阿斯加德的庆典似乎永无止境，金宫内外弥漫着蜜酒的醇香与胜利的欢愉，呈现出一派国泰民安的盛世景象。宏伟的宴会厅内，长桌铺着最精美的亚麻，上面摆满九界珍馐，水晶杯盏中金色酒液荡漾。
众神之父奥丁端坐于主位，威严的目光扫过全场，带着一丝满足。神后弗丽嘉坐在他对面，仪态万方，温婉的笑容下是洞察一切的宁静。长桌的格局也微妙地反映了地位的变迁——艾莉娅坐在了左侧首位，正对着右侧首位的死亡女神海拉。而奥丁的嫡长子索尔与二皇子洛基，则分别坐在海拉的下方。
奥丁欣慰地看着自己这些已然成长为栋梁的子女：海拉的强大与谋略，索尔的勇武与正直，洛基的智慧与逐渐沉稳。他的目光尤其在已成年的索尔身上停留许久，这孩子继承了他年轻时的英武容貌和雷厉风行的性格，是他寄予厚望的继承人。他满意地啜饮了一口杯中美酒。
许多敏锐的大臣交换着眼神，几乎认定奥丁将在今日这吉庆的时刻，宣布索尔为阿斯加德的王储。厅堂内的气氛在期待中变得有些凝重。
然而，奥丁放下酒杯，洪亮的声音响彻大厅，说的却是另一件事：
“索尔，吾儿，你已成年，功勋卓着，是时候考虑婚姻大事了。朕与母后商议，为你选定了一位佳偶——亚尔夫海姆的光明精灵公主，她身份尊贵，血统纯净，与你正是良配。”
“哐当！”
索尔手中的金杯应声掉落，醇香的蜜酒泼洒在光洁的地面上，发出突兀的声响。在所有人惊讶与疑惑的目光聚焦下，这位向来爽朗豪迈的金发雷神，脸颊竟以肉眼可见的速度瞬间涨得通红，如同熟透的苹果。
他几乎是下意识地、飞快地瞟了一眼对面左侧首位的艾莉娅。女孩也正惊讶地看着他这失态的举动，澄澈的眼眸中满是不解。
“父…父神！”索尔猛地站起，高大的身躯显得有些无措，他支支吾吾，声音都变了调，“我……感谢父神厚爱！但…但是……关于婚事……还请父神三思！”
奥丁的眉头立刻皱了起来，独眼中闪过一丝不悦，厅内的气氛瞬间降至冰点。众神屏息，无人敢在此刻发声。
就在这时，洛基优雅地站起身，他脸上带着恰到好处的恭敬与为兄解围的恳切：
“父神请息怒。兄长并非有意违逆，只是他曾多次与臣弟言说，他的抱负在于浩瀚沙场，立志要守护阿斯加德的疆土千万年，让九界永享太平。他担心一旦成婚，肩上责任更重，恐无法再如以往般心无旁骛地征战四方。”
奥丁的眉头并未舒展，声音带着不容置疑的权威：“胡闹！你贵为阿斯加德皇子，纵然成婚，难道你的妻子还敢束缚你的手脚，质疑你的神威不成？征战与成家，并无冲突！”
索尔见洛基的缓兵之计未能奏效，把心一横，碧蓝的眼眸中闪过一丝破釜沉舟的勇气，他深吸一口气，声音洪亮地宣告：
“父神！并非亚尔夫海姆的公主不好！而是……而是吾心中，早已有了心仪之人！”
“哗——！”
整个宴会厅瞬间一片哗然！窃窃私语声如同潮水般涌起，所有人都交头接耳，震惊又好奇地猜测着，究竟是何方神圣，能俘获这位眼高于顶的未来雷神之心？
洛基也惊讶地看向自己的兄长，当他捕捉到索尔那试探性的、再次不受控制飘向艾莉娅的目光时，心中亦是猛地一沉，如同被冰锥刺中。兄长他……竟然也对艾莉娅……存了这样的心思？！
而端坐于对面的海拉，将这一切尽收眼底，她墨绿色的眼眸中掠过一丝冰冷的了然与嘲讽，唇角勾起一抹难以察觉的、危险的弧度。
她优雅地端起酒杯，轻轻晃动着其中暗红色的酒液，仿佛在欣赏一出逐渐步入高潮的戏剧。
艾莉娅则完全怔住了，她看着面红耳赤的索尔，又感受到周围投来的各种探究目光，只觉得一头雾水，浑然不知自己已成为这场风暴无声的中心。
奥丁那阴沉如暴风雨前奏的目光，最终也落在了艾莉娅那张写满茫然与无辜的小脸上。他何等老辣，怎么可能看不出自己儿子那点几乎写在脸上的心思？只是，他确实也存着几分对嫡子的溺爱，加之仔细观察，发现艾莉娅眼中只有纯粹的惊讶与困惑，并无半分刻意勾引或攀附的迹象，恐怕这小孩自己都浑浑噩噩，不知自己何时成了风暴的中心。
想起自己过往因多疑而引发的诸多事端，以及弗丽嘉常劝诫的“儿孙自有儿孙福”，奥丁心中那点不悦终究被更复杂的情绪取代。他不再深究，只是威严地挥了挥手，声音带着不容置疑的终结意味：
“此事暂且作罢，容后再议。继续饮宴！”
这道命令如同赦令，瞬间打破了凝滞的气氛。索尔如释重负地坐回座位，长长舒了一口气，劫后余生般，又忍不住带着几分羞涩与期待，悄悄再次望向艾莉娅。而在他身旁，洛基置于桌下的手，却悄然紧握成拳，指节因用力而微微泛白。
将两个弟弟的反应尽收眼底，海拉唇角勾起一抹几不可察的、带着嘲讽与玩味的笑意。她优雅地拿起餐刀，从容地从自己盘中最鲜嫩的部分切下一小块肉排，然后，在周围尚未完全平复的暗流中，做了一个极为亲昵甚至堪称挑衅的动作——她亲自将那块肉递到了艾莉娅的唇边。
“啊——”海拉的声音带着一丝慵懒的命令。
艾莉娅还沉浸在刚才那场突如其来的风波中，有些怔忡，但对海拉的指令早已形成本能服从。她下意识地微微张口，乖巧地咬住了那块肉，小口小口地咀嚼起来，动作温顺得像只被投喂的幼兽。
海拉看着她顺从的样子，脸上露出了一个得意而满足的笑容，她抬起眼，目光轻飘飘地扫过对面那两双瞬间变得嫉妒又晦暗的眸子，仿佛在无声地宣告所有权，随即发出一声极其轻微的、却足以刺痛某些人神经的轻笑。
这场暗流汹涌的聚会终于散去。洛基和索尔旋即被奥丁与弗丽嘉召唤，显然是要对今日之事进行一番内部训诫或询问。两位皇子纵然心中万般不舍，也只得在离去前，投给艾莉娅充满复杂情绪的一瞥。
艾莉娅则如同往常一样，跟随海拉返回那座位于阿斯加德阴影之下的冥府宫殿。然而，这一次，海拉并未像往常那样放任她自由活动，而是直接拉着她的手，穿过幽深的回廊，径直步入自己最私密的寝宫深处。
当厚重的殿门在身后合拢，隔绝了外界的一切，海拉才停下脚步。她转过身，面向一脸疑惑的艾莉娅，脸上之前宴会上那戏谑玩味的神情已然消失，取而代之的是一种极致的凝重与……一丝隐藏极深的兴奋。