夜色如墨，浓得化不开，沉沉地压在喧嚣散尽的天湖城上空。白日里论剑台的声浪仿佛还在耳畔嗡鸣，此刻却只余下死寂。打更人梆子敲响三声，空洞地回荡在空旷的街巷，更添几分肃杀。
“悦来居”后院的僻静小屋内，灯火如豆，在窗纸上投下摇曳不安的影子。浓烈的药味混杂着血腥气，弥漫在狭窄的空间里，几乎令人窒息。
熊和共躺在简陋的床板上，脸色灰败如金纸，呼吸微弱而急促。豆大的汗珠不断从他额角滚落，浸湿了散乱的鬓发。他赤裸的上身，右肩昨日被凌无锋剑气撕裂的伤口虽已包扎，此刻却诡异地透出一股黑气，与左大腿外侧那两处乌黑发亮、边缘腐烂流脓的毒针伤口遥相呼应。那黑气如同活物，正丝丝缕缕地沿着血脉向心口和头颅侵蚀。
柳轻烟坐在床边，素手如飞。银针在她指尖闪烁着寒芒，精准地刺入熊和共周身大穴，试图锁住那霸道无匹的剧毒。她的额头也布满了细密的汗珠，眼神凝重得能滴出水来。几包打开的药粉散发着刺鼻的辛气，却似乎对这诡异的毒素收效甚微。
“不行！”柳轻烟猛地拔出一根已经变黑的银针，声音带着前所未有的焦灼，“这毒…太怪了！我从未见过！药石罔效，连我的‘七绝锁脉针’也只能延缓它蔓延的速度！再这样下去，不出三个时辰，毒素攻心，神仙难救！”她看向熊和共的眼神充满了痛楚和自责。
“他娘的！”赵莽如同一头困在笼中的暴熊，在小屋内烦躁地来回踱步，古铜色的脸庞因愤怒和担忧而扭曲。每一步踏下，脚下的青砖都发出不堪重负的呻吟。“肯定是毒蛟帮那群下三滥的畜生！打不过就放冷箭！老子这就去端了他们的老巢！把他们帮主的脑袋拧下来给熊哥当夜壶！”他猛地攥紧砂锅大的拳头，骨节爆响，双目赤红欲裂。
“莽哥！冷静点！”唐小七瘦小的身影蹲在墙角阴影里，声音却异常清晰冷静，像冰水浇在烧红的烙铁上。“现在去硬拼，不但救不了熊哥，还会把我们都搭进去！毒蛟帮敢在论剑台下动手，必有倚仗！而且，这毒…恐怕不是寻常江湖毒物。”
他抬起头，那双精光四射的小眼睛里闪烁着与年龄不符的智慧光芒：“柳姐姐，你说这毒诡异，不像凡俗手段？那会不会…和黑煞门有关？毒蛟帮不过是摆在明面上的走狗！”他迅速从怀中掏出几张皱巴巴的纸片，“这是我白天在论剑台外围赌档、茶馆里混迹时，听到的一些零碎消息拼凑的。毒蛟帮这几年势力膨胀得极快，背后隐隐有黑煞山的影子！而黑煞门…据说其根基功法《黑煞功》，邪门得很，练功需以剧毒辅佐，甚至…伤天害理！”
“黑煞门？”柳轻烟眉头紧锁，“若真是他们…这毒恐怕更棘手。寻常解药根本无用。”
“所以！”唐小七霍然站起，瘦小的身体绷得笔直，“解铃还须系铃人！要救熊哥，必须找到这毒的源头！知道它是什么，才能想办法解！城主府秘阁！那里一定有关于黑煞门，甚至毒蛟帮最详细的卷宗！说不定就有这毒的记载！”
屋内瞬间陷入一片死寂。只有熊和共粗重痛苦的喘息声格外刺耳。
城主府秘阁！那是什么地方？天湖城权力核心的禁地！守卫森严，机关重重！擅闯者，格杀勿论！这无异于虎口拔牙，九死一生！
赵莽的拳头捏得更紧了，指节发白，他死死盯着床上气息奄奄的熊和共，眼中挣扎片刻，猛地一跺脚：“干了！为了熊哥，刀山火海老子也闯！小七，你说怎么干？”
柳轻烟深吸一口气，眼中最后一丝犹豫也被决绝取代。她迅速将几包特制的解毒粉和止血散塞入怀中，又将几根银针藏在袖内：“小七说得对。这是唯一的生路。我略通机关之术，或许能帮上忙。事不宜迟！”
“好！”唐小七眼中精光一闪，迅速铺开一张潦草却关键位置标注清晰的天湖城简易地图，“城主府坐北朝南，西侧是校场和兵营，守卫最严。东侧则是内眷居所和后花园。秘阁…据我探知，不在明面上的库房重地，而是藏在内府后花园深处，一座不起眼的假山之下！守卫相对少，但机关…恐怕是真正的龙潭虎穴！”
“我们兵分两路！”唐小七指着地图，“莽哥，你力大无穷，负责在外围制造混乱，吸引东侧巡逻守卫的注意！动静越大越好，但切记不可恋战，一击即退，把他们引向西侧校场方向！柳姐姐，你和我潜入后花园，寻找秘阁入口！熊哥…我们得带上！”他看向昏迷的熊和共，“把他单独留在这里太危险！而且…若真找到解药，必须立刻给他用！”
“带熊哥？”赵莽一愣。
“对！我有办法！”唐小七飞快地从床下拖出一个巨大的、散发着鱼腥味的麻袋，“委屈熊哥了！”
夜色是最好的掩护。四人如同融入墨汁的阴影，悄无声息地离开了“悦来居”。
城主府高大的朱漆围墙在月光下投下森然的黑影。墙头偶尔有巡逻兵丁的火把光晕晃动，更添几分肃杀。
“莽哥，看你的了！”唐小七低声道。
赵莽咧嘴一笑，露出一口白牙，眼中闪烁着野兽般的光芒。他深吸一口气，猛地从藏身的墙角窜出！如同黑夜中暴起的巨熊，几步就冲到东侧一处偏门前！
“毒蛟帮的孙子们！爷爷赵莽来取你们狗命了！滚出来受死——！！！”
声若炸雷！在寂静的夜里骤然爆发，震得墙头瓦片都簌簌作响！他巨大的身躯狠狠撞在那扇包铁木门上！
轰隆！
一声巨响！厚重的木门竟被他撞得向内凹陷，门栓发出不堪重负的呻吟！
“有刺客！”
“在东门！快！”
“拦住他！”
府内瞬间炸开了锅！尖锐的警哨声划破夜空！脚步声、呼喝声、兵刃出鞘声从四面八方向东门汇聚！火把的光亮迅速向那边移动。
“走！”唐小七低喝一声，趁着混乱，如同灵巧的狸猫，与背着巨大麻袋（里面是昏迷的熊和共）的柳轻烟，沿着墙根阴影，闪电般扑向西侧后花园的方向！柳轻烟身负熊和共，动作却依旧轻盈迅捷，显示出不凡的轻功底子。
后花园的角门果然守卫空虚。唐小七摸出两根特制的细铁丝，在锁孔里捣鼓几下，只听“咔哒”一声轻响，门开了。两人闪身而入，迅速将门虚掩。
花园内假山嶙峋，花木扶疏，在月光下投下重重怪影。空气中弥漫着草木清香，却掩盖不住那份无形的肃杀。唐小七凭借白天的记忆和敏锐的直觉，带着柳轻烟在曲折小径中快速穿行。
“在那里！”唐小七指着花园深处一座造型颇为奇特、形似盘踞巨龟的假山。假山底部，一块颜色略深、边缘异常平整的巨石，在月光下显得格外突兀。
两人迅速靠近。柳轻烟放下麻袋，仔细检查那块巨石，指尖在冰冷的石面上划过，感受着细微的纹理。“有机关锁扣，很精巧。”她低声道，从发髻上拔下一根不起眼的玉簪，插入石缝一处极其隐蔽的凹槽，手腕以一种奇特的韵律轻轻捻动。
咔…咔咔…
一阵极其轻微、仿佛生锈齿轮转动的机括声响起。那块巨石，竟无声地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的黝黑洞口！一股阴冷、带着浓重尘埃和腐朽纸张气息的风，从洞内涌出。
“成了！”唐小七眼中闪过喜色，迅速点燃一支特制的牛油火折子，火光昏黄，勉强照亮入口处向下延伸的石阶。“柳姐姐，你跟紧我！”
两人重新背上麻袋（熊和共），一前一后，小心翼翼地踏入洞口。巨石在他们身后缓缓合拢，隔绝了外界最后一丝光亮和声响，只剩下火折子摇曳的光晕和彼此压抑的呼吸声。
石阶陡峭，向下延伸极深。空气潮湿阴冷，弥漫着经年累月的尘土和书卷霉变的味道。四周是粗糙开凿的岩壁，湿漉漉地渗着水珠。火折子的光只能照亮身前几步范围，更深处是无边的黑暗，仿佛通往九幽地府。一种无形的压力，沉甸甸地压在心头。
走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。石阶尽头，是一个巨大的、天然形成的石室。石室中央，矗立着一座完全由黝黑金属铸造而成的奇异建筑！它形似一座微缩的九层宝塔，却又布满无数细密的孔洞和狰狞的尖刺，散发着冰冷、坚硬、毫无生机的死亡气息！金属塔身布满斑驳的痕迹，却不见丝毫锈蚀，在火光的映照下，泛着幽冷的金属光泽。塔底只有一个狭窄的门户，黑洞洞的，如同巨兽张开的獠牙大口。
“这…就是秘阁？”柳轻烟倒吸一口凉气，眼前的金属巨塔透出的压迫感让她心惊肉跳，“好重的煞气！”
唐小七脸色也异常凝重，他举着火折子，仔细打量着金属塔身那些密密麻麻的孔洞：“柳姐姐，小心！这些孔洞…恐怕就是机关所在！这塔…像个巨大的…弩机匣子！”
仿佛是为了印证他的话，就在两人靠近金属塔底门户三丈范围时！
嗡——！
一声低沉、令人牙酸的金属机簧蓄力声，毫无征兆地自塔身内部响起！如同沉睡的凶兽被惊醒，发出了第一声低吼！
“不好！退！”唐小七瞳孔骤缩，厉声示警！
但，晚了！
嗤嗤嗤嗤嗤——！！！
刹那间，千百道凄厉到极点的破空尖啸撕裂了死寂！从金属塔身那密密麻麻的孔洞中，爆射出无数道乌光！那不是寻常的弩箭，每一支都只有筷子粗细，通体闪烁着青黑色的金属冷光，箭头呈三棱透骨锥形，带着螺旋状的放血槽！速度快如闪电！劲道足以洞穿金石！更可怕的是，这些弩箭并非杂乱无章，而是如同被无形的丝线牵引，交织成一张覆盖上下左右所有空间、毫无死角的毁灭之网！九层塔身，孔洞错落，箭雨并非一波，而是如同汹涌的潮汐，一波未平一波又起，层层叠叠，环环相扣！正是传说中的绝杀机关——九连环弩阵！
死亡的气息瞬间将两人彻底笼罩！
“趴下！”柳轻烟反应奇快，在唐小七示警的同时，已猛地将背上的麻袋（熊和共）连同自己狠狠扑倒在地！同时玉手一扬，几点寒星射出，精准地击飞了射向两人头颅的数支弩箭，发出叮当脆响！