深夜指挥部。刘川、聂政委、许友、王安再次聚在一起。
“部队整编和换装进展顺利，士气很高。”王安汇报着情况，但语气并不轻松：“但是，我们面临的困难也不少，最大的问题还是油料和高级别零件，坦克、卡车都是喝油大装备，缴获的油料支撑不了多久，零件损耗也快，特别是坦克的发动机和变速箱，坏了很难修。”
聂政委点头：“还有兵员素质，部队扩张太快，新兵比例高，虽然热情高涨，但军事技能和战斗经验需要时间积累。下一次鬼子再来，恐怕不会给我们这么多慢慢练兵的时间了。”
许友叹了口气：“根据地扩大，要防守的点线面也多了，兵力反而显得有些捉襟见肘，十七万人听起来多，撒到整个山东、豫北、苏北，就不那么宽裕了。”
刘川静静地听着，手指在地图上缓缓移动，最终停在了广袤的华北平原上。
“困难很多，但办法总比困难多。”他沉声道：“油料和零件，一方面继续想办法从敌占区搞，通过地下党的同志，甚至可以利用一些关系从伪军手里买。另一方面，兵工厂要加快技术攻关，尝试仿制和生产替代品。”
“兵员问题，只能在战争中学习战争。组织老兵带新兵，多打一些小规模的伏击战、破袭战，在实战中快速成长。”
“至于防守我们不能一味防守。”
他的目光变得锐利：“鬼子这次吃了大亏，正在调兵遣将，准备更大的扫荡。我们不能坐等他们来打我们，要主动出击，打破他们的部署，”
“主动出击？”几人看向他。
“对，”刘川的手指重重地点在地图上的几个点：“派出一部分机动力量，跳出外线，到敌人的后方去，到冀中、到豫东去，在那里开辟新的游击区，扩大我们的战略回旋空间，你打你的，我打我的，不能总让鬼子牵着鼻子走，”
这个大胆的战略设想，让指挥部里的人都陷入了沉思，跳出根据地，远距离机动作战，风险极大，但一旦成功，收益也极大。
就在这时，机要参谋又一次匆匆送来一封电报，脸色比上次更加凝重。
“司令员，总部急电，”刘川接过电报，迅速浏览，他的眉头越皱越紧，脸色也沉了下来。
聂政委察觉不对：“司令员，又出什么事了？”
刘川将电报放在桌上：“我们破译了鬼子的最新通讯，岗村宁次的动作比我们想象的更快。他组建的特别攻击集群，代号‘狩虎’，已经初步完成编组。其先头部队，并非普通的步兵师团…”
他顿了顿，一字一句地说道：“是一支全部摩托化、配备大量战车和重炮的快速突击部队，而且，得到了至少两个航空中队的直接支援，他们的目标非常明确：利用绝对的火力和机动优势，长途奔袭，直插我山东军区核心根据地，企图一举摧毁我们的指挥中枢和刚刚扩编的装甲力量。”
指挥部里刚刚因整编和发展而热络起来的气氛，瞬间降低。
一支高度机械化、拥有空中支援的强敌，正直扑而来。山东军区刚刚萌芽的装甲力量，乃至整个根据地，将面临前所未有的严峻考验。