“铡！” 刘子业捂着耳朵尖叫。
铡刀落下，鲜血喷溅到那些伪造的 “甘露” 上，将晶莹的水珠染成了红色。颜师伯的上半身还在抽搐，眼睛死死盯着高台上的刘子业，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处。
刘子业看着那滩刺目的鲜血，忽然觉得有些头晕，他后退几步，指着颜师伯的尸体对百官们吼道：“还有谁质疑朕？还有谁不肯庆贺？”
百官们吓得齐刷刷跪倒在地，连头都不敢抬。有个年轻的翰林学士，早上还在偷偷写弹劾刘子业的奏折，此刻却只能跟着众人高呼 “陛下圣明”，声音里带着难以掩饰的颤抖。
“把这老东西的尸体挂在城楼上，让所有人都看看，质疑朕的下场！” 刘子业喘着粗气下令，又指着那些 “甘露” 和 “凤凰”，“继续庆贺！谁要是敢提前退席，以同谋论处！”
庆贺宴在诡异的气氛中继续进行，乐师们强颜欢笑地演奏着，舞姬们的舞步却带着僵硬。百官们端着酒杯的手不停颤抖，目光不敢触及堂前的血迹，只能低头看着杯中的酒，那酒液在他们眼中，仿佛变成了颜师伯流淌的鲜血。
刘子业却喝得酩酊大醉，他抱着一个宫女，指着城楼上的方向狂笑：“看到了吗？这就是跟朕作对的下场！什么叛军？什么天意？朕才是天！”
消息传到城外，百姓们看着城楼上悬挂的颜师伯尸体，无不落泪。有个曾受颜师伯恩惠的老秀才，偷偷在尸体下摆放了一束野菊花，很快就被巡逻的士兵发现，当场打死。可第二天，尸体下又出现了更多的花束，百姓们冒着生命危险，用这种方式表达对忠臣的敬意，对暴君的愤怒。
甘露堂的 “祥瑞” 很快就露了馅，一场暴雨过后，叶片上的 “甘露” 被冲刷得干干净净，纸糊的 “凤凰” 也被风吹得粉碎，只剩下几根残破的竹骨，在风中摇摇晃晃，像在嘲笑这场荒唐的闹剧。
刘子业得知后，气得砸碎了堂内所有的玉器，却再也没心思重新布置 —— 叛军已经兵临城下，他不得不把精力放在如何守城上。可他不知道，颜师伯的死，彻底寒了百官的心。守城的将领们看着城楼上的尸体，想起颜师伯临终的话，纷纷暗中与城外的叛军联络，约定里应外合。
城破的那一天，甘露堂被乱兵烧毁，熊熊烈火中，那些伪造祥瑞的痕迹被焚烧殆尽，只剩下断壁残垣。有个士兵在瓦砾堆里发现了半块颜师伯的笏板，上面还留着他顿地时的裂痕，仿佛在诉说着一位忠臣最后的呐喊。
而刘子业在逃亡途中被擒，当他被押到城楼上，看到颜师伯早已腐烂的尸体时，终于露出了恐惧的神色。他或许到死都不明白，自己伪造的不是祥瑞，而是加速王朝覆灭的催命符；他杀死的不是一个忠臣，而是自己最后的民心。
城楼上的风很大，吹得颜师伯的尸体微微晃动，像在对这个覆灭的王朝，做最后的告别。而那些曾经被迫庆贺的百官，此刻正站在叛军的队伍里，他们看着这一切，心中没有胜利的喜悦，只有一种沉重的悲哀 —— 一个王朝的崩塌，往往不是因为外敌的强大，而是因为内部的腐朽与虚伪。