玄明子和张铁嘴这对师兄弟，一个为了“机缘”，一个为了保命，日夜兼程，总算是在张铁嘴感觉自己快要散架之前，灰头土脸地赶回了京城。
一进城，张铁嘴就想去复命，却被玄明子一把拉住。
“急什么？”玄明子捋着他那几根稀疏的胡子，打量着京城的繁华，眼中精光闪烁，“你我这般风尘仆仆，衣衫褴褛地去见贵人，成何体统？岂不让人看轻了咱们师门的本事？”
张铁嘴看着师哥那身比自己强不了多少的破道袍，以及鸟窝似的头发，嘴角抽了抽：“那…师哥您的意思是？”
“先找个地方，沐浴更衣，休整一番。”玄明子大手一挥，颇有几分指点江山的架势，“待为师…呃，待为兄恢复几分仙风道骨，再去见那贵人不迟。”
张铁嘴心里急得冒火，却又不敢违逆师哥，只得忍痛掏出最后一点碎银子，找了家最便宜的客栈，让这位“仙师”休整。
玄明子倒也不挑，舒舒服服洗了个热水澡，换上了张铁嘴咬牙买来的、稍微体面点的新道袍（虽然料子依旧廉价），又把那乱发稍微梳理了一下，虽然离“仙风道骨”还差着十万八千里，但至少看起来不像刚从难民堆里爬出来的了。
“嗯，勉强有几分高人的气度了。”玄明子对着模糊的铜镜自我欣赏了一番，这才满意地点点头，“走吧，带路。”
张铁嘴心中吐槽：您这气度，怕是连城门守卫都唬不住…但面上还是堆着笑，引着玄明子前往与暗卫约定的联络地点。
林昭与萧烬在别宫住了两日，可谓是蜜里调油，形影不离。萧烬那股黏糊劲儿，非但没减，反而因这无人打扰的二人世界而变本加厉。林昭批阅从京城送来的紧要奏章时，她便在一旁或研墨，或煮茶，或干脆就抱着本书，靠在林昭身边的软榻上，目光却总是黏在林昭身上。
这日午后，林昭刚处理完政务，有些疲惫地揉了揉额角。那恼人的头痛虽因放松而稍有缓解，却并未完全消失。
萧烬立刻放下手中的书，凑过来，熟练地替她按揉太阳穴，语气心疼：“殿下又头痛了？定是这些奏章太耗神。不如臣陪您去院中走走，散散心？”
林昭闭着眼，感受着她指尖恰到好处的力道，轻轻“嗯”了一声。
两人便在别宫幽静的花园中漫步。秋色已深，落叶缤纷，别有一番意境。萧烬小心翼翼地扶着林昭，避开地上的湿滑处，嘴里还不停说着些市井趣闻或是军中笑话，逗她开心。
正当萧烬说到兴起处，模仿某个滑稽的将领走路姿态时，一名暗卫悄无声息地出现，恭敬禀报：“殿下，张铁嘴回来了，还带回了他的师哥，道号玄明子，请求觐见。”
林昭脚步一顿，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。终于来了。