林昭不置可否，只是望着窗外：“这场风波是平息了，但沈砚背后的人，恐怕不会就此罢休。”
“主子是说……陛下？”萧烬瞬间明白了她的意思。沈砚虽是自作自受，但最初赐婚的是陛下，如今沈砚出事，陛下难免会迁怒。
“陛下猜忌心重，”林昭指尖轻轻敲击着桌面，“他本就想借沈砚牵制我，如今沈砚倒了，他定会再找新的棋子。我们接下来的日子，怕是不会太安稳。”
话音刚落，就见内侍监的总管太监匆匆走来，脸上堆着虚伪的笑容：“长公主，陛下有请，说是在御花园设宴，要与您商议要事。”
林昭与萧烬交换了一个眼神，果然来了。她起身理了理衣袍：“知道了，我这就随公公入宫。”
御花园的凉亭里，皇帝正烦躁地踱步。见到林昭进来，他脸上的阴霾散去些许，假惺惺地笑道：“皇姐来了，快坐。昨日沈砚那事，想必你已经知道了？”
“臣姊正要向陛下请罪。”林昭屈膝行礼，“是臣姊识人不清，让这种品行不端之人玷污了皇家颜面。”
“哎，此事怎能怪皇姐。”皇帝连忙扶起她，眼底却无半分暖意，“是沈砚那厮不知好歹，竟敢欺瞒朕和皇姐，还在外散播谣言，实在该罚！朕已经下旨，将他贬为庶民，流放三千里，皇姐觉得如何？”
“陛下圣明。”林昭垂下眼眸，掩去其中的冷意。流放三千里，看似重罚，实则是留了沈砚一命，也给沈家留了余地，陛下终究还是在提防她。
皇帝看着她顺从的样子，满意地点点头，话锋一转：“皇姐年纪也不小了，总不能一直单着。朕已经为你物色好了新的人选，是镇国公府的世子慕容显，文武双全，品性端正，与皇姐再相配不过。”
又是赐婚。林昭心中冷笑，面上却不动声色：“陛下费心了，只是臣姊刚经历沈砚之事，心有余悸，暂时不想考虑婚事。”
“皇姐这是什么话。”皇帝脸色微沉，“婚姻大事本就由父母之命、媒妁之言，何况是皇家婚事。慕容世子明日会来公主府拜访，皇姐好好与他相处，莫要失了皇家气度。”
话说到这份上，林昭再拒绝便是抗旨。她只能躬身应下：“臣遵旨。”
离开皇宫时，夕阳正染红天际，将宫殿的影子拉得很长。萧烬扶着林昭的手臂，低声道：“主子，这慕容显怕不是什么善茬。镇国公府一直是陛下的心腹，让他来当驸马，分明是换个人继续监视您。”
“我知道。”林昭望着远处的宫墙，眼神冷冽，“陛下是铁了心要在我身边安插眼线，沈砚倒了，自然会有下一个‘驸马’顶上。”她顿了顿，侧头看向萧烬，“慕容显……你去查查他的底细，越详细越好。”
“是。”萧烬应道，看着林昭疲惫的侧脸，心中一阵刺痛，“主子，您放心，无论来多少驸马，属下都会护您周全。”
林昭看着她坚定的眼神，心中的烦躁散去些许。她轻轻拍了拍萧烬的手背，指尖传来温热的触感：“我信你。”
回到公主府时，暮色已浓。青霜迎上来禀报，说慕容世子已经派人送来了拜帖，明日辰时准时到访。林昭接过拜帖，上面的字迹工整有力，透着一股刻意为之的沉稳。
“看来这位慕容世子，比沈砚要聪明得多。”林昭将拜帖放在桌上，“明日的‘相亲’，怕是不会太轻松。”
萧烬站在她身后，为她披上披风：“主子不必忧心，兵来将挡，水来土掩。他若是安分守己，我们便礼尚往来；他若是敢耍花样，属下有的是办法对付他。”
林昭回头看她，烛光在她眼中跳跃，映出几分暖意：“有你在，我确实安心不少。”
萧烬愣了愣，随即也笑了起来：“那属下随时待命。只要是对主子不利的人，不管他是谁，属下都会让他消失。”她的语气带着不容置疑的坚定，眼中却藏着一丝不易察觉的温柔。
夜色渐深，公主府的灯火次第熄灭，只有寝殿的烛火还亮着。林昭坐在灯下翻看慕容显的卷宗，萧烬则守在门外，像一尊沉默的守护神。
这场没有硝烟的战争还在继续，新的驸马即将登场，带来新的危机与挑战。但林昭并不害怕，因为她知道，无论前路多么凶险，总会有一道玄色的身影站在她身边，为她披荆斩棘，护她一世周全。而她们之间的羁绊，也在这一次次的交锋与守护中，变得越来越深，越来越牢不可破。