他顺势松开了钳制，但攻击并未停止，立刻衔接了一记低扫腿。艾莉娅反应不及，小腿被扫中，身体再次失去平衡向下倒去。但在倒下的瞬间，她竟借着倒势，一记迅猛的“兔子蹬鹰”，双脚狠狠踹向Ghost的膝盖。
Ghost显然没料到她在失衡状态下还能做出如此凌厉的反击，迅速后撤半步避开，眼中闪过一丝真正的惊讶和赞赏。
“漂亮的反击意识！”他再次肯定，但随即语气又恢复严厉，“但发力太明显，轨迹单一，如果对方有所防备，你就是在送上门被抓住脚踝！”
他伸出手，这次不是拉她，而是快速拍了一下她因倒地而扬起的、沾满灰尘的手背：“记住这种感觉，绝境中的反击，要出其不意。”
艾莉娅喘着粗气，自己从地上爬起，抹了一把脸上的汗水和灰尘，眼神却越发明亮。她感受到了进步，感受到了在高压下被逼出的潜力。
训练继续。Ghost开始加入武器模拟。他拿起训练匕首，动作变得更具威胁性。
“看好，当对方持械突刺时，格挡是下下策。”他一边说，一边迅捷地刺向艾莉娅的腹部。艾莉娅下意识地想用手中的训练短棍格挡。
“错误！”Ghost低声呵斥，匕首轻易绕过格挡，虚点在她的肋下，“你的最优解是侧身闪避，同时贴身，进入我的内圈。”
他以慢动作示范：在匕首刺来的瞬间，侧前方滑步，身体几乎贴着匕首的锋芒切入，同时左手闪电般扣向Ghost持匕的手腕内侧，右膝狠狠顶向他的腹部空档。
“贴紧！越紧越好！长武器和利器在贴身战中就是废铁！用你的关节，你的头骨，你身体的一切坚硬部位，攻击我的脆弱点！”
接下来的训练更加残酷。Ghost手持训练匕首或短棍，以各种角度发动攻击，逼迫艾莉娅在器械的威胁下，做出闪避、贴近、控制持械手的连锁反应。她的神经时刻紧绷，汗水流进眼睛也顾不上擦，全凭本能和Ghost的厉声指挥在行动。
“侧闪！贴进去！控制手腕！膝撞！”
“太慢了！你的犹豫会让匕首插进你的肚子！”1
“对！就是这样！扣死手腕！别让他有机会变向！”
“反击！用你的肘击他的喉结！用力！”
在一次成功的贴身控制后，艾莉娅终于成功地利用关节技，将Ghost手中的训练匕首打落在地。她自己也因为用力过猛和长时间的消耗，脱力地向后踉跄几步，差点摔倒。
Ghost没有追击，他站在原地，看着气喘吁吁、几乎站不稳但眼神依旧燃烧着火焰的艾莉娅，缓缓摘下了因为汗水而有些影响视线的骷髅面罩，露出了那张棱角分明的脸和深邃的眼眸。他的额角也布满了细密的汗珠。
训练室内只剩下艾莉娅粗重的喘息声。
良久，Ghost才开口，声音因为长时间的命令而有些沙哑，但其中的冰冷已然褪去大半：“今天的课程到此为止。”
艾莉娅闻言，一直紧绷的神经瞬间松弛，双腿一软，几乎要坐倒在地。
一只坚实的手臂及时伸了过来，稳稳地扶住了她的胳膊。
Ghost看着她被汗湿的小脸和微微颤抖的身体，深邃的眼眸中，那严厉的冰层瞬间彻底融化，取而代之的是无法掩饰的心疼、骄傲和一丝不易察觉的温柔。
“你做得很好，艾莉。”他低声说，语气是前所未有的柔和，“比我想象的要好得多。”
他扶着她慢慢走到场地边缘坐下，然后蹲在她面前，伸出手，动作轻柔却专业地帮她按摩着过度紧张而僵硬的手臂、肩膀和小腿肌肉。他的指尖带着薄茧，力道恰到好处，有效地舒缓着酸痛的肌群。
艾莉娅闭上眼睛，感受着肌肉在他手下逐渐放松，同时回味着刚才那场近乎残酷的训练。
“听着，kid，”Ghost的声音恢复了往常的沉稳，但带着无比的郑重，“今天教你的这一切，都是在逃生路线被彻底切断、万不得已时的最后手段。它们极端危险，每一次使用都是在刀尖上跳舞，成功率低得可怜。”
他停下按摩，双手握住她的肩膀，迫使她睁开眼睛，直视他那双写满严肃和担忧的眸子：“我要你牢牢记住，如果真的遇到危险，你的第一选择，永远是想尽一切办法闪避、周旋，然后——头也不回地逃跑！用你最快的速度逃跑！活下去，比任何所谓的‘胜利’都重要一万倍。明白吗？”
他的眼神是如此专注而恳切，艾莉娅能清晰地感受到那份深植于严厉之下的、沉重如山的关怀和保护欲。她用力地点点头，声音虽然虚弱却无比坚定：“我明白，Sion。我会的。活下去最重要。”
Ghost看着她清澈见底、充满信任的眼睛，心下终于稍安。他轻轻吐出一口气，从身旁的装备袋里拿出一张写得密密麻麻的清单，递给她。
“你学得很快，天赋远超常人，”他先是给予肯定的评价，然后话锋一转，语气再次变得不容置疑，“但你的体能，是你目前最大的短板，是束缚你所有技巧发挥的锁链。没有足够的体能支撑，再精妙的技巧也只是空中楼阁。”
艾莉娅接过清单，上面罗列着极其详尽的训练项目：负重耐力跑、核心力量循环、爆发性冲刺、抗击打训练……每一项后面都标注了具体的组数、次数和要求。
“从明天开始，”Ghost的声音斩钉截铁，“我会亲自监督你完成这上面的每一项内容。这不会轻松，甚至会非常痛苦。但我希望你明白，这不是为了让我满意，而是为了让你在可能到来的危险中，多一分活下去的资本。你必须坚持下去。”
艾莉娅看着手中沉甸甸的清单，又抬头看向Ghost那双蕴含着坚定、期待以及深藏其后担忧的眸子。她深吸一口气，将身体的疲惫和酸痛暂时压下，眼中重新燃起如同淬火后般的坚韧光芒。
“好，”她简洁却有力地回答，“我会坚持下去。无论多苦。”
Ghost凝视着她，面罩下的嘴角，终于无法抑制地扬起了一个真切而温和的弧度。他伸出手，用指背轻轻擦去她鼻尖上将落未落的一滴汗珠。
“很好。现在，去彻底拉伸，洗个热水澡，好好休息。明天早上六点，操场见，kid。”
他的动作和语气，都变回了那个她所熟悉的、沉稳而温柔的西蒙·莱利。仿佛刚才那个在训练场上如同鬼魅般冷酷严厉的教官，只是她过度疲劳后产生的一场幻影。但身体上每一处酸痛的肌肉，都在清晰地告诉她，那场淬炼，真实不虚。