一九四四年三月的鲁中，春寒料峭，山东军区司令部作战地图上，代表青岛的蓝色区域被醒目的红色箭头从西、北、东三个方向紧紧包围。
刘川敲在青岛港的位置：“不能再等了，岗村宁次把青岛视为命根子，多给他一天时间，他就可能多埋一颗地雷，多破坏一座工厂，我们必须快，快到让他来不及反应，快到让他那些阴损的招数都烂在肚子里，”
聂政委颔首，语气中透着决断：“司令员说得对，必须以快打慢，青岛的工业设施、港口设备，对我们至关重要，绝不能容忍鬼子在撤退前进行系统性破坏，中央也来电指示，收复青岛，不仅要军事胜利，更要尽可能保全这座城市的元气。”
韩楚站在沙盘前，他疾速划过几条进攻路线：“鬼子的防御重点在西线崂山和北线工业区，认为我们会从陆路硬啃。我们要反其道而行，我建议，以丁伟第二旅配属重炮团，在西线大张旗鼓佯攻，吸引鬼子主力；以张大彪第三旅在北线猛烈穿插，牵制其兵力；真正的杀由我指挥装甲突击集群和第五旅主力，从胶州方向，利用夜色掩护，搭乘所有能搜集到的船只，在青岛东海岸强行登陆，直插市区心脏，打他一个中心开花，”
参谋长王安立刻补充细节：“登陆点选在沙子口以东，那里滩涂相对平缓，鬼子防御力量也较为薄弱。登陆成功后，装甲部队沿香港路、山东路向市区迅猛穿插，首要目标是占领鬼子司令部、电厂、水厂，同时分兵控制港口区，阻止敌人破坏，”
李云龙一听就急了：“副司令，你这直捣黄龙，我们第一旅和许副司令的部队呢？总不能在一旁摇旗呐喊吧？”
刘川瞪了李云龙一眼：“急什么？你的第一旅和许副司令的第六、第七旅，作为战役总预备队和海上阻援部队，任务同样艰巨，要防备鬼子狗急跳墙从海上增援，或者其残部从海上溃逃，还要负责最后清剿市区残敌，仗有你打的，”
许友拍了拍李云龙的肩膀，洪亮地笑道：“老李，沉住气，好钢用在刀刃上，说不定最后啃硬骨头的活儿，还得咱们上，”
作战计划迅速敲定，部队夜间秘密开进，物资弹药通过各种渠道隐蔽前送，胶州湾沿岸，大小船只借着暮色集结，战士们进行着最后的登船和装备检查，气氛紧张而肃穆。
总攻前夕，刘川来到韩楚的登陆部队集结地。看着战士们和那些覆盖着伪装网的坦克、车辆，他用力握了握韩楚的手：“韩副司令，这把尖刀就交给你了，记住，速度是关键，不要恋战，不要被小股敌人纠缠，你们的任务就是不顾一切往里插，打乱敌人的指挥和部署，青岛能不能完整拿下来，你们这一路至关重要，”
韩楚重重点头，语气自信：“司令员放心，我都明白。只要登陆成功，我有信心在天亮前把红旗插到鬼子司令部的楼顶，”
第二天，黄昏时分，西线率先打响。丁伟的第二旅在重炮团的炮击声中向崂山一线的鬼子主阵地发起了强大攻势，炮火声势浩大，果然牢牢吸引了鬼子指挥部的注意力。北线，张大彪的第三旅也按计划发起了猛烈的牵制性进攻，枪炮声在工业区激烈回荡。
就在青岛鬼子指挥官判断八路军主攻方向在西、北两路，忙着调兵遣将应对时，深夜，胶州湾平静的海面上，一支船队向东海岸预定登陆点驶去。韩楚站在指挥船头，海风带着咸腥味扑面而来，他紧握着望远镜，紧紧盯着前方那片越来越清晰的黑影。