烈日灼心，京都的青石板路被马蹄踏得震天响。
武德司的缇骑身披黑甲，如乌云般席卷过长街。
“奉旨查案！闲杂避让！”
为首的男子玄衣玉带，腰间悬着一柄镶金错玉的绣春刀，正是新晋的武德司都督、安乐侯林楠。
他勒马停在户部侍郎府门前，眼底凝着层薄冰。
“姜钦犯携赃银潜逃，本侯怀疑同党藏匿于此。”
他声音不高，却让闻讯赶来的老侍郎扑通跪地，“侯爷明鉴！下官、下官愿捐银五万两助朝廷缉凶...”
紫宸殿内，香炉升起袅袅青烟。
皇帝听着暗卫禀报林楠今日又“查抄”了三户官员，指尖在龙案上轻敲：“四十万两...…这些国之蛀虫，倒是比朕想的，吃得还要肥。”
侍立一旁的大太监躬身递上一杯新沏的热茶，低声细语：“陛下，几位大人已在御书房外候了半晌，求见圣颜……”
“哦？这个时候求见？”皇帝轻笑一声，接过茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮起的茶叶，“见见吧。不过九成的银子，足够朕好好做个疼爱外甥的好舅舅了。”
这满朝朱紫早该清洗，只是天子不能亲自沾手...…正好，有这把刀愿意染脏。
待尘埃落定，他不过是被奸人蒙蔽的君王，只需“大义灭亲”，便依旧是圣明天子。
太子东宫的烛火彻夜未熄。
案头堆积的治水章程已批阅过半，年轻太子揉了揉胀痛的额角，突然喉头一痒，剧烈地咳嗽起来。
“殿下！您该休息了！”内侍忍不住劝道。
太子摆手，目光仍锁在江河图上：“江南百万生灵悬于一线，孤少睡片刻又何妨...”
林楠负手而立，望着东宫的方向目光幽幽。
他记得很清楚，原主的时候三皇子能够上位，这场水患帮了大忙。
太子事必躬亲，正是因为操劳过度，身体虚空，才在一场突如其来的风寒中轰然倒下，药石罔效。
林楠没想过救治太子。
不是不能，而是不想。
救治根本解决不了问题。
皇帝越是信重太子，太子肩上的担子就越重。
为了对得起这份信重，太子事事都要做到尽善尽美。
可他不是皇帝，许多事情处理起来必须拿捏分寸，这无疑会耗费更多心力。
可以说，太子的早亡是注定的。
既然如此......
林楠垂下眼帘，遮住眸中所有翻涌的情绪。
***
初秋的夜风带着刺骨的寒意，整个茶楼里寂静无人，只有二楼雅间透出一点微光。
姜奇推门而入时，带着一阵寒气。
他瘦了许多，原本合体的锦袍如今显得空荡，眼下的乌青浓得化不开，整个人像一头被逼到绝境、遍体鳞伤的困兽。
“你还敢约我见面？”