第二天一早，刘川便陪同罗政委、萧副师长、陈司令员等学习小组的主要领导成员，前往位于根据地腹地的兵工厂和装甲部队训练场。一路上，众人骑马而行，话题自然离不开眼前的形势。
萧副师长看着沿途络绎不绝运送物资的民兵和百姓，感慨道：“刘司令员，你们这群众基础打得是真牢靠啊，这阵势看着就提气，”
刘川笑了笑：“萧副师长，在敌后搞根据地，离开了老百姓，那就是无根之萍，寸步难行啊，鬼子为啥总想搞拉网扫荡？就是想切断我们和群众的联系。”
罗政委点头表示赞同：“是啊，人民战争是我们克敌制胜的根本。你们山东在这方面确实做出了表率。”
说话间，一行人来到了隐藏在山区里的兵工厂，兵工厂负责人李师傅早已等在门口，脸上带着自豪而又有些紧张的神情。
“各位首长，欢迎来指导工作，”李师傅声音洪亮。
陈司令员打趣道：“李师傅，我们可不是来指导的，是来开眼界的，快带我们看看，你们是怎么把破铜烂铁变成能打鬼子的宝贝的，”
走进车间，只见工人们正在各种简陋的车床、铣床前忙碌着。复装子弹的流水线有条不紊，制造手榴弹的工序紧张有序。最引人注目的是角落里的一个小型铸造区，几个老师傅正围着刚出炉的还冒着热气的迫击炮弹弹体仔细检查。
李师傅拿起一枚刚检验合格的迫击炮炮弹，激动地介绍：“罗政委，萧副师长，陈司令员，刘司令员，这就是咱们自己造出来的炮弹，虽然产量还不高，工艺也还在改进，但咱们再也不用完全看鬼子的眼色了，”
萧副师长接过炮弹，掂量了一下，又仔细看了看引信部位，啧啧称奇：“好家伙，真鼓捣出来了，刘司令员，有了这玩意，咱们的迫击炮腰杆子可就硬多了，”
罗政委关切地问：“李师傅，现在主要困难是什么？材料？还是技术？”
李师傅叹了口气：“罗政委，不瞒您说，都难，铜料尤其紧缺，炸药配方也在摸索，还有就是精度，咱们现在造的，射程和稳定性跟鬼子原装的比还有差距。另外，更大口径的，比如81毫米迫、步兵炮的炮弹，现在还造不了。”
刘川接口道：“能走出这一步，已经非常不容易了，李师傅和兵工厂的同志们立了大功，困难咱们一起想办法克服，根据地正在全力搜集铜料和其他金属。技术方面，还要请抗大来的教授和同志们多指导。”
陈司令员拍了拍李师傅的肩膀：“老李，干得漂亮，这可是咱们八路军自己的‘家底’，有了这个开头，就不愁以后造不出更好的，”
参观完兵工厂，众人又策马赶往装甲旅的训练场，远远就听到坦克引擎的轰鸣。一片相对平坦的洼地被改造成了训练场，十几辆坦克正卷起漫天尘土，进行战术机动演练。步兵们则跟在坦克后面，练习步坦协同进攻。
装甲旅旅长梁中玉一身油污，跑步前来报告，他是原太岳军区的老底子，见到陈司令员格外激动：“老首长，您来了，”
陈司令员看着眼前生龙活虎的坦克和士兵，哈哈一笑：“好你个梁中玉，当年摆弄几门迫击炮就了不得，现在都玩上坦克了，架势不小啊，”
梁中玉挠挠头，不好意思地笑了：“都是司令员和军区支持，还有同志们敢闯敢干，咱们现在是摸着石头过河，怎么让这些坦克跟步兵兄弟配合好，怎么在战场上发挥最大作用，天天琢磨呢。”
刘川对罗政委等人介绍道：“咱们的装甲力量还弱，跟鬼子的坦克硬碰硬吃亏，所以主要思路是作为突击拳头，用在关键节点上，撕开突破口，或者打反击，平时训练，重点就是机动、隐蔽和步坦协同。”
萧副师长看得眼热，围着坦克转了两圈，又钻进驾驶舱摸了摸，出来感慨道：“这铁家伙，冲起来是真带劲，刘司令员，以后有啥硬骨头要啃，可得想着点我们120师，也让我们过过瘾，”