林昭在书房里来回踱步，脚下的波斯地毯已被磨出一道焦灼的痕迹。她每一步都像是踩在刀尖上，绣着金线的软缎宫鞋将地毯上的缠枝莲花碾得支离破碎。窗外暴雨如注，雨点砸在琉璃瓦上的声响，像是无数细小的暗器在敲打她的神经，又像是万千冤魂在九泉之下凄厉的哭嚎。
\"备马。\"她沉声对青霜说道，指尖掐进掌心，殷红的血珠顺着指缝渗进袖口的云纹里，\"本宫亲自去北疆。\"她的声音嘶哑得不成样子，仿佛有把钝刀在喉间反复磨砺。
青霜刚要劝告，外间突然传来一阵急促的脚步声。暗卫浑身湿透地闯进来，鬓发散乱地贴在惨白的脸上，手中捧着一个火漆封存的铜筒。那铜筒上沾着的泥水混着暗红，不知是朱砂还是血迹，正一滴一滴落在青砖地上，绽开朵朵妖异的红梅。
\"殿下......北疆急报......\"暗卫的嗓音抖得不成调子，膝盖重重砸在地上，捧着铜筒的双手像是捧着千斤重的棺椁。
林昭的手在半空中悬了一瞬。她看见铜筒上那道代表\"十万火急\"的朱砂标记已经晕开成血色的泪痕，还看见——自己伸出去接信时，指尖难以抑制的颤抖，像是秋风里最后一片将坠的枯叶。
铜筒开启的声响在寂静的书房里格外刺耳，像是棺材钉被一寸寸撬开的声响。林昭展开密报的动作很慢，仿佛在揭开一个会噬人的封印，每一个褶皱的舒展都像是从心尖上撕下一层皮肉。
\"经查证......\"
当萧烬的名字映入眼帘时，她的呼吸就停滞了。那些工整的字迹突然扭曲起来，在眼前跳动、旋转，最后化作一把把尖刀，直插心脏。她忽然觉得冷，刺骨的冷，仿佛被人当头浇下北疆最寒的雪水，连五脏六腑都冻成了冰碴。
\"不......\"
这个音节卡在喉咙里，没能完整吐出来。她的手指无意识地收紧，将密报边缘攥出深深的褶皱，就像攥着那人再不会扬起的衣角。
\"尸骨焦黑......腰牌确认......身量相符......\"
每一个词都像是一记重锤，砸得她耳中嗡嗡作响。
林昭猛地摇头，将密报狠狠拍在案上，震落了案头那盏她最爱的青玉灯。\"不可能！\"她的声音尖利得不似人声，像是孤雁被箭矢穿透时最后的哀鸣，\"那丫头最能耐了......她怎么......\"