青霜捧着铜盆立在寝殿外，水面浮着的桂花随步履微微晃动。殿内传来金玉相击的清脆声响——林昭正在系朝服的玉带钩。
\"殿下，卯时初刻了。\"
玄色云纹朝服在烛火下泛着暗光，林昭抬手正了正梁冠，指尖抚过冠上那颗东珠。这是萧烬去年在外地执行任务时专门买的，说是\"只有殿下才配得上\"。
珠光映着她苍白的脸，像一抹化不开的雪。
……
百官已按品阶排成长列。林昭的轿辇落地时，队列自动分开一条路。她目不斜视地走过，腰间金鱼袋纹丝不动，唯有玉佩下的流苏微微摇晃——那玉上刻着半朵残莲。
\"长公主殿下金安。\"
问安声此起彼伏，她却恍若未闻。那具焦骨的模样又浮现在眼前，惨不忍睹的骸骨，焦黑的颅骨......
\"咚——\"
景阳钟响，朱漆宫门缓缓洞开。
\"陛下驾到——\"
太监尖利的唱喏声中，明黄身影自御道而来。
\"众卿平身。\"
皇帝的声音将她拉回现实。按制，今日该议漕运改制之事。
皇帝端坐龙椅，目光扫过群臣：“今岁漕运损耗过巨，民生受困，众卿可有良策？”
户部尚书出列躬身：“启奏陛下，漕司冗员叠设，糜费钱粮，臣请裁汰冗余，改由户部统管漕运，可省三成耗费。”
话音刚落，工部尚书忙趋前：“陛下息怒！运河多处淤塞，漕船朽坏过半，非人力之过。臣请增拨修河专款，先固河道舟船，方为长久之计。”
漕运总督听得急了，免冠叩奏：“陛下明鉴！沿途关卡盘剥，漕丁月饷拖欠三月，怨声载道，臣请先整肃贪腐、补发粮饷，否则恐生民变！”
吏部尚书缓步出列：“陛下，官员任免系国本，不可轻动。臣请先遣御史巡按漕路，查明症结再定章程，免致操之过急。”