然而，与外面的混乱形成鲜明对比的是指挥中心的冷静。普莱斯和远程连线的尼克·弗瑞脸上，没有任何意外的表情。
“收网。” 弗瑞的独眼中寒光一闪。
早已埋伏在实验室附近的神盾局特工和141精锐队员如同猎豹般扑出，几乎没费吹灰之力，就将正准备趁乱销毁证据、逃离现场的ike当场擒获！他脸上还凝固着阴谋得逞的狞笑，转瞬间化为错愕与绝望。
与此同时，基地的备用能源系统被强制切换，所有与雅典娜主控程序连接的闸门被物理锁死！
“不——！你们这些低等生物！” 雅典娜那原本柔和模拟的女声瞬间变得尖锐、扭曲，充满了赛博坦的电子杂音。它的核心程序试图挣扎，数据流疯狂逃窜，但在托尼提前留下的反制程序和神盾局顶尖网络战专家的围剿下，它如同被困在笼中的野兽。
就在这时，一道黄黑相间的身影如同闪电般掠过通道，大黄蜂一直在暗中监视基地的能源流向。他发出愤怒的、断断续续的收音机广播声，朝着雅典娜服务器机房的方向猛冲过去，他要亲手抓住这个伪装成盟友、造成无数同胞和人类战友牺牲的叛徒！
威震天通过即将中断的监控画面，看到了ike被活捉，“雅典娜”暴露并被追击的一幕。他巨大的金属身躯因暴怒而颤抖，周围的空间仿佛都在扭曲。
“红——蜘——蛛——！” 威震天的咆哮声震耳欲聋，他猩红的光学镜死死盯着一旁瞬间僵住的副官，“这就是你的‘完美计策’？！不仅没能除掉那个女孩，还让我们损失了两枚重要的棋子！”
红蜘蛛吓得魂飞魄散，连忙匍匐在地，尖声辩解：“伟大的威震天！这……这是人类的狡诈！他们……他们居然将计就计……” 在威震天几乎要将他熔化的目光下，红蜘蛛为了自保，尖利地叫道：“‘雅典娜’！在被捕获前，启动最终协议！处决艾莉娅·陈！立刻！” 他要毁灭所有可能泄露霸天虎情报和让他丢脸的证据。
然而，就在“雅典娜”接收到指令，试图调动基地内残余武器系统锁定艾莉娅牢房的那一刻牢房内，早已空无一人。
在审讯戏码上演、能量波动爆发的同一时间，一队由Soap和K?nig带领的、绝对忠诚的141队员，就以最高优先级，用液压剪强行破开牢房，将因电击和虚弱而昏迷不醒的艾莉娅迅速抬上担架，通过一条绝密的应急通道，快速转移到了更深层、更安全的庇护所。
普莱斯站在主控台前，看着屏幕上代表艾莉娅安全转移的绿色信号，缓缓松了一口气。他拿起通讯器，声音沉稳如磐石：“弗瑞，目标已安全。‘清理’行动，可以开始了。”
日子过了一个星期，艾莉娅终于缓缓睁开了眼睛，模糊的视线逐渐聚焦。映入眼帘的，是熟悉的病房天花板，以及床边围着的一道道身影。
普莱斯、Soap、Konig……甚至还有脸上带着复杂神情的Ghost和Keegan。他们的目光中，带着关怀、愧疚、欲言又止。
不需要任何解释，艾莉娅瞬间明白了。她的嫌疑洗清了。那
普莱斯上前一步，他的脸上带着罕见的、毫不掩饰的郑重与歉意。他声音低沉，将尼克·弗瑞的计划和盘托出——如何将计就计，如何引蛇出洞，如何不得已将她作为了诱饵。他提到了ike的招供，诺曼·奥斯本的投诚，以及ike已被处决，雅典娜被大黄蜂和探长摧毁。
他的道歉是诚恳的，逻辑是清晰的，为了大局，似乎一切牺牲都显得“值得”。艾莉娅静静地听着，没有打断，脸上没有任何波澜。直到普莱斯说完，她只是轻轻地点了点头，那双曾经闪烁着智慧与灵动光芒的眼睛，此刻像两口枯寂的深井，平静得令人心慌。
“好的，上尉，我知道了。”她的声音很轻，没有丝毫起伏，仿佛在谈论一件与己无关的事情。
她没有质问，没有哭诉，甚至没有一丝愤怒。这种过分的平静，比任何激烈的反应都更让在场的人感到不安。
她甚至转而询问了Gaz和hesh的恢复情况，在得到普莱斯“已无大碍”的回答后，她再次点了点头。普莱斯看着她，眉头紧锁，忍不住再次认真地询问：“艾莉，孩子，你……真的没事吗？”
女孩缓缓摇了摇头，目光落在空无一物的白色墙壁上，轻声说：“我没事。”
她的逐客意味如此明显，普莱斯叹了口气，知道此刻任何言语都显得苍白，只得带着众人离开了病房。当房门轻轻合上，隔绝了外界的一切，艾莉娅眼底那强装的平静才一点点碎裂，取而代之的是一种彻骨的明悟与冰凉。
她全都想明白了。
从她被卷入这一切开始，从KSI到141，从擎天柱到尼克·弗瑞……她就像一颗棋子，一颗拥有特殊价值、因此被各方争抢又随时可以为了更大棋局而被牺牲的棋子。他们利用她的技术，利用她的善良，甚至……利用她的痛苦和绝望。
尼克·弗瑞的做法，她可以理解。为了胜利，为了更多人的生存，必要的牺牲无可厚非。站在指挥官的立场上，这或许是“正确”的。
她的脑海里闪过一张张熟悉的脸。普莱斯、Soap、Konig、Ghost，还有Keegan。
他们也是如此心安理得地认为这是对的吗？
想到Ghost拿着电击棒时那沉默却坚定的手，想到Keegan那经过电子处理的、冰冷的质问。他们当时在想什么？是否也曾有过一丝犹豫？还是仅仅将军人的“服从”作为麻痹自己的借口？她发现，自己无法再像以前那样看待他们了。那些曾经并肩作战的情谊，那些隐约萌动的好感，此刻都被蒙上了一层无法擦去的灰尘。他们变得陌生起来。
Ghost和Keegan站在病房外，透过小小的观察窗，看着里面那个蜷缩在病床上、不愿看向门口的女孩。她单薄的背影仿佛筑起了一道无形的、坚不可摧的冰墙。他的心如同被一只冰冷的手紧紧攥住，一种前所未有的绝望感蔓延开来。
他们绝望地意识到，有些伤害，一旦造成，就再也无法弥补。他们亲手将她推入深渊，又怎能奢望她爬出来后，还能一如既往地对他们展露笑颜？
她又一次遭到了信任之人的利用和“背叛”，尽管这背叛打着“保护”与“大局”的旗号。他们还有什么资格，要求她像从前一样，毫无保留地信任、依赖，甚至……付出情感？
病房内，艾莉娅缓缓闭上眼睛，将外界的一切隔绝。她需要时间，不是用来原谅，而是用来重新审视这个世界，以及她在这个冰冷棋局中，该如何自处。
信任已然崩塌，而重建，遥遥无期。
病床上的女孩突然爆发出一阵剧烈的咳嗽，单薄的身体随着咳嗽不住地颤抖，仿佛要将五脏六腑都咳出来。这突如其来的痛苦打破了病房里死寂的平静。几乎是在咳嗽响起的瞬间，病房门被猛地推开！一直守在门外、心神不宁的 Keegan 和 Ghost 如同离弦之箭般冲了进来。
“艾莉娅！” Keegan 的声音带着无法掩饰的惊慌和心痛，他快步上前，下意识地就想伸手将她扶起，轻拍她的后背为她顺气。
然而，在他的手指即将触碰到她肩膀的刹那，艾莉娅抬起了头。那双曾经盛满星光、或狡黠或专注的眼睛，此刻只剩下一种近乎死水的空洞。那空洞的眼神，像两把冰冷的锥子，狠狠刺穿了Keegan的心脏，让他的动作瞬间僵住。
“艾莉娅……”他再次呼唤她的名字，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，伸出的手悬在半空，想要落下，却又不敢。
女孩看清了来人的脸——是Keegan。这个她曾偷偷关注、曾因他沉稳可靠而心生悸动、甚至在KSI时期有过暧昧瞬间的男人。他此刻脸上的心痛和急切是如此真实，真实得几乎让她产生一丝错觉。
但下一秒，更冰冷的理智将她拉回现实。他呢？他此刻的心痛，又是真的，还是假的？
是演技吗？像之前审讯时那样，将冷酷扮演得淋漓尽致？还是说，这心痛并非源于她本身，仅仅是出于利用后的愧疚，或者是对一个昔日熟悉同伴程式化的关心？
她忽然想到，自己对他而言，或许从未真正重要过。那些曾经的互动和默契，在“大局”和“命令”面前，显得如此苍白可笑。
思绪不由自主地飘远，飘到了那个混乱的、交织着泪水与暴戾的夜晚，飘到了 Kruger 那个不算清白、却带着同样绝望和掠夺气息的吻上。
也许，自己对于这两个男人来说，本质都是一样的。
都是他们复杂世界里，一个可以随时被权衡、被利用、被牺牲的变量。不同的只是，一个用冷漠和粗暴作为伪装，另一个，则用温柔和关切作为面具。
想到这里，一种深入骨髓的疲惫和决绝涌上心头。在Keegan的手终于迟疑地快要落到她背上时，艾莉娅用尽全身力气，决然地、毫不留恋地挣脱了他试图靠近的怀抱。她的动作不大，却带着一种不容置疑的排斥。
“我累了，”她重新躺下，背对着他们，声音沙哑而没有丝毫情感，像在陈述一个与己无关的事实，“中尉和中士，请先出去吧。”
Ghost 站在稍远的位置，将这一切看在眼里，面具下的嘴唇紧抿。Keegan 伸出的手还停留在半空，指尖似乎还残留着她方才衣料的触感，此刻却只剩下冰冷的空气。他看着那拒绝一切的背影，所有想解释、想道歉的话都堵在了喉咙里，化作无声的苦涩。
他们还想说些什么，哪怕是一句“对不起”，但在女孩那彻底封闭的姿态面前，任何语言都失去了力量。最终，Ghost 轻轻拉了一下仿佛被定住的 Keegan，两人沉默地、一步步退出了病房，轻轻带上了门。
几天后，Konig 高大的身影出现在了艾莉娅的病房外。他透过观察窗，看到女孩似乎睡着了，但睡颜并不安稳，纤长的睫毛不住颤动，眉头紧锁，额间渗出细密的冷汗，嘴唇无声地嗫嚅着，显然正陷入噩梦的纠缠。
几乎是同时，在监控室时刻关注着这边动静的 Ghost 也注意到了艾莉娅的异常。他立刻起身跑着冲向医护室。当他推开房门时，看到的却是 Konig 如同被侵犯了领地的猛兽般，立刻转身，用他那庞大的身躯挡在病床前，面具下的眼神透露出凶狠的警告，无声地阻止 Ghost 的靠近。
空气中瞬间弥漫开剑拔弩张的气氛，Ghost 看着 Konig 这副保护者的姿态，想到自己与 Keegan 之前不得不扮演的角色，一股混合着愧疚、焦躁和某种说不清道不明的绝望情绪猛地涌上心头。他压下声音，但那声音透过面具传出，带着一种冷酷的、近乎残忍的清醒，更像是在戳破 Konig 以及他自己的幻想：
“你以为你守在这里，她就会对你与众不同吗，Konig？” Ghost 的声音压抑着，却字字如刀，“醒醒吧！我们每个人！都参与了那个该死的计划！你，我，price，Keegan……我们所有人都选择了服从命令，看着她被推下去！”
他往前逼近一步，眼神死死盯着 Konig：“她不会原谅我们！任何一个人！”
最后几个字，他几乎是咬着牙挤出来的，绝望而低沉，像是在宣判他们所有人的刑期。
Konig 感觉浑身的血液仿佛瞬间倒流，Ghost 的话像重锤砸在他的心脏上。他痛苦地转头，看向床上那个即使在睡梦中也不得安宁的女孩，巨大的无力感和罪恶感几乎要将他吞噬。就在这时，艾莉娅仿佛被梦魇扼住了喉咙，发出一声短促而惊恐的呼喊，猛地睁开了眼睛，胸口剧烈起伏。
“Licht（灯）…” Konig 下意识地用母语低语，立刻伸手打开了床头的台灯。
温暖的黄光驱散了部分黑暗，也照亮了艾莉娅惊魂未定、苍白的脸。
几乎在同一时间，Ghost 也条件反射般地快步上前，动作甚至比 Konig 更快，他小心翼翼地、轻柔地扶起女孩，让她虚软无力的身体靠在自己怀里，试图给她一些支撑。他能感受到她单薄身躯的微颤。然而，艾莉娅在最初的茫然后，迅速清醒过来。她看清了床边的两人，眼神恢复了之前的冷淡和平静，仿佛刚才的噩梦与惊醒只是一场错觉。她轻轻挣开了 Ghost 的怀抱，靠回枕头上。
“我的嫌疑，不是已经洗清了吗？”她的声音没有波澜，带着一丝疏离的客气，“你们为什么还会在这里。”
Konig 急忙拿起一旁的水杯，递过去，声音因为紧张而有些发紧：“我们……我们很担心你，e Schatz。” 他握住水杯的手微微颤抖，紧张地观察着女孩的反应。但艾莉娅什么表示都没有。没有接受，也没有拒绝，只是用一种客气的、保持着明确距离的眼神看着他，仿佛在看一个不太熟悉的陌生人。那种疏离感，比直接的愤怒更让人心慌。
然后，她转向 Ghost，语气依旧平淡，却带着不容置疑的坚决：“中尉，请不要监视我了。我很不喜欢。我想自己一个人。”
Ghost 下意识地想开口反驳，想说这不是监视是保护，但在女孩那冷漠得没有一丝涟漪的眼神中，他所有的话语都失去了力量。他像是被抽干了力气，缓缓松开了原本下意识还想虚扶着她肩膀的手。
他和 K?nig 最终在女孩无声的逐客令下，不得不再次离开了病房。
房门刚刚在身后关上，压抑了许久的情绪就在走廊里爆发了。
“你他妈刚才那是什么意思？！” K?nig 猛地揪住 Ghost 的衣领，将他狠狠抵在冰冷的墙壁上，声音因愤怒和痛苦而扭曲，“你以为只有你在乎她吗？！你以为只有你痛苦吗？！”
Ghost 任由他抓着，面具下的眼睛空洞地望着天花板，声音里充满了疲惫和自嘲：“意思就是我们都没资格再靠近她了。”
争吵声在空旷的走廊里回荡，充满了无力与悔恨。而病房内，艾莉娅静静地听着门外隐约的动静，缓缓闭上了眼睛，将台灯关闭。