辰时·大晨皇宫，养心殿
皇帝萧宏屏退左右，独自站在窗前，望着宫墙上空那片似乎与往日无异的天空。昨夜星图异变与能量冲击的余悸仍在他心头萦绕。影卫统领无声无息地出现在他身后，呈上最新密报。
“陛下，城西货栈已空，发现地下密室与残留阵法痕迹，人去楼空。睿王府昨夜有短暂能量波动，但迅速平息，睿王殿下安然无恙，今晨已如常处理公务。”
皇帝缓缓转身，脸上看不出喜怒：“安然无恙……好一个安然无恙。”他踱步到御案前，手指敲打着那份关于“周天演算盘”研究的摘要，“老九啊老九，你究竟还藏着多少朕不知道的手段？连这等诡谲咒杀都能化解……”
他感到一种深深的无力感。作为帝王，他掌控天下，却无法理解儿子所触及的那些超越常识的力量。这种未知，比任何权臣的威胁更让他不安。
“加派影卫，严密监控睿王府及格物院一切异常动向。尤其是……那演算盘的研究进展，朕要第一时间知晓。”他最终下令，语气中带着一丝自己都未察觉的忌惮与迫切。
同一时刻·睿王府，议事厅
萧煜面色略显苍白，但精神尚可。苏沐清仔细为他诊脉后，确认诅咒残余已清除，只是元气略有损耗。
“殿下，此次虽侥幸化解，但幽冥宗手段歹毒诡异，不可不防。”苏沐清忧心忡忡。
“侥幸？”萧煜微微摇头，“若非我们提前根据演算盘数据和电磁原理构建了‘星轨护域’，此次必遭重创。这不是侥幸，是知识的胜利。”他看向林瀚源，“林先生，反向追踪的数据分析如何？”
林瀚源指着几张绘满复杂曲线和坐标的图纸：“已初步解析。诅咒能量的源头确认为货栈地下，其能量频谱与我们所知的任何形式都不同，充满负熵与混乱特性，与演算盘记录中某些关于‘上古灾变’的数据碎片有微弱相似。另外，我们捕捉到了那块‘秘钥’碎片散发的独特波动信号，已录入数据库。”
萧煜目光锐利：“很好。以此信号为特征，让天机阁动用所有资源，追查此物下落。同时，加快对演算盘内关于‘上古纪元’、‘能量封印’等信息的破解。我有预感，这‘秘钥’与演算盘，或许指向同一处源头。”
巳时·东宫，寝殿
太子萧灿躺在床榻上，面色灰败，气息微弱。数名太医束手无策，只能判断是“邪风入体，元气大伤”。只有太子自己知道，那是咒术反噬的恶果。他感觉自己仿佛被抽空了精力，连抬手指都困难，更可怕的是，一种莫名的恐惧和虚弱感如影随形。
“殿下……幽冥宗的人……都撤了……”心腹幕僚在他耳边低语，声音惶恐。
太子眼中闪过一丝怨毒与恐惧，嘶哑道：“封锁消息……就说本王……染了风寒……闭门谢客……”他此刻只想隐藏起来，生怕萧煜的报复随之而来。经此一役，他的野心虽未灭，但胆气已丧了大半。
午时·北狄驿馆
玲珑公主亲自前来睿王府探望。她带来了北狄王室珍藏的几株益气补元的珍稀药材。
“殿下无恙，真是万幸。”玲珑公主神情真挚，“昨夜天地能量异动，我北狄萨满也有所感应，言及西北有至阴之力爆发，幸被煌煌正气所阻。看来，又是殿下的手笔。”
萧煜并未隐瞒，将幽冥宗与太子勾结，动用上古秘钥碎片施展诅咒之事简要说了一遍。
玲珑公主听得面色凝重：“上古秘钥……寂灭之地……我似乎在北狄古老的传说中听到过类似的词汇。据传，那是被先祖封印的禁忌之地，蕴含着足以毁灭世界的力量。幽冥宗寻找此物，其心可诛！”她当即表示，“我立刻传讯王庭，让萨满和学者查阅所有古老典籍，寻找关于‘秘钥’和‘寂灭之地’的记载，一有发现，即刻与殿下共享。”
面对共同的、超出理解的威胁，北狄与萧煜的联盟变得更加紧密。
未时·大晨格物院，机密档案室