萧烬不知道自己是怎么走出公主府的，也不知道自己走了多久。她浑浑噩噩，如同行尸走肉般在寂静的街道上游荡，脑海里反复回荡着昨夜听到的只言片语和那些刺心的猜测。
冷风吹了一夜，她却丝毫感觉不到寒意，因为心早已冷得麻木。天光渐渐亮起，街市开始苏醒，喧嚣的人声和车马声仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊而不真切。她只是凭着本能移动着脚步，不知不觉，竟走到了城南那条熟悉的街巷。
“莲记甜斋”的招牌已经挂了出来，店内飘出刚出炉糕点的甜香。阿莲正系着围裙，在店里忙碌地准备着今日要售卖的糕饼，一抬头，无意间瞥见店外街边站着一个失魂落魄的身影。
那身影高大挺拔，穿着玄色劲装，只是往日里那股子精气神仿佛被抽干了，像一棵被霜打蔫了的树，呆呆地立在清晨的薄雾里，眼神空洞地望着不知名的远方。
“阿烬？”阿莲愣了一下，试探性地叫了一声。
那人毫无反应。
阿莲放下手中的活计，擦了擦手，快步走到店门口，提高了声音：“阿烬？是你吗？”
连叫了几声，萧烬才像是从遥远的梦境中被惊醒般，猛地回过神，茫然地转过头看向声音的来源。当她看清是阿莲时，空洞的眼神里才勉强有了一丝焦距，嘴唇动了动，却发不出声音，只是极其缓慢而又僵硬地点了点头。
阿莲看着她这副模样，心里猛地一揪。眼前的萧烬，脸色苍白，眼下有着浓重的青黑，眼神里充满了血丝和一种近乎绝望的灰败，整个人透着一股浓重的疲惫和悲伤，与她记忆中那个总是带着点痞笑或专注锐利的模样判若两人。
“快进来！外面冷！”阿莲也顾不上多问，连忙将她拉进店里，按在一张干净的桌子旁坐下，“你怎么……怎么弄成这个样子？发生什么事了？”
萧烬只是呆呆地坐着，目光没有焦点地落在桌面上，对于阿莲的问题，她像是没听见，又像是无力回答。
阿莲看着她这副失魂落魄、仿佛天都塌下来的样子，心疼得厉害。她深知萧烬如今的身份和处境已与自己天差地别，许多事不是她该问的。她叹了口气，柔声道：“你坐着歇会儿，我去给你弄点热乎的吃的，暖暖身子。”
说完，她便转身去了后厨，很快端来一碗热气腾腾的米粥和几样清淡的小菜，还有一块刚蒸好的、松软香甜的桂花糕。
“吃点东西吧，看你这样子，肯定一晚上没睡。”阿莲将食物推到她面前。
萧烬依旧没什么反应，直到那食物的热气氤氲到脸上，她才像是被烫到般，极其缓慢地拿起勺子，机械地、一口一口地吃着，味同嚼蜡。
与此同时，公主府内。
林昭起身梳洗完毕，习惯性地扬声唤道：“萧烬。”
殿外一片安静，无人应答。
她微微蹙眉，又提高声音叫了一次：“萧烬？”
依旧没有任何回应。
林昭走到殿外，廊下空无一人。她心下有些奇怪，这呆子，又跑哪儿去了？平日里当值从未见她如此懈怠。