晨霜未散，宫门前的石狮子覆着层薄雪，在晨光中泛着冷硬的光。林昭的凤辇刚落地，就见沈尚书带着一群官员堵在丹陛下，个个面色肃穆，像是早已等候多时。沈砚站在父亲身侧，锦袍上绣着的喜鹊登梅图案在白雪映衬下，显得格外刺眼。
“长公主！”沈尚书率先发难，苍老的声音带着刻意拔高的悲愤，“您昨夜纵容暗卫私闯沈府，盗走账册污蔑忠良，难道真要逼得我沈家走投无路吗？”
周围立刻响起附和声，几位素来依附太子的官员纷纷出声，指责林昭“目无王法”“滥用私刑”。萧烬护在林昭身侧，指尖扣着袖中的银针，只要对方再往前一步，她不介意让这些人尝尝“言多必失”的滋味。
林昭却仿佛没听见这些聒噪，踩着雪水径直上了丹陛，玄色朝服下摆扫过积雪，留下淡淡的痕迹。“账本是真是假，太府寺一查便知。”她声音清冽，压过所有议论，“沈尚书与其在这里哭诉，不如想想如何向陛下解释账上那笔‘无名支出’——五千两白银，恰好与青州赈灾款的亏空数目分毫不差。”
早朝钟声撞碎晨雾，文武百官按品级站定。林昭刚站到属于长公主的位置，太子便迫不及待地出列，龙纹玉带在晨光中泛着冷光：“父皇，长公主私闯民宅盗取账目，已是藐视律法；如今更是当众构陷朝廷命官，此风绝不可长！儿臣恳请父皇严惩，以正纲纪！”
皇帝坐在龙椅上，手指漫不经心地摩挲着案上的玉如意，目光掠过殿下的林昭，带着不加掩饰的疏离。“皇姐，”他开口时声音平淡，听不出喜怒，“太子所言是否属实？你当真带了账册来？”
“臣确有账册呈上。”林昭上前一步，将账册高举过头顶，“此乃青州赈灾明细账，上面清晰记录着沈尚书父子如何伪造支出、挪用公款，甚至连他们用赈灾银为太子添置紫檀木家具的账目都记得明明白白。”
太府寺卿连忙接过账册，仔细核对后脸色微变，却还是硬着头皮奏道：“陛下，账册……账册笔迹与户部存档一致，印章也无伪造痕迹。”
“一派胡言！”沈尚书扑通跪地，额头重重磕在金砖上，“陛下明鉴！这是长公主伪造的！她容不下沈家与太子亲近，故意设下圈套陷害我等！”
太子立刻附和：“父皇，沈尚书忠心耿耿，儿臣可以作证！长公主素来与儿臣不睦，定是借此机会报复！”
林昭冷笑一声，目光扫过太子：“殿下要作证？那正好，不如说说您上个月去城郊‘静心庵’祈福时，为何会与沈砚在庵堂后殿密谈三个时辰？又为何沈府账上刚支出三千两，东宫就多了柄西域宝刀？”
太子脸色骤变，指着林昭说不出话：“你……血口喷人！”
“是不是血口喷人，搜一搜便知。”林昭转向皇帝，“臣恳请陛下下令搜查东宫与沈府，若搜不出赃物，臣甘愿领擅闯民宅之罪！”
皇帝的脸色沉了下来，手指在玉如意上越捏越紧。他看着跪地的沈尚书，又看看满脸急切的太子，最终叹了口气：“皇姐，都是自家人，何必闹到这般地步？”他话锋一转，避开搜查的请求，“沈家世代忠良，太子更是国之储君，些许账目出入或许只是误会，交由刑部核查便可，不必兴师动众。”
萧烬在一旁听得心头火起，这明摆着是偏袒，却见林昭脸上依旧平静，仿佛早已料到这般结果。“皇上，”林昭声音不高，却带着不容置疑的坚持，“青州灾民饿死街头者数以百计，他们的救命钱被中饱私囊，这绝非误会！若朝廷连赈灾款都敢贪墨，日后谁还信得过皇家？”
“够了！”皇帝猛地拍了下龙椅扶手，声音陡然严厉，“朕说误会便是误会！皇姐你手握兵权，难道还要干涉刑部办案不成？”他目光锐利如刀，“别忘了你的身份，你只是长公主!”
殿内瞬间鸦雀无声，官员们个个噤若寒蝉。林昭挺直脊背，迎着皇帝的目光，没有丝毫退缩：“臣不敢干涉朝政，只求皇上给青州灾民一个公道。”