艾莉娅离开咖啡馆，榛子热可可的暖意和与彼得愉快交谈的余韵让她心情轻快。她决定不急着回家，而是趁着这难得的晴朗秋日，随意漫步，更深入地感受一下这座她即将长期生活的城市。
她信步穿过街道，来到了哥谭的运河区。这里的建筑带着工业时代遗留的厚重感，却又被精心改造，融入了现代的艺术元素。浑浊的运河水在秋阳下泛着粼粼波光，几座古老的石桥连接着两岸。
穿过运河区，她走进了罗宾逊公园。雨水洗刷后的公园显得格外清新，枫树、橡树的叶子染上绚烂的色彩，湿漉漉的石板小径上落叶铺成了天然的地毯，踩上去发出细微的沙沙声。空气里满是泥土和草木的清新气息。
公园的一角似乎有些热闹。她看到有记者模样的人，摄像机上的标志显示他们来自《哥谭日报》，正在采访一位穿着韦恩集团制服的工作人员。隐约能听到是关于“运河区生态改良与社区重建”的慈善项目报道。
“韦恩先生真是一个不错的人，” 艾莉娅心里默默地想，对那位素未谋面的老板好感又增加了几分。能在一个既有雄厚实力，又愿意投身公益事业的企业工作，并且老板还如此重视人才，这在她看来实在是件幸运的事。“能找到一个好老板也不是件容易事，不是吗？”
她并未停留，只是远远地望了一眼，便继续沿着小径漫步，沉浸在自己的思绪和这片难得的秋色中。她没有注意到，那位新闻台的摄影师在调整镜头角度时，无意间将她的一个侧影和背影也摄入了背景之中。
女孩欣赏着公园里秋意盎然的景致，地面还有些潮湿，反射着细碎的天光。远处，运河水面在阳光下闪闪发亮，如同一条蜿蜒的银色缎带。她知道，运河水流汇聚的地方就是狄克逊码头，而穿过那座标志性的布朗大桥，对面就是另一座截然不同的城市——大都会。
那里不像哥谭这般总是带着历史的沉重和阴郁，就连阳光似乎都格外偏爱那座城市，总是充满了活力与明亮。毕竟，那是超人居住的城市。
想到这里，艾莉娅的脑海中浮现出新闻里那个穿着黑色战衣、红色披风的身影。
只是看电视上，超人是一个很严肃的人呢，女孩下意识地拉紧了外套的领口，抵挡渐渐明显的凉意。
“倒是和大都会整体的生机和热闹看起来有些格格不入。” 在电视里的那一幕，那位人间之神总是面无表情，眼神锐利，行动间带着一种不容置疑的、近乎冷酷的效率，与新闻里大都会街头洋溢的乐观氛围形成了奇特的对比。
一阵凉风拂过，卷起几片落叶。艾莉娅从短暂的出神中回过神来。该回去了，明天就是入职第一天，她还得回去好好研读皮姆粒子的项目报告，准备与汉克·皮姆博士以及他的副手汤姆·罗德维尔先生对接工作的相关事宜。
天色过了晌午就快速黯沉下去，北美的秋日日照很短。艾莉娅走出超市，提着刚买的必需品，却发现天幕已如墨染，道路两旁昏黄的路灯次第亮起，将她的影子拉得忽长忽短。哥谭的夜晚从不安全，一股寒意顺着脊椎爬上后颈，她不由得加快了脚步，庆幸自己已离家不远。
然而，就像是为了印证这份不安，前方的阴影里晃出几个勾肩搭背、嬉笑怒骂的身影。浓烈的酒气混杂着污言秽语扑面而来。艾莉娅心脏一紧，下意识地想躲到旁边建筑的门廊阴影里。
“嘿！看看我们发现了什么？一只落单的小猫咪！” 一个满口黄牙、浑身散发着恶臭的男人眼尖地发现了她，咧着嘴凑了上来。
“放开我！” 艾莉娅死命挣扎，手里的购物袋掉在地上，里面的水果和食材滚落一地。她抬脚狠狠踹在男人的小腿骨上。
“草！还挺辣！” 男人吃痛，却更加兴奋，污秽的言语不堪入耳，“就是不知道在床上是不是也这么辣！” 周围的混混们发出一阵哄笑，迅速围拢过来，将她困在中间。
“你敢碰我！” 艾莉娅被他们推搡着，恐惧的泪水夺眶而出。“救命啊！” 她用尽力气呼喊，可空旷的街道只有回声响应，显得无比绝望。
“再叫？声音倒是挺好听……” 那只肮脏的手捂住了她的嘴，巨大的力量拖拽着她，要将她拉进旁边更加黑暗、堆满垃圾的小巷。女孩的抵抗在绝对的力量差距面前显得如此微弱，绝望如同冰水淹没了她的头顶。
就在这千钧一发之际——
一道黑色的身影如同撕裂夜风的复仇之魂，带着滔天的怒火疾冲而至！
“砰！”
一记重拳，带着骨骼碎裂的可怕闷响，精准狠厉地砸在正捂着艾莉娅嘴的那个混混的下巴上。男人连哼都没哼出一声，下巴瞬间脱臼变形，整个人像破麻袋一样倒飞出去，重重摔在地上，直接昏死过去。
是布鲁斯·韦恩！
他根本没有换上蝙蝠战衣，仅仅穿着昂贵的定制西装。但此刻，什么伪装、什么计划都被抛诸脑后。在听到艾莉娅那声绝望的“救命”时，他感觉自己的心脏几乎要炸开，如同被闪电劈中，以超越常人的速度狂奔了两个路口赶到现场。
理智，已然脱线。
他如同一头被激怒的雄狮，冲入混混群中。拳、脚、肘、膝……每一个动作都简洁到极致，也狠厉到极致，带着撕裂空气的凌风，如同密集的雨点般砸向那些胆敢伤害她的渣滓。
“呃啊！”
“我的胳膊！”
“饶命！！”
刹那间，鲜血飞溅，哀嚎四起，甚至能看到带着血的牙齿从某个混混口中飞出，落在肮脏的地面上。布鲁斯眼中燃烧着冰冷的火焰，他一把扯下碍事的西装外套扔在地上，精准地揪住那个对艾莉娅出言最猥琐的男人，抓着他的头发，狠狠撞向旁边冰冷粗糙的砖墙！
“砰！砰！砰！”
“我错了！我再也不敢了！饶了我……” 男人因为下巴脱臼，求饶声含糊不清，嘴里喷出的鲜血甚至溅到了布鲁斯雪白的衬衫衣领和英俊却此刻无比狰狞的脸上。
但布鲁斯的怒火远未平息。听到艾莉娅呼救时那心脏骤停的恐惧，看到她被拖拽时那无助的泪水，所有压抑的情感与后怕在这一刻彻底爆发，化作了最原始的暴力宣泄。他不能容忍任何东西、任何人再伤害她一分一毫！
艾莉娅惊魂未定地靠在墙壁上，双手紧紧捂住嘴，泪水模糊的视线里，只看到那个如同天神下凡的男人，以一种她从未想象过的狂暴姿态，为她清扫着眼前的污秽与危险。他宽阔的背影在昏暗的光线下如同最坚实的壁垒。
直到最后一个小混混也瘫倒在地，呻吟着无法起身，布鲁斯才猛地停手。他剧烈地喘息着，胸膛起伏，缓缓转过身。
他的目光，越过满地的狼藉和痛苦呻吟的躯体，终于落在了那个蜷缩在墙角、瑟瑟发抖、脸上还挂着泪痕的女孩身上。
四目相对。
街灯的光晕勾勒着他染血的侧脸和凌乱的发丝，他眼中的暴戾尚未完全褪去，却又在接触到她惊恐未定的眼神时，强行渗入了一丝笨拙的、试图安抚的缓和。
“你……” 他开口，声音因为刚才的怒吼和激斗而异常沙哑，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，“你……没事吧？”
黑暗中，艾莉娅的视线被泪水模糊，加上逆光，她看不清男人的面容，只知道是一个高大、强大的陌生人救了她。极度的恐惧和后怕如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她强装的镇定。听到那声带着关切的询问，她一直紧绷的神经终于断裂，眼眶里蓄满的泪水汹涌而出，变成了压抑不住的、带着啜泣的嚎啕。