“郡主……不，东家！”为首的苏月见，原本怯懦的眼神如今充满了光彩，她带着一众姐妹向谢清晏郑重行礼，“织坊与漕运，我等必尽心竭力，绝不辜负东家信任！”
谢清晏看着这群因获得独立身份与事业而焕发新生的女子，平静地点了点头：“好生经营，账目清晰，章程分明。日后，这便是你们安身立命、施展才华的根本。亦是……我们许多事的根基。”
大雍历史上第一支合法且成规模的“娘子商团”，就在这各方势力倾轧的缝隙中，于谢清晏手中悄然诞生。它们将如同根系，在看不见的地方，为她的理想与布局输送养分。
北境的僵局与京华的暗流，终于在朝堂上引发了新的波澜。
眼看年关将近，北境战事仍无突破，粮草消耗却已让户部叫苦不迭。一批中下层将领，尤其是部分曾在萧逐渊麾下效力、如今在北境或周边驻防的将校，联名上书兵部，言辞恳切地陈述前线将士的艰辛与破敌的迫切，并隐晦地提出“若得善攻伐、知兵事之帅才临机决断，或可打破僵局，早日克敌”。
虽然没有直接点名，但满朝文武都清楚，他们所指的“善攻伐、知兵事之帅才”是谁。
与此同时，几位原本中立的勋贵老臣，也在私下场合表达了类似的担忧，认为赵擎老成有余，进取不足，北境战事不宜久拖。
这些声音汇聚在一起，形成了一股不容忽视的暗流，开始冲击皇帝原本的决定。
御书房内，皇帝看着那封由数十名将领联名的奏疏副本，脸色晦暗不明。他看了一眼坐在下首，因“养病”而被召见的萧逐渊。
“皇弟，对于北境战事，近日朝中颇多议论，你怎么看？”皇帝的声音听不出情绪。
萧逐渊起身，恭敬行礼，声音平稳：“回陛下，赵老国公稳守云州，功不可没。戎族骑兵骁勇，擅野战，避其锋芒，倚坚城而守，亦是稳妥之策。至于破敌之机……臣远离前线，不敢妄言。”
他既未抱怨赵擎，也未毛遂自荐，将分寸拿捏得恰到好处。
皇帝盯着他看了片刻，缓缓道：“朕知你伤势未愈，但国事艰难……你且先回去，好生将养。北境之事，朕自有考量。”
萧逐渊躬身退下。他知道，种子已经播下，能否发芽，还需等待时机，以及……京中与江南的这盘棋，能否支撑起前线的变局。
局势，在僵持中孕育着新的风暴。