“听风阁”捕捉到的、关于涉案官员家仆与西域胡商勾结的线索，被层层上报。柳明月顺着这条线深挖，发现那几个西域胡商近期正在大量收购一种名为“鬼哭木”的稀有木材，这种木材只生长在极西的死亡之海边缘，性极阴寒，通常用于制作……棺椁或某些邪恶仪式所需的法器。
同时，暗卫司也截获了一条加密信息，破译后只有短短四字：“货已备齐，待风起。”
“鬼哭木”、“待风起”……谢清晏与萧逐渊都感到一股山雨欲来的压抑。西域势力与朝堂残余的勾结，目的绝非简单的金钱交易，恐怕在图谋一场更大的风暴。
就在这内外交困、气氛紧绷之际，娘子商团（现民生商会）下属最大的绣坊，爆发了风波。一批自恃资历老、手艺高的工匠，不满于商团改组后更严格的绩效考核与新的分红方案，受人暗中挑唆，集体罢工，要求恢复旧制，提高分成，并拥到商会总部门前喧闹。
柳明月出面安抚无效，局面僵持。关键时刻，谢清晏亲临现场。
她一身素净常服，立于台阶之上，目光平静地扫过了十几箱积压了十年之久、早已过时、色泽暗淡的陈旧绣品。
“这些，是你们十年前引以为傲的手艺。”谢清晏的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“曾经，它们或许价值不菲。但如今，市面需要的是新花样、新技法、更优的质地！商团推行新规，不是要夺你们饭碗，而是要带着你们跟上时势，做出真正能传承下去、而非堆积库房的精品！”
她顿了顿，眼神骤然转冷，如同淬火的寒冰：“但若有人，固步自封，只想躺在过去的功劳簿上坐享其成，甚至受人蛊惑，阻碍商团乃至朝廷推陈出新之路……”
她猛地一挥手：“烧了！”
身旁护卫立刻将火把投入箱中。干燥的陈货遇火即燃，熊熊火光冲天而起，映照着谢清晏冷冽的侧颜和毫无波澜的眼眸。
“那这些跟不上时代的旧物，就是你们未来的写照！”她的声音在噼啪的燃烧声中异常清晰，“再闹，这便是结局。愿意留下的，商团必不负你们，新技术、新花样，敞开学！不愿意的，现在便可结算工钱离开，绝无阻拦！”
火光跃动，热浪扑面。闹事的工匠们看着那些代表他们过去荣耀、如今却只能付之一炬的绣品，又看着谢清晏那不容置疑的冷冽目光，一个个噤若寒蝉，满腔的愤怒和委屈被这决绝的烈火涤荡得一干二净。
不知是谁先带的头，人群渐渐安静下来，最终默默散去，回到了各自的工位。一场风波，被谢清晏以最直接、最震撼的方式平息。此事传开，再无人敢轻易质疑商团的改革决心。
边关急报再至：西域联军已开始打造攻城器械，大战，一触即发。