他看着跳跃的篝火，看着铜锅内翻滚的汤汁，看着周围一张张带着希冀、好奇、甚至有些惶恐的脸。
片刻，他缓缓开口，声音不高，却如同投入深潭的石子，清晰地回荡在每个人心头：
“武之极境，非是终点。”
他顿了顿，目光仿佛穿透了篝火，穿透了风雪，投向那浩瀚未知的苍穹。
“此界天地，于武道而言，已是樊笼。”
“吾之所向…”
他的目光扫过众人，带着一种难以言喻的澄澈与疏离。
“在樊笼之外。”
没有承认“武破虚空”，也没有否认。但“樊笼之外”四个字，已道尽一切！
篝火旁一片死寂。只有炭火噼啪作响，铜锅汤汁翻滚的声音。
赵莽张大了嘴，洪涛、林远等人满脸震撼。唐小七更是激动得小脸通红，浑身发抖。南宫望眼中精光爆闪，随即化为一声悠长的叹息，带着深深的复杂与释然。
樊笼之外！这已非他们所能想象的世界！
“好！好一个樊笼之外！”赵莽猛地一拍大腿，打破了沉寂，他抓起酒坛又给自己和熊和共满上，粗声道：“熊兄弟！不管你去哪儿，是上天还是入地，你永远是我赵莽的兄弟！以后要是…要是真到了那啥仙界，遇到不开眼的，给老赵捎个信！老赵我…我打不上去，也得在樊笼”带来的沉重与疏离。
众人轰然大笑，气氛重新活络起来，只是看向熊和共的目光，敬畏之中更多了几分仰望仙神般的意味。
酒酣耳热之际，南宫望清了清嗓子，正色道：“熊少侠志存高远，非我等凡俗所能揣度。此去路途艰险，前路莫测。老夫与几位朋友，略备了些许俗物，聊表心意，望少侠莫要推辞。”
他一挥手。
身后一名护卫立刻捧上一个沉甸甸的牛皮包裹。
另一名护卫则展开了一卷用上好雪狼皮鞣制、边缘镶嵌着铜扣的厚实地图。
南宫望亲自接过包裹，解开。里面是码放整齐的金锭、银锭，还有一小袋打磨圆润、散发着温润光泽的玉石籽料。金光银光在火光下闪烁，玉石籽料更是灵气内蕴，一看便知价值不菲。
“此乃盘缠。金银虽俗，行走世间，总有用得着的地方。这些昆仑暖玉籽料，生于雪山灵脉之中，虽非天材地宝，但贴身佩戴可宁心静气，抵御些寻常寒毒瘴气，或可略解途中烦忧。”南宫望介绍道。
他又指向那卷地图：“此乃我天湖城耗费数十年心力，结合历代探险者口述笔录，绘制而成的《昆仑西陲堪舆图》。”他示意护卫将地图在熊和共面前展开。
地图极为详尽，以天湖城为中心，向西、向北延伸，覆盖了广袤的昆仑山脉西麓及部分无人绝域。山峦走势、河流分布、主要隘口、已知的凶险之地（如标注着巨大骷髅头的“葬仙谷”）、甚至传说中有奇异现象的区域，都用不同的符号和细密的文字标注得清清楚楚。尤其引人注目的是，在葬仙谷更西、更深、一片被标记为“万古冰原”的空白区域边缘，用醒目的朱砂勾勒出一个模糊的圆圈，旁边注着一行小字：“疑有古墟，风暴无常，灵异频现，慎入！”
这显然就是南宫望能提供的、最接近“修真界入口”传说的线索所在！
“此图虽非尽善尽美，尤其深入万古冰原后，多属推测，但总强过盲人摸象。”南宫望指着那朱砂圆圈，郑重道，“少侠若欲西行，此图或可作引路之用。只是…”他语气转为凝重，“万古冰原，乃真正生命绝迹之地，酷寒远超葬仙谷，更有桀异莫测的罡风与空间乱流，古籍称之为‘小归墟’，凶险万分。历代探入其深处者，十死无生！少侠…务必三思而行！”
熊和共的目光落在那卷绘制精良的地图之上，尤其是那朱砂勾勒的模糊圆圈区域。识海中，龟甲沉稳搏动，似乎对那片区域有所感应。他微微颔首：“多谢城主厚赠，此图于熊某，价值千金。” 他并未多言凶险，心意已决，万险亦不足惧。
“熊大哥！还有我的！”唐小七迫不及待地从怀里掏出一个油纸包，献宝似的递过来，小脸兴奋得发红，“这是我求孙先生帮忙配的‘百草辟瘴丹’和‘金疮续骨膏’！用的都是上好的药材！您带着，万一…万一用得上呢！”少年心思单纯，只想着能帮上一点忙。
“熊兄弟，老赵我没啥好东西！”赵莽挠挠头，从腰间解下一柄连鞘短刀。刀鞘是普通的鲨鱼皮，刀柄缠着磨损的麻绳。他唰地一声抽出半截，刀身黝黑，隐现雪花纹路，寒气逼人。“这是早年从一个北蛮高手身上缴的‘寒铁刀’，够硬够利！比不上你那本事，但…留着切肉砍柴也好！”他将刀塞到熊和共手里，眼神真挚。
洪涛、林远、孙不易等人也纷纷送上心意，或是一瓶珍藏的疗伤圣药，或是一块坚韧的异兽皮料，或是一小袋耐储存的肉干盐巴…东西虽不贵重，却都是行走荒野的实用之物，更承载着这群江湖汉子最朴素的关怀与祝福。
熊和共看着眼前堆积的包裹、地图、丹药、短刀…一件件，一份份。
金银冰冷，地图厚重，丹药清香，短刀锋锐…
他沉默片刻，然后，对着众人，极其郑重地，抱拳，躬身，深深一揖。
“熊和共，谢过诸位！”
没有华丽的辞藻，只有这最沉甸甸的一礼。这一揖，揖的是江湖情义，是红尘暖意。
众人慌忙起身还礼，连称不敢。
篝火渐弱，炭火由明转暗。
风雪不知何时又大了起来，呜咽着掠过山坳，卷起地上的雪沫。
熊和共站起身。
“时辰不早，熊某…该上路了。”
气氛瞬间沉寂下来。方才的热闹与豪情，被离别的怅然取代。众人默默起身相送。
熊和共将包裹地图等物仔细收好，负在背上。那柄寒铁短刀，他随手插在了腰间。他最后看了一眼篝火旁一张张熟悉的面孔。
南宫望眼神复杂，带着期许与忧色。
赵莽用力拍着胸脯，想说些什么，终究只是重重地“嘿”了一声。
唐小七眼圈有些发红，使劲吸着鼻子。
洪涛、林远、孙不易等人，皆是抱拳肃立。
“诸位，保重。”
熊和共再次抱拳，声音平静，却清晰地穿透了风雪的呜咽。
说罢，他不再停留，转身，一步踏入坳外呼啸的风雪之中。
青衫身影，瞬间被漫天的风雪吞没，只留下一个模糊的轮廓。
众人追出山坳，只看到茫茫风雪中，那一道孤独而坚定的身影，正迎着凛冽的寒风与鹅毛大雪，一步一步，沉稳地向着昆仑山脉更深处、更寒冷、更死寂的方向走去。风雪在他身周狂舞，却无法靠近他三尺之内，仿佛有一层无形的屏障，将天地之威隔绝在外。
他的步伐并不快，却带着一种奇异的韵律，每一步踏下，都在深厚的积雪上留下一个清晰无比、深浅如一的脚印，旋即又被新的风雪覆盖。
身影渐行渐远，最终化作风雪夜幕中的一个小黑点，彻底消失在莽莽昆仑的怀抱里。
山坳口，众人久久伫立，任凭风雪扑打。
赵莽猛地抓起地上半坛残酒，仰头痛灌，酒水和雪水混在一起，顺着下巴流淌。
“樊笼之外…”南宫望望着熊和共消失的方向，低声重复着这四个字，眼神悠远，最终化为一声长叹，“此一去，当真是…仙凡永隔了。”
风雪更急，将所有的足迹与声音，尽数埋葬。唯有那堆即将熄灭的篝火，还残留着最后一丝微弱的暖意，很快，也将被这昆仑的酷寒彻底吞噬。