仿佛是为了印证萧炎的话，接下来的几日，玉泉庄果然“热闹”起来。
太子一系： 派人送来江南精致的文房四宝、古籍善本，附言称赞九殿下“敏而好学”、“仁德彰着”，希望“多多亲近”。
二皇子一系： 则送来北疆的宝马良驹、强弓硬弩，言语间充满“英武之气”，暗示“男儿志在四方”，愿与“贤弟”共谋大事。
皇后宫中： 闻听此讯，皇后气得摔碎了第二套茶具：“那两个蠢货！竟然去拉拢那个小贱种！本宫绝不允许！”
三皇子萧烁： 更是暴跳如雷：“凭什么！他一个废物！凭什么被大哥二哥争抢？！我才是嫡子！！”
幽冥宗某处： “目标价值提升，行动暂缓，等待新的指令和报价。”模糊的身影下达了新的命令。
面对双方抛来的橄榄枝，萧煜的反应出乎所有人的意料。
他没有接受任何一方的礼物，但也没有明确拒绝。他只是让福顺将礼物登记造册，妥善保管，然后给双方回了内容几乎一致、措辞谦逊却滴水不漏的信函：
“蒙兄长厚爱，愧不敢当。弟年轻识浅，唯知恪守本分，尽心经营父皇所赐庄田，读书明理，不敢妄议朝政，亦不敢结党营私。兄长美意，心领，他日若有机缘，再向兄长请教。”
中立！
在太子与秦王争得头破血流之时，他明确表示不站队！
书房内，萧炎有些不解：“九弟，此时正是待价而沽的好时机，即便不明确投靠，也可借此获得不少资源……”
萧煜看着窗外绿意盎然的田地，淡然道：“七哥，此时投靠任何一方，都不过是锦上添花，或是随时可弃的棋子。他们要拉拢我，正说明我的价值。但这价值，只有在我不属于任何一方时，才是最大的。”
他转过身，眼中闪烁着洞悉一切的光芒：“让他们争，让他们抢。我们只需继续种好我们的地，练好我们的兵。当他们发现，无论许以何等高官厚禄，都无法轻易拉拢我时，他们才会拿出真正的诚意，或者……采取更极端的手段。”
“而那时，”萧煜嘴角微扬，“我们才有资格，坐下来和他们谈谈条件。甚至……决定这棋局，该怎么下。”
萧炎看着眼前这个沉稳得可怕的九弟，心中震撼莫名。他第一次清晰地意识到，这位一直被他视为需要庇护、合作的弟弟，其志其才，远非池中之物。他不再仅仅是一枚需要争取的棋子，而是已然具备了……成为棋手的资格！