惨叫声瞬间此起彼伏！冲在最前面的几个帮众，有的捂着眼睛哀嚎倒地，指缝中鲜血汩汩流出；有的手腕被洞穿，兵器脱手；还有的大腿中招，扑倒在地！唐小七的暗器，又快又准又刁钻，专打关节、穴位和脆弱部位，瞬间瓦解了对方的围攻阵型！
“混账！”杜三气得七窍生烟！他猛地从怀中掏出一个竹哨，就要放入口中吹响！这是召集附近帮众的信号！
“聒噪！”唐小七眼中寒光一闪，手腕一抖！
一道乌光，比之前的青芒更快！更隐蔽！无声无息！
噗！
杜三只觉手腕一麻，竹哨脱手飞出！低头一看，一枚细如牛毛、通体乌黑的毒针，正颤巍巍地钉在他的腕脉上！一股麻痒瞬间沿着手臂蔓延！
“呃…唐门…追魂针？！”杜三脸色瞬间惨白如纸，眼中充满了绝望和恐惧！他猛地捏住手腕，怨毒地瞪了墙头的唐小七和巷中的赵莽一眼，嘶吼道：“撤！快撤！”
剩下的几个还能动的帮众，如同丧家之犬，架起地上受伤的同伴，连滚带爬地跟着杜三，仓皇逃离了这条死亡小巷，瞬间消失在黑暗深处。
狭窄污浊的巷道里，瞬间恢复了死寂。只剩下弥漫的血腥味、破碎的砖石，以及地上几具尸体和哀嚎的伤者。
赵莽松了口气，古铜色的皮肤上沁出细密的汗珠，显然刚才硬抗暗器也耗费了不少气力。他转身看向身后依旧紧贴矮墙、气息沉凝的熊和共，以及他怀中那个只露出一双惊恐大眼睛的女童，脸上露出憨厚的笑容，抱拳道：“这位兄弟，没事吧？俺赵莽，走镖路过，最见不得这帮杂碎欺负人！”
墙头人影一闪，唐小七如同落叶般轻盈落下，正好落在赵莽身边。他扯下脸上的蒙面巾，露出一张清秀中带着几分机灵跳脱的少年脸庞，笑嘻嘻地打量着熊和共：“嘿，斗篷兄，身手不错啊！刚才那几下，够劲！我叫唐小七，专治各种不服，尤其擅长收拾这种下三滥！”他一边说，一边用脚尖踢了踢地上毒蛟帮众的尸体，眼神里满是鄙夷。
熊和共紧绷的神经缓缓放松。他看了一眼身前如同铁塔般可靠的赵莽，又看了一眼旁边眼神灵动、暗器通神的唐小七。这两人，一个刚猛无俦，硬撼强敌；一个诡变莫测，控场无双。方才若不是他们及时出手，后果不堪设想。
他深吸一口气，压下左肩的剧痛，缓缓摘下兜帽，露出那张苍白却线条硬朗、眼神锐利如鹰的脸庞。他对着赵莽和唐小七，郑重地抱拳行礼，声音低沉沙哑，却透着真诚：“熊和共，多谢二位仗义援手！救命之恩，铭记于心！”
“熊和共？！”赵莽和唐小七几乎同时失声！
赵莽浓眉一挑，虎目圆睁，上下打量着熊和共，脸上充满了惊愕和难以置信：“你…你就是那个被黑煞门悬赏三千两黄金、一部地阶功法的熊家堡…熊少主？！”他显然也听闻了血煞令的传闻。
唐小七更是夸张地跳了起来，绕着熊和共转了一圈，啧啧称奇，眼中闪烁着兴奋的光芒：“我的老天爷！真是你啊！熊家堡力抗黑煞门，血战不退！熊堡主更是条顶天立地的汉子！我唐小七最佩服的就是这样的英雄好汉！没想到今儿个在这腌臜地方撞见了！缘分！真是天大的缘分！”
熊和共看着两人截然不同的反应，赵莽的震惊带着敬佩，唐小七的兴奋带着崇拜，心中五味杂陈。血煞令的阴影依旧沉重，但眼前这两人的赤诚，却如同黑暗中的烛火，带来一丝暖意。
“虚名而已。”熊和共微微摇头，语气低沉，“如今不过是一丧家之犬，身负血仇，苟延残喘罢了。”他低头看了看怀中依旧在微微颤抖的女童，轻轻拍了拍她的后背，“这孩子，是从毒蛟帮那些畜牲手里救下的…他们用她炼邪丹。”
“血婴丹？！”赵莽脸色瞬间变得铁青，如同锅底，牙齿咬得咯咯作响，拳头捏紧，骨节爆响，“这帮天杀的畜生！猪狗不如！老子要是早来一步，非把他们全撕碎了喂狗不可！”
唐小七脸上的嬉笑也瞬间消失，眼神变得冰冷锐利，如同淬毒的针尖：“毒蛟帮…果然是一窝烂到了根子里的毒虫！这种伤天害理的事也敢做！熊大哥，你放心！这娃娃的事，包在我们身上！”
他凑近看了看女童脏兮兮的小脸，眼中闪过一丝不忍，随即又换上轻松的语气，变戏法似的从怀里摸出一块用油纸包着的麦芽糖，递到女童面前：“小丫头，别怕别怕，坏人都被打跑啦！喏，吃块糖，甜甜嘴儿！”
女童怯生生地看着眼前这个笑容灿烂的大哥哥，又看了看那块散发着甜香的糖，犹豫了一下，最终还是伸出小手，飞快地抓过糖，紧紧攥在手心，小脸上恐惧稍减，但依旧紧紧依偎在熊和共怀里。
“此地不宜久留！”赵莽沉声道，警惕地扫视着巷口方向，“毒蛟帮吃了大亏，绝不会善罢甘休！杜三那厮中了小七的毒针，暂时翻不起浪，但保不齐会引来更厉害的角色！俺们得赶紧离开黑水坊！”
熊和共点头：“正有此意。”
“熊大哥，你们接下来去哪？”唐小七问道，眼神热切。
熊和共略一沉吟。平安老店是绝对不能回了。论剑台附近或许还有毒蛟帮的眼线。他想起柳轻烟提到的百川阁令牌，又想起百川阁老者那句“藏锋敛锐，待时而动”。当务之急，是找个绝对安全的地方疗伤，压制寒毒，再图后计。
“先寻一处僻静之地，安顿这孩子，再…疗伤。”熊和共没有隐瞒伤势。
“疗伤？熊大哥你受伤了？”赵莽关切地看向熊和共略显僵硬的左肩。
“被黑煞门的狗贼暗算，中了寒毒。”熊和共语气平静，仿佛在说一件与己无关的事。
“黑煞门？又是这帮杂碎！”赵莽怒哼一声，随即拍着胸脯道，“熊兄弟，你要找地方养伤？俺知道一个去处！绝对安全！就在城西外二十里的乱葬岗边上，有个废弃多年的义庄！地方是晦气了点，但胜在清净！鸟不拉屎！保管那些狗腿子找不到！俺走镖时在那歇过脚！”
乱葬岗？义庄？熊和共心中微动。这种地方，常人避之不及，反而是绝佳的藏身之所。
“好！”熊和共果断点头。
“那还等啥？走！”赵莽大手一挥，率先开路。他那雄壮的身躯如同一面移动的铁盾，将熊和共和小女孩护在身后。
唐小七则如同灵猫般窜到前面，身影在黑暗中时隐时现，负责探路和警戒，那双滴溜溜的大眼睛在夜色中如同最警惕的哨兵。
三人一童，迅速离开了这片弥漫着血腥和罪恶的巷道。熊和共抱着女童，跟在赵莽身后。左肩的寒毒依旧在肆虐，腰侧的伤口隐隐作痛，但看着前方那如山岳般可靠的背影，听着旁边唐小七偶尔传来的、压低声音的调侃和提醒，他心中那股沉甸甸的压抑，似乎被撬开了一道缝隙。
夜风穿过云州城低矮的城郭，带来远方落星湖湿润的气息和草木的微凉。他们避开大道，专挑荒僻小路，如同几道融入夜色的影子，朝着城西外那片被死亡和寂静笼罩的乱葬岗行去。
***
义庄，孤零零地矗立在城西乱葬岗的边缘。残破的院墙爬满了枯藤，腐朽的木门半敞着，发出令人牙酸的“吱呀”声。院内荒草丛生，几间瓦房塌了大半，唯有正堂还算完整，但也蛛网密布，灰尘遍地。空气中弥漫着浓重的土腥味和木头腐朽的气息。
篝火在正堂中央的空地上噼啪燃烧着，跳跃的火光驱散了部分阴森，映照着几张疲惫却带着暖意的脸庞。
赵莽不知从哪里找来一个破瓦罐，架在火上，正咕嘟咕嘟地煮着清水。他小心翼翼地往里面投着几片路上顺手采来的、气味辛辣的野姜叶子，试图驱散阴寒。他那张粗犷的脸上沾着烟灰，神情却异常认真。
唐小七则变戏法似的从他那看似不起眼的行囊里，掏出几个冷硬的粗面饼，用树枝串了，放在火边烤着。他一边翻动面饼，一边逗弄着蜷缩在熊和共身边、小口啃着麦芽糖的女童。
“小丫头，你叫什么名字啊？家在哪里？还记得爹娘吗？”唐小七的声音放得很轻柔。
女童怯生生地抬起头，火光映照着她洗干净后依旧苍白的小脸，大大的眼睛里盛满了恐惧和迷茫。她摇了摇头，小声说：“…丫丫…爹娘…坏人抓走了…黑水…黑水巷…好多血…”她说着，身体又不由自主地颤抖起来，往熊和共身边缩了缩。
熊和共心中叹息。这乱世，孤儿何其多。他轻轻拍了拍丫丫的背，将她往火边拢了拢。
“丫丫别怕，以后这里就是你家！”赵莽拍着胸脯，声如洪钟，“俺赵莽别的本事没有，一把子力气！看哪个狗日的敢再欺负你！熊兄弟，小七兄弟，以后咱们就是丫丫的爹…呃，叔叔！”他差点说错话，黝黑的脸膛在火光下有些发窘。
唐小七噗嗤一笑：“对！丫丫，以后我就是小七叔叔！谁敢欺负你，我用针扎他满身窟窿眼儿！”他做了个发射暗器的动作，逗得丫丫破涕为笑。
熊和共看着这一幕，冰冷的眼眸深处，也掠过一丝不易察觉的暖流。他拿出怀中那捆在黑市用五两银子换来的赤血藤，用小刀切下几段，投入赵莽煮水的瓦罐中。暗红色的藤段在沸水中翻滚，散发出微弱却炽烈的阳烈气息。
“熊大哥，你这伤…这赤血藤能顶用吗？”唐小七看着熊和共依旧僵硬的左肩，担忧地问。他见识广博，认出那是压制阴寒之毒的药材，但品相太差。
“聊胜于无。”熊和共声音低沉，“石魁的‘玄煞寒掌’歹毒异常，非至阳之物或浑厚外力难以根除。只能暂时压制。”
“石魁？黑煞门刑堂那老鬼？”赵莽浓眉倒竖，“那老小子心狠手辣，一身阴毒功夫！熊兄弟，你能从他手下逃出来，还废了他儿子司徒影，真他娘是条好汉！俺赵莽佩服！”
唐小七也收起嬉笑，正色道：“熊大哥，黑煞门血煞令一出，云州已成龙潭虎穴。你孤身一人，又有伤在身，实在凶险。不如…我们结伴同行？”
赵莽眼睛一亮，猛地一拍大腿：“对！结伴！小七兄弟说得对！俺赵莽最讲义气！熊兄弟你为报血仇，单枪匹马挑了黑煞门少主，是条响当当的好汉！又救了丫丫，更是侠义心肠！俺这条命是你和小七兄弟救的，以后水里火里，俺赵莽皱一下眉头，就不是爹生娘养的！”他声如洪钟，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
熊和共看着眼前两人。赵莽的耿直豪迈，如同熊熊烈火，炽热坦荡；唐小七的机敏跳脱，如同林间清风，灵动不羁。他们眼神中的真诚和热忱，没有半分虚假。萍水相逢，生死相托，这份情谊，在这冰冷的乱世，显得弥足珍贵。
他沉默片刻，目光扫过篝火，扫过赵莽憨厚而热切的脸，扫过唐小七明亮而真诚的眼睛，最后落在依偎在身边、渐渐熟睡的丫丫那安详的小脸上。
“好！”熊和共的声音低沉而有力，如同磐石落地，“承蒙二位不弃，熊某愿与二位，义结金兰！同生共死，共抗强敌！”
“哈哈！痛快！”赵莽放声大笑，震得整个义庄嗡嗡作响。
“这才对嘛！”唐小七也兴奋地搓着手。
没有香案，没有三牲。篝火便是明烛，残破的义庄便是祭坛，天地鬼神便是见证。
三人起身，走到院中。夜空中，疏星点点，一轮残月斜挂。
赵莽最大，二十五岁，为长兄。他率先割破手指，将一滴鲜血滴入赵莽临时找来的破碗清水中，声震四野：“皇天在上，厚土在下！今日我赵莽，愿与熊和共、唐小七结为异姓兄弟！不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！有福同享，有难同当！若违此誓，天打雷劈，不得好死！”
唐小七紧随其后，他动作利落，指尖在腰间飞刀上一抹，一滴鲜血落入碗中，清亮的声音带着少年人的锐气：“我唐小七，今日与赵大哥、熊大哥义结金兰！从今往后，肝胆相照，祸福相依！谁若负我兄弟，我唐小七必追魂索命，让他尝尝万针穿心的滋味！”
熊和共最后上前。他神色肃穆，用断刀划破指尖。殷红的血珠滴入碗中，与赵莽、唐小七的鲜血交融在一起。他端起血碗，目光扫过两位新结义的兄弟，声音低沉，却蕴含着千钧之重：“熊和共在此立誓！与赵莽大哥、唐小七兄弟，歃血为盟！此身不死，血仇必报！此身不灭，护兄弟周全！此心不改，共赴大道！若有二心，人神共戮，永堕幽冥！”
三人的誓言，在寂静的乱葬岗上空回荡，带着不同的性格烙印，却同样铿锵有力，掷地有声！
血水交融，一饮而尽！
辛辣，滚烫，带着血的腥咸，更带着兄弟情谊的炽热！
“大哥！”“二弟！”“三弟！”
三双大手，紧紧握在一起！赵莽的手粗糙有力，如同铁钳；唐小七的手灵活修长，却同样坚定；熊和共的手沉稳厚重，带着伤痕的温度。力量在彼此掌中传递，信念在无声中交融！
篝火旁，熟睡的丫丫似乎感受到了这份温暖，在睡梦中咂了咂嘴，小脸上露出一丝安心的笑容。
“哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！”赵莽用力拍着熊和共和唐小七的肩膀，放声大笑，笑声驱散了义庄的阴森。
唐小七也笑嘻嘻地：“从今往后，咱们兄弟同心，其利断金！黑煞门？毒蛟帮？让他们放马过来！看小爷不扎他们个满脸开花！”
熊和共看着眼前豪气干云的两位兄弟，胸中块垒似乎消解了大半。他沉声道：“大哥，三弟。眼下当务之急，是我需尽快压制寒毒，恢复战力。论剑台在即，天湖淬剑之机，不容错过。那里，或许也是我们打探消息、寻找祛除寒毒之法的关键所在。”
赵莽点头：“二弟放心！有俺在，保管没人能打扰你疗伤！丫丫也交给俺和小七照顾！”
唐小七眼珠一转，压低声音道：“大哥，二哥。论剑台鱼龙混杂，毒蛟帮和黑煞门的眼线肯定不少。二哥的伤势和身份都是麻烦。我倒有个想法…”
他凑近两人，低声耳语了几句。
熊和共听完，眼中精光一闪：“葬兵谷？古战场煞气？”
“没错！”唐小七点头，“那地方离这里不远，煞气冲天，鸟兽绝迹，寻常人根本不敢靠近！煞气虽凶，但物极必反！据说那煞气核心处，偶尔会孕育出一种至阳至烈的‘地火煞晶’，乃是祛除阴寒邪毒的圣品！若能找到…”
赵莽倒吸一口凉气：“葬兵谷？那鬼地方…煞气入体，可是会要人命的！”
熊和共却沉默下来。他感受着左肩那如同跗骨之蛆的阴寒，又想起怀中龟甲那玄妙的感应之力。枫林一战，生死关头，他正是借助龟息之法感应天地律动才得以突破。这古战场的滔天煞气…是否也是一种极端的“大息”？是否也能…被感知，甚至…利用？
“值得一试。”熊和共的声音斩钉截铁，眼中燃烧起决绝的光芒，“明日一早，探葬兵谷！”
篝火噼啪，映照着三张年轻而坚毅的脸庞。义结金兰，生死相托。前路凶险依旧，葬兵谷更是九死一生之地。但此刻，他们不再是孤身一人。兄弟并肩，纵是刀山火海，亦敢闯上一闯！