“是，我让徐铭把微山湖变成咱们的后花园，”张大彪信心十足。
“命令陈联第五旅骑兵团，”刘川看向孙德胜：“你的骑兵，发挥机动优势，在鲁西北平原上广泛活动，侦察敌情，传递消息，必要时快速支援各游击区，要把鬼子搞得草木皆兵，”
“骑兵团保证完成任务，”孙德胜大声喊道。
“梁中玉第四旅装甲部队，暂时作为总预备队，加紧训练，特别是复杂地形的通过能力。”刘川最后安排道：“各部队进入鲁西北后，切忌急躁冒进，要慢慢浸润，发动群众，建立政权，巩固一块，再发展下一块，我们要的不是击溃战，是要把鲁西北变成第二个鲁西南，”
“是，”众将齐声应诺，眼中充满了斗志。
会议结束后，山东军区再次高效运转起来，一队队经过精心挑选的党政干部，在夜色的掩护下，秘密潜入鲁西北，一支支精干的武工队和小型主力部队，像种子一样撒向广袤的鲁西北平原。
鲁西北的斗争，以另一种更加隐蔽却同样激烈的方式展开了，武工队神出鬼没，汉奸特务接连被惩处，小股日伪军不时遭到致命打击，而老百姓中间，则悄悄流传着八路军要打回来的消息。
鬼子很快察觉到了鲁西北的“异常”，但八路军化整为零的策略让他们拳头打跳蚤，无从下手，只能加强主要据点的防守，显得颇为被动。
两个月后，鲁西北的局面悄然发生了变化，虽然大城市和交通线还在鬼子手里，但广大的乡村地带，已经形成了许多大大小小的游击区和隐蔽根据地。八路军的影响力在平静的表面下剧增。
这天，刘川正在听取许友关于鲁西北工作进展的汇报，参谋长王安拿着一份电报，面色凝重地走了进来。
“司令员，政委，副司令，”王安将电报递给刘川：“济南地下党‘夜莺’小组冒死传出的消息，鬼子第十二军对我们近期在鲁西北的活动有所警觉，他们可能判断我们下一步的战略重点是连接鲁西南和鲁西北，打通黄河通道。”
刘川看着电报，眉头微蹙：“鬼子想干什么？”
王安指着地图上黄河的一个重要渡口位置：“情报分析，土桥一次很可能要在这个地方—羊角沟渡口做文章，他打算加强渡口防御，甚至主动出击，扫荡我们刚刚建立的沿河游击区，企图将我们的鲁西南和鲁西北割裂开来。”
刘川盯着地图上那个关键的渡口点，鲁西北的棋刚布下，鬼子就想来搅局？