市里最豪华的君悦大酒店宴会厅，今夜灯火璀璨，流光溢彩。
巨大的水晶吊灯将柔和而明亮的光线洒满每一个角落，空气中弥漫着美食美酒与高级香水的混合气息，舒缓的现场演奏乐队烘托着喜庆而不失格调的氛围。
这里正在举行一场高规格的庆贺宴席——庆贺陈默同志正式就任市纪委监察室主任。
厅内觥筹交错，人影攒动。本市有头有脸的官员、商界人士、以及各路想要攀附结交的关系户，几乎都汇聚于此。
认识的，不认识的，此刻脸上都挂着如出一辙的、恰到好处的热情笑容，端着酒杯，说着“年轻有为”、“众望所归”、“前途无量”之类冠冕堂皇的漂亮话，纷纷涌向今晚的主角陈默。
陈默身着一袭剪裁精致的深色西装，身姿挺拔地站立在人群中央，他的身影显得格外引人注目。
他的脸上始终保持着一种标准的、略带谦逊的微笑，这种微笑既不过分张扬，又能让人感受到他的亲切和随和。
每一位上前祝贺的人，陈默都会热情地与之握手、寒暄，并轻轻碰杯。香槟酒液在金灿灿的杯子里微微晃动，折射出周围一张张或真诚或虚伪的脸庞。
陈默巧妙地应对着每一个人，他的言谈举止都恰到好处，该点头时点头，该微笑时微笑，仿佛完全沉浸在这仕途更进一步的喜悦之中。
然而，只有陈默自己心里清楚，这每一杯酒喝下去，都带着怎样的沉重和警惕。
刘昌明的突然死亡、老孙的“自杀”、被焚毁的重要图纸，还有那遥远的海外黑金……这一连串的事件就像沉重的枷锁一般，紧紧地套在他那看似光鲜亮丽的新官袍之下，让他感到有些喘不过气来。
宴会的气氛逐渐推向高潮。就在这时，一位穿着酒店制服的服务生，推着一个装饰着鲜花和彩带、本应用来呈送蛋糕或特殊礼物的多层餐车，穿过来往的人群，径直来到了主桌附近。
餐车最上层，摆放着一个与周围喜庆氛围格格不入、显得异常扎眼的花篮。
那花篮里，密密麻麻插着的，竟全是清一色惨白惨白的菊花！白色的花瓣在璀璨的灯光下，反射出一种冰冷、死寂的光泽。
花篮的提手上，系着一条宽大的、漆黑的绸带，打成一个沉重的结。
黑白分明，刺目而晦气。
一瞬间，主桌周围的喧闹声像是被无形的手掐住，骤然低落下去。无数道目光惊疑不定地投向这个不祥之物。
服务生似乎也极为尴尬和紧张，小声解释道：“刚……刚刚一位客人放在前台，指名要送给陈主任的……”
陈默脸上的笑容瞬间凝固了。心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥了一下，骤然收缩！他目光锐利地盯向那个花篮，尤其是系在黑色绸带上的那张白色卡片。
卡片上，没有落款，没有祝词，只有四个用打印机打出来的、冰冷僵硬的黑色宋体字：
“恭贺新皮”
新皮？！