艾莉娅心满意足，咯咯笑着，小小的身体放松地靠在了这位新晋“哥哥”坚实而温暖的身旁。
夜里，西蒙·莱利突然想起远在曼切斯特的母亲，他鬼使神差的拨了一个号码。
对面很快接起，西蒙的母亲正在用围裙擦着刚洗完碗的手。
“西蒙，我的宝贝！”她惊讶道，招呼着一边的丈夫，指着电话：“哦！你在哪里怎么样？现在几点，妈妈很想你。”
“好，一切都很好。”然后又补充道：“晚上了，十一点。”
“你的雇主听说是个年轻的女士，她的家人都怎么样，对你还好吗？”
想起对自己尊重的陈女士和大大咧咧的查理，又想到隔壁呼呼大睡，鼻涕打炮的小姑娘。
“嗯，他们都很好，都很热情。“
“那就好，妈妈和爸爸都很担心你，你要照顾好自己，受了委屈我们就不干了，回到家，妈妈给你烤你最喜欢的梅子派。”
西蒙又一次无声的笑了，是啊，自己也有一个爱着自己的妈妈，只有在自己离开的时候才知道。
“知道了，我又不是小孩子，妈妈。你不要太辛苦，是时候也该让汤米为你也做点什么了，不要太溺爱他。还有，父亲怎么样？他还咳嗽吗？”
“哦哦好，我会说汤米的，你爸爸也恢复的很不错，他现在很少抽烟了。”
电话挂断，西蒙·莱利躺倒干净柔软，宽大的床铺上。华国的夜晚不似Y国，明亮又有烟火气息，他听着高楼外汽车驶过的声音，安心的睡了。
艾丽娅一天天长大，出落成亭亭玉立的女孩，她的墙内又挂上许多新的照片，很多和西蒙的照片。由于陈夫人的工作，女孩后来跟随查理来到了加州的艳阳下成长，西蒙也跟随二人来到查理的故乡。照片里有男人和女孩一起布置女孩的新房间，有男人在她16岁时陪她一起去瑞士登山，低头给女孩系好头盔的样子，带着她冬天去滑雪.还艾丽娅趁着男人“睡着“用妈妈的化妆品给他在脸上画画，留下洋洋得意的合照。16岁快要结束的时候，随着女孩青春期到来，身材开始变得玲珑有致，她穿着一条定制的旗袍，和自己的父母拍的一张全家福，但这张合照里，还有站在女孩身边微笑的西蒙·莱利。
17岁艾丽娅高中毕业，考到普林斯顿，查理在一旁骄傲的大笑，照片是西蒙拍的。
照片直到女孩18岁，她的成人礼，西蒙莱利捧着一束送给女孩的鲜花，画面是查理抓拍的，女孩笑得比花还要明艳。
……
西蒙·莱利一直默默地陪在她身侧，从她13岁到18岁的成人礼，只有节日的时候才会回到故乡，甚至有时候在艾丽娅的软磨硬泡下，居然也带着她来到曼切斯特的小家。
曼切斯特阴雨连绵，不同于京城四季分明和加州温暖如春的季节，这里总是阴暗又潮湿。
房顶的青苔凝聚着雨水，滴在正等着莱利夫人门前的女孩，她执意要带很多的礼物来看望自己的家人，西蒙把她往里带了带，怕被屋檐的积水淋湿。
莱利夫人很快打开了门，看到这个精致娇小的女孩，她惊艳的轻呼一声：“哎呀！你就是艾丽娅吧，西蒙在电话里总和我说起你！怎么还拿了那么多东西，西蒙你也不知道帮一把！快，快进来！外面那么冷，千万不要冻着。”她的身后是面容严肃但眼神柔和的莱利先生和探头探脑的弟弟汤米。
西蒙被莱利夫人狠狠一瞪，他也很无奈啊。
推搡之间女孩被邀请进了这个朴素温暖的小家，房间虽然不大，但收拾的很干净，米黄色的餐布上还有一束鲜花，很显然女主人很爱打理，把家里收拾的井井有条。
“快来和我说说，这一路上累不累？西蒙天天和我唠叨你，比如你身体不好，有时候会头晕，小小年纪可不能这样。汤米！快去把厨房的蛋糕端来！”
“好嘞！”很快一个精致的草莓蛋糕被放在桌上，旁边是一个银色的小叉子。
“西蒙那个傻小伙儿有没有好好照顾你？不瞒你说，我从来没有看见他这么关心一个人，他从小脾气就倔，只要认定的事情谁说都不听。但自从去照顾你，他就开始变得很有人情味儿了，开始关心家里，关心曼切斯特的天气，和周围的人。他话里话外总有你的身影，比如你又得奖了，或者贪吃什么闹肚子了，又或者是你和朋友闹矛盾了很难过，每次说到你难受的事情他都很焦虑，说到你开心的事情他也很开心。”
莱利夫人慈爱的握着女孩的小手，女孩害羞的红了脸，低着头听着对面的婆婆的调侃。
“妈妈！”西蒙低低的叫了一声，他坐在一旁无所适从。
“哎呦！哈哈哈，小艾莉，你就像我们家的另女孩，虽然第一次见到你，但是却无比亲切。就好像我也是看着你长大的。
“快尝尝我的手艺宝贝，以前西蒙总吵着要吃，但我没给他做。“女孩娇羞的点头，挖起一块带着奶油和草莓果酱的蛋糕送入嘴里，忽地她杏眼圆睁爆发出光彩。
“太好吃了，夫人！我很喜欢！西蒙你也吃一口！”说着她挖了更大的一块，带着上面的草莓递到身旁男人的嘴边，另一只手在没少干。
莱利夫人笑眯眯地看着两人亲昵的模样，虽然俩人都没有明说，但谁又会看不懂呢？
莱利先生也坐了过来，他手里拿着一瓶珍藏多年的红酒，这是他最真挚的表达方式，他知道自己不是一个特别合格的父亲，不像艾丽娅的家庭，有学识，有教养，但他也在用自己的方式守护着自己的小家。
随后在西蒙不赞同的目光下，女孩果然喝醉了。
西蒙赶忙把她安顿在自己的房间里，他低头看着床上低声呼唤着自己名字的女孩，他低头，看着床上双颊绯红、眼神迷离的女孩，她正无意识地低声呢喃着他的名字：“西蒙……”
那声音像羽毛，轻轻搔刮着他紧绷的神经。女孩醉眼朦胧地望着他，那双平日里清澈灵动的眼睛，此刻仿佛弥漫着一汪被春风吹皱的湖水，水光潋滟，倒映着他的身影，带着一种连她自己都未曾察觉、或者说一直被理智压抑着的、隐秘而炽热的情愫。
酒精像一把钥匙，撬开了她心底某个上了锁的盒子。朱唇微张，呼出的气息带着甜酒的微醺，仿佛在无声地邀请，又像是在困惑地探寻自己内心这陌生的悸动。
西蒙的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
他又怎么会不知道？甚至，连他自己，也不知从何时起，对这份他亲手守护着长大的美好，也起了不该有的、深藏于心底的心思。但他不能。年龄的差距，看着她长大的那份近乎亲情的责任，自己身后那片充满暴力和阴影的、不堪的原生家庭……一切的一切，都像冰冷的锁链，将他钉在原地。他觉得自己如同站在泥沼中仰望星辰，那光芒如此耀眼，他却满身污秽，不配触碰。
女孩似乎感觉到了他要离开的意图，柔软的小手紧紧抓住了他的手腕，带着不容拒绝的依赖。“别走……”她含糊地请求。
西蒙在心中叹息，妥协般地坐在床边，像小时候安抚做噩梦的她那样，用粗粝的指腹轻轻拍着她的手背，动作是与他外表截然不同的轻柔。
女孩眼里泛起了泪花，在那片春水般的眸子里滚动，更显得楚楚动人。她不安分地动了动，竟然将头枕在了他肌肉结实、充满力量的大腿上，寻找着一个更舒适的姿势。
“抱抱……”她软软地要求，声音带着鼻音，像个需要庇护的幼兽。
西蒙的身体僵硬了一瞬，最终还是俯下身，用一个宽阔而温暖的拥抱回应了她。女孩立刻将发烫的小脸埋进他的颈侧，温热的、带着酒香的气息毫无保留地喷洒在他敏感的耳畔和颈间皮肤上，激起一阵细微的战栗。他环在她纤细腰肢上的手臂，不自觉地收紧，仿佛要将她揉进自己的身体里，却又在下一刻强迫自己放松力道，生怕弄疼了她。
突然，女孩在他怀里轻轻转动头部，一个带着酒气和少女清甜气息的吻，如同蝴蝶点水般，轻轻地、却无比清晰地落在了他的下颌线上。
西蒙整个人彻底僵住了，血液仿佛在瞬间凝固。其实女孩小时候开心或委屈时，也亲过他的脸颊很多次，但这一次，完全不同。这个吻带着试探，带着朦胧的情欲，像一颗投入心湖的石子，激起了他压抑已久的、惊涛骇浪般的反应。
“艾莉。”他几乎是咬着牙，从喉咙深处挤出一声低沉而沙哑的警告，带着前所未有的复杂情绪。
女孩似乎也被自己大胆的举动吓了一跳，害羞地将滚烫的脸颊重新埋回他坚实的胸膛，像个寻求庇护的鸵鸟。
艾莉娅偷偷地、深深地呼吸着，鼻腔里充斥着他身上独有的味道——冷冽的皮革、沉稳的松木，还混合着一丝极淡的、属于成熟男性的烟草气息。这是在她无数个日日夜夜里，给予她无限安全感的味道，此刻却让她心跳失序。
男人无声地叹了口气，目光落在怀里女孩柔软的发顶上，充满了无奈与纵容。他总是对她，束手无策。
“西蒙。”女孩突然又小声地叫了他一声，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
“嗯？”他立刻回应，声音是自己都未察觉的温柔。
“你会一直陪着我吗？”她问，然后屏住呼吸，紧张地等待着他的反应。
过了一会儿，男人突然有了动作。他有力的双臂将她整个人抱起，调整了一下姿势，迫使她与自己面对面。艾莉娅一开始有些害羞，下意识地想要躲闪他的目光——这是她隐晦的问法，关于永远，关于独占，她心底一直都知道。
但当她怯怯地抬起眼，撞入男人那双异常认真、却又翻涌着复杂情绪的深邃眼眸时，她也呆住了。那里面有挣扎，有痛楚，但更多的是一种近乎偏执的坚定。
“我会的，艾莉娅。”他一字一顿，清晰无比地说道，“无论发生什么，我都不会离开。永远的在你身边。”
艾莉娅的心跳漏了一拍，随即又不死心地追问，带着少女特有的娇蛮和试探：“那如果有一天你也有自己的家庭，有老婆孩子了呢！”
“不会的。”他回答得斩钉截铁，没有一丝犹豫。
“哼！”女孩有些赌气，对他的轻易承诺感到不满，“那如果我结婚了，有老公孩子了，你就不能陪我了！”
西蒙呼吸猛地一滞，他没想到女孩会如此尖锐地反问。一股莫名的、混合着恐慌和怒意的情绪瞬间冲上头顶。他几乎是恶狠狠地伸手捏住了艾莉娅软乎乎的脸蛋，力道却控制得极好，只是让她微微嘟起了嘴：“小小年纪，就说这些！”
在艾莉娅气鼓鼓的怒视下，他松开了手，随即却以一种更强势的姿态，猛地将女孩重新按回自己怀里，力道大得仿佛要将她嵌进骨血。
“不准。”想到可能的那一幕，他的心就泛起苦涩和疯狂的醋意。西蒙的声音贴着她的耳廓响起，带着不容置疑的霸道和一丝近乎绝望的偏执。
“就算有，我也会像做鬼一样缠着你（Even if so，I’ll haunt you like a ghost)。”
他顿了顿，仿佛在陈述一个必将实现的未来，一个刻入他生命轨迹的誓言：
“陈女士给我签的合同里没有截止日期。就算有，我也会来找你。”