五更的梆子声刚响过，萧烬就听见书房传来茶盏碎裂的声响。她快步推门而入，正看见林昭将一份奏折狠狠掷在地上，案前跪着的兵部侍郎抖如筛糠。
\"滚出去。\"
待那侍郎连滚带爬地退下，萧烬才弯腰拾起奏折——是皇帝提议让国舅爷接管北衙六军的诏令。
\"陛下这是要摘桃子啊。\"她将折子放回案头，顺手递上刚沏的雪芽茶，\"北疆刚平定，就想换自己人？\"
林昭冷笑：\"他以为本宫这三年在边关派人吃沙子是为了什么？\"她指尖敲着三个名字，\"秦烈、周骁、程焕——这三个是用突厥人的头垒出来的军功，轮得到那些膏粱子弟摘果子？\"
萧烬目光扫过军报，突然顿住：\"程焕将军的请功折子被驳回了？\"
\"说他'性情暴烈，不堪大用'。\"林昭抽出另一份密信，\"真正的理由是——他曾在先帝面前夸过本宫骑射。\"
窗外晨光微熹，萧烬看着林昭眼底的血丝，鬼使神差道：\"要不属下今晚去把国舅爷套麻袋打一顿？保证查不到咱们头上。\"
林昭执笔的手一顿，竟轻轻笑了：\"出息。\"她蘸了朱砂，在程焕的名字上画了个圈，\"本宫要堂堂正正地抬他。\"
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朝堂上，皇帝刚提出要调国舅爷去北衙，林昭便轻笑出声。
\"陛下，北衙六军负责宫禁。\"她展开一卷竹简，\"去年考核，国舅爷连三石弓都拉不开，如何服众？\"
林珩脸色微沉：\"长姐言重了，朕只是……\"
\"臣倒有三个人选。\"林昭一挥手，萧烬立刻捧上三卷军功册，\"秦烈，雁门关一战斩敌首三百；周骁，生擒突厥左贤王；程焕——\"她故意顿了顿，\"前日刚用三箭射穿了突厥可汗的王旗。\"
兵部尚书忍不住道：\"程焕性情粗野……\"
\"啪！\"
林昭将虎符拍在案上：\"边关将士用命的时候，怎么没人嫌他们粗野？\"她扫视群臣，\"还是说，诸公觉得宫墙安危，不如各位的'体统'重要？\"
满朝寂静。萧烬看着皇帝攥紧龙椅的手，默默往林昭身边挪了半步。
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退朝后，林昭的马车刚出宫门就被拦下。程焕一身布衣跪在道中，额头磕得鲜血淋漓。
\"末将谢殿下提携之恩！\"
林昭掀开车帘：\"程将军这是做什么？\"
\"末将……\"这八尺汉子竟哽咽了，\"三年前在雁门关，是殿下从死人堆里把末将刨出来的。\"他重重叩首，\"这条命早就是殿下的！\"
萧烬看见林昭指尖颤了颤。
\"起来。\"长公主声音罕见地软了几分，\"明日去北衙报到，给本宫带支像样的亲兵出来。\"
回府路上，萧烬忍不住频频偷瞄林昭。
\"看什么？\"
\"殿下对程将军……格外关照？\"
林昭望向窗外：\"他妹妹死在了和亲路上。\"秋风卷起了车帘。
萧烬心头一震。难怪程焕的军功册上，突厥王族的首级格外多。
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当夜，萧烬奉命给程焕送调令时，正撞见皇帝的心腹太监往他怀里塞银票。
\"程将军，陛下说了，只要您……\"