阴云如同浸透了墨的棉絮，沉甸甸地压在废弃都市的残骸之上。
寒风穿梭在裸露的钢筋和破碎的混凝土块之间，发出呜咽般的低鸣。这里曾是下城区的一个酒吧街区，如今成为一片被遗忘之地。
约翰·普莱斯队长、西蒙·“Ghost”·莱利中尉，以及约翰·“Soap”·麦克塔维什上尉，这三道幽灵般的身影，正以教科书般的战术队形，在断壁残垣间快速而无声地移动。
他们本次的任务是抵近侦察 KSI 核心工厂区的活动，并尝试捕捉任何关于那个神出鬼没、令人生畏的赏金猎人——“禁闭”的蛛丝马迹。
情报的价值高于一切，但风险也与之成正比。
Ghost 抬起握拳的右手，动作干净利落。三人瞬间凝固，如同融入了阴影本身，隐入一栋半塌楼房的二楼角落。这里视野相对开阔，又能提供良好的掩护。
Ghost 轻轻调整着挂在胸前的先进高倍率望远镜，那冰冷的、印有骷髅面罩图案的护目镜后，锐利的目光穿透数公里的距离，锁定在那片灯火通明、机械臂如同钢铁森林般律动的厂区。
“KSI 生产线全速运转，毒蜂型号有更新，” Ghost 的声音透过面罩滤波器，低沉而毫无波澜。
“装甲接缝处有强化处理，光学传感器阵列似乎也升级了。未发现禁闭的踪迹，它的飞船也不在泊位。”他顿了顿，补充了最关键的一点。
“奥创的主动防御网络覆盖范围，比我们上次侦察时扩展了百分之三十。它在学习，在成长。”
普莱斯靠在冰冷的墙壁上，熟练地检查着他那支标志性的L119A1步枪的弹匣和消焰器，闻言哼了一声，雪茄的烟头在阴影中明灭不定。
“看来我们的‘朋友’一点都没闲着，正忙着给自己打造一个更坚固的钢铁摇篮。”他看了一眼正在调试一台便携式高精度能量信号扫描仪的 Soap。
“保持隐蔽，记录所有数据样本，十分钟后，按原计划路线撤离。我们不是来踢铁板的。”
Soap 点了点头，手指在扫描仪的触摸屏上快速滑动：“明白，头儿。让我看看这些铁疙瘩到底在搞什么鬼……”他按下了启动键。
然而，就在扫描仪发出极其微弱的初始化嗡鸣，开始捕捉空气中游离的能量信号细节时，异变陡生！
刺耳的、非人般的警报声并非来自他们的任何设备，而是如同从地狱深处涌出，从四面八方、从他们脚下的废墟、从头顶的天空骤然炸响！瞬间，死寂的都市废墟“活”了过来——无数猩红的光点，如同被惊扰的、充满恶意的蜂群，从他们周围的瓦砾堆后、从扭曲的地下管道入口、从原本看似无害的残破车辆底盘下猛地腾空而起！是奥创的毒蜂大军！他们不仅被反侦察了，更是落入了一个精心布置、等待已久的死亡陷阱！
“暴露了！撤退！交替掩护！” 普莱斯几乎是凭借数十年来在枪林弹雨中锤炼出的本能怒吼出声，手中的步枪已然喷出火舌。“砰！砰！砰！”精准的三发点射，将最先扑来的三架毒蜂凌空打爆，化作三团耀眼的火球和四溅的金属碎片。
但敌人的数量远超他们最坏的预估，如同金属构成的、闪烁着死亡红光的潮水，从每一个可能的角落汹涌而来。密集的能量束如同灼热的暴雨，将他们藏身的废墟瞬间笼罩。墙壁被打得千疮百孔，混凝土碎块和灰尘簌簌落下，空气中瞬间充满了电弧的焦糊味和岩石被熔化的刺鼻气味。
“c4！给他们来个狠的！小子，看你的了！” Soap 大吼着，以惊人的速度在几个关键支撑点安置了高爆炸药，将一个引爆器精准地抛给 Ghost，自己则端起突击步枪，用持续而精准的扫射拼命压制从侧翼包抄过来的毒蜂群。
Ghost 接过引爆器，眼神冰冷。他耐心地等待了几秒，直到最多的毒蜂涌入预设的杀伤区域他低吼一声，猛地按下按钮。
轰隆——！！！
剧烈的爆炸声震耳欲聋，冲击波裹挟着烟尘和碎片向四周扩散，瞬间吞噬了冲在最前方的十几架毒蜂。暂时清空的区域和弥漫的烟尘为三人提供了宝贵的喘息之机。
“撤！” 普莱斯下令，三人如同猎豹般从掩体后窜出，沿着预先规划好的 delta 撤退路线狂奔。
然而，这些新一代的毒蜂展现出了更恐怖的性能。它们不仅速度极快，而且拥有高度协同的战术智能。爆炸的烟尘尚未完全散去，它们便已分成数个编队，如同拥有统一意志的掠食者，利用废墟的复杂地形，不断从意想不到的角度进行拦截和侧击。能量束咻咻地擦过他们的身体，打在身旁的墙壁和地面上，留下灼热的坑洞。
“这样下去不行！” Ghost 的声音依旧保持着令人心悸的冷静，但语速极快，透露出形势的严峻，“它们的目的不仅仅是消灭我们！它们想活捉，或者驱赶我们，顺藤摸瓜找到基地的位置！数量太多了，我们携带的弹药不足以支撑我们杀出一条血路！”
他猛地停下脚步，强大的惯性让靴子在碎石地面上摩擦出刺耳的声音。他毅然转身，面向那如乌云般再次汇聚、压追而来的毒蜂群。那双露在骷髅面罩之外的锐利眼睛，此刻燃烧着决绝的火焰。
一个清晰而残酷的念头在他心中瞬间成型。
必须有人留下，用生命为战友争取时间，确保情报和基地的安全。
他是中尉，是141特遣队的尖刀与坚盾，保护队友和完成任务是他的最高职责，不容置疑，即使代价是他的生命。
而在地下基地的实验室里，正在分析数据的艾莉娅，心头没来由地猛地一悸，手中的数据板差点滑落。
她下意识地抬头，望向窗外那片阴沉灰暗的天空，一种难以言喻的不安，如同冰冷的藤蔓，悄然缠上了她的心脏。
“price！Soap！你们继续按 delta 路线撤退！我在这里建立阻击点！” Ghost 的语气带着钢铁般的坚定，不容反驳。他知道留下意味着什么，九死一生都是最乐观的估计。
“放屁！Ghost！一起走！我们能冲出去！” Soap 眼睛瞬间布满血丝，一边狼狈地更换打空的弹匣，一边扭头朝着Ghost的方向嘶吼，声音因焦急和愤怒而变形。
“这是命令，约翰！” Ghost 第一次在战场上，用 Soap 的本名称呼他，声音严厉如冰，却又带着一丝难以察觉的、更深层次的情感，“把数据带回去！这是最重要的！这是任务！”
在那一瞬间，时间的流速仿佛变得粘稠。
Ghost 的脑海中，不受控制地闪过一个娇小的、总是带着实验室清冷气息的身影——艾莉娅。
他想起了她专注调试设备时微蹙的眉头，想起她偶尔流露出的、与周围格格不入的脆弱，想起那些未能说出口的、深埋心底的、本打算等一切结束后再慢慢理清的情感……
这些柔软的念头如同锋利的刀刃，划过他的心扉，带来一阵尖锐的疼痛。但下一刻，所有这些都被他强行压下，碾碎在钢铁般的意志之下。
“Go! Now!”
他发出最后的、如同受伤野兽般的怒吼，同时猛地扯下挂在战术背心上的一个不起眼的银色手环——那是以前女孩刚来141的VoSo基地给他们特意调遣的斯塔克工业军备之一，高功率电脉冲手雷“E-har”。
他毫不犹豫地用拇指撬开保险，全力朝着蜂拥而至的毒蜂群最密集的核心区域奋力掷出！
嗡——轰！！！
一道无形的、但极其强烈的电磁脉冲以爆炸点为中心骤然扩散！空气中甚至能看到一圈扭曲视觉的涟漪。
瞬间，冲在最前方的数十架毒蜂如同被瞬间抽走了灵魂，动作猛地僵直，猩红的光学镜瞬间黯淡无光，内部电路过载的噼啪声不绝于耳，随即如同被砍断的麦秆，噼里啪啦地如雨点般坠落在地，堆积成一座小型的金属坟场。
利用这宝贵的、由最尖端科技和战友决死意志创造的喘息之机，Ghost 迅速后撤到一段相对坚固的矮墙后，同时启动了手臂上的便携式单兵立场护盾发生器 “quantu Shield”。
这也是女孩最初给他们的，Ghost一直随身带着，没想到全在今日派上用场。
然而今日之后，他也许再也见不到她那张活泼的小脸了。
幸好没有催促女孩和自己在一起，即使女孩愿意，他这样的人也给予不了她一生。想起女孩和克拉克在一起笑的样子，他也苦涩的笑了，如果她幸福的话。
一道淡蓝色的、稳定电弧的蓝色能量屏障在他身前展开，抵挡住侧翼袭来的数道能量束，每一次命中都让护盾的光芒剧烈闪烁，能量读数在战术目镜的角落里飞速下跌，发出令人心焦的嗡鸣警报。
“Ghost！” Soap 目眦欲裂，看着那个孤独的、被淡蓝色光芒笼罩的背影，心脏如同被一只冰冷的手紧紧攥住。他几乎要不顾一切地冲回去。
“走！” 普莱斯一把死死抓住 Soap 的胳膊，他的指关节因用力而发白，声音因巨大的痛苦和必须做出的决断而沙哑不堪，眼中布满了血丝。
作为最高指挥官，他比任何人都清楚 Ghost 此举的意义，也比任何人都承受着更深的煎熬。
他必须接受这种牺牲，为了任务，为了基地里更多的人。
他几乎是用尽全身力气，强行拖着仍在挣扎的 Soap 向后狂奔，将战友的背影留在身后那片死亡之地。
然而，斯塔克的脉冲手雷效果范围终究有限。更多的毒蜂绕过地上瘫痪的同伴，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，死死盯住了孤身断后的 Ghost。
它们不再盲目冲锋，而是开始有组织地、轮流撞击、射击着立场护盾。护盾的能量读数如同泄洪般狂跌，发生器外壳开始发烫，发出不堪重负的、濒临破碎的刺耳悲鸣。
就在护盾光芒闪烁不定、即将过载破碎的瞬间，一道身影去而复返！
是 Soap！他竟不知用什么方法挣脱了普莱斯，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲了回来！
“你这混蛋！别想一个人当英雄！” Soap 咆哮着，用身体挡在 Ghost 几乎不设防的侧翼，手中的夜莺步枪喷射出最后的、绝望的怒火，试图为 Ghost 争取关闭护盾、重新寻找更安全掩体的那短短几秒钟时间。
他的射击依旧精准，点射之间，又有两架试图靠近的毒蜂被他凌空打爆。
“Soap！你他妈……” Ghost 又惊又怒，心脏几乎跳出胸腔。他没想到 Soap 会违抗命令回来。
但命运没有给他们任何懊悔或争论的时间。
就在 Soap 打空弹匣，正准备更换的那个微小间隙，一道格外粗大、亮度惊人的能量束，如同死神的标枪，精准地抓住了立场护盾因能量不稳而产生的瞬间波动，穿透了淡蓝色的能量场残余，直接命中了 Soap 的胸口！
“呃啊——！”
Soap 发出一声短促而痛苦的闷哼，整个人被巨大的动能炸飞出去，如同一个破败的布娃娃，重重地摔在五米开外的碎石堆里，战术背心被撕裂，焦糊的味道瞬间弥漫开来，他躺在那里，一动不动，生死不知。
“Johnny！No！！” Ghost 的怒吼撕心裂肺。
几乎在同一时刻，因 Soap 遇险而瞬间分神、心神俱震的 Ghost，动作出现了致命的迟缓。
另一道能量束趁机击中了他因护盾过载而暴露的身体，狠狠撕裂了他的侧腹部defender战术背心和下方的护甲，留下一个狰狞的、边缘焦黑的创口。巨大的冲击力将他狠狠掼在身后的残垣断壁上，后背与混凝土猛烈撞击，甚至能听到清晰的、令人牙酸的骨骼碎裂声。
剧痛如同潮水般瞬间淹没了他。力量正从身体里飞速流失，视线开始模糊、变暗。
在他意识被无边黑暗吞噬前的最后一瞬，Ghost 模糊的、染血的视线，仿佛穿透了弥漫的硝烟和冰冷的钢铁洪流，看到了一个模糊的、娇小的、带着实验室清冷气息的轮廓，那是他放不下的、清澈眼眸……
“艾…莉…”
一个微弱到几乎听不见的音节从他染血的唇边溢出，随即，世界在他面前彻底陷入了死寂。只有毒蜂群飞行时发出的、令人厌烦的嗡嗡声，在宣告着这场阻击战的终结。
远处，正在废墟阴影中拼命狂奔的普莱斯，清晰地听到了那声标志性的大威力能量武器命中肉体的爆响，以及随后传来的、令人心悸的、仿佛连风都停止了的死寂。
他奔跑的脚步一个踉跄，心脏如同被瞬间冰封，几乎停止跳动。巨大的痛苦和自责如同毒蛇般噬咬着他的内心，他痛苦地闭上了眼睛，仅仅一瞬，再睁开时，里面只剩下如同磐石般的坚毅和深不见底的悲恸。他脚下的速度再次提升，现在，他背负的不仅是任务，还有战友用生命换来的机会。
幸运的是，或者说是不幸中的万幸，他在撤离路线上与刚刚完成另一项外围清扫任务、正在返回途中的 K?nig 和 Kruger 率领的支援小队汇合了。
“price？” K?nig 巨大的身躯如同一座铁塔，他立刻察觉到了普莱斯异常的脸色和孤身一人的状况。
普莱斯没有任何寒暄，直接用最简练、最沉重的话语说明了情况：“我们中了埋伏。Ghost 和 Soap为了掩护我……陷在里面了，情况不明。” 最后几个字，他几乎是咬着牙说出来的。
在听到“情况不明”的瞬间，Kruger 那双隐藏在护目镜后的眼睛瞬间闪过一丝暴戾，敌人来势汹汹，这明显是有计划的，手中的武器被他捏得咯咯作响。K?nig 那巨大的身躯也是猛地一震，面具下的呼吸骤然粗重，一股压抑不住的怒火让他周围的空气都仿佛变得灼热。
“位置！” K?nig 的声音因极致的愤怒而扭曲，变得异常沙哑可怖。