孟仙尘点头，朝着城南的方向努了努嘴：“我们去贫民区看看，那里或许能打探到消息。”
三人沿着街道快步走向城南，沿途偶尔能看到巡逻的士兵，他们穿着整齐的铠甲，手持长枪，眼神锐利地扫视着周围，路过紧闭的商铺时，还会踹上一脚门板，似乎在警告里面的人不要出来。
走到城南贫民区，景象更是凄惨。低矮的土坯房密密麻麻地挤在一起，屋顶的茅草随风摇曳，随时可能坍塌；街道上污水横流，散发着刺鼻的臭味；几个面黄肌瘦的孩子蹲在墙角，眼神呆滞地看着地面，看到孟仙尘三人路过，立刻惊恐地躲进屋内，关上房门。
“这到底是怎么回事？” 灵儿看着眼前的景象，眼眶有些发红，“就算遇到灾荒，也不该这么惨啊。”
孟仙尘走到一间半掩着门的土坯房前，轻轻敲了敲门：“老乡，我们是从外地来的，想向您打听点事，方便开门吗？”
屋内没有回应，只有轻微的啜泣声。孟仙尘又敲了敲门，语气温和：“老乡，我们没有恶意，只是想知道府城最近发生了什么事，为什么街上这么冷清。”
过了许久，房门才缓缓打开一条缝，一个白发苍苍的老奶奶探出头，眼神警惕地打量着孟仙尘三人：“你们…… 真的是外地来的？不是城主府派来的人？”
“不是不是！” 灵儿连忙摆手，“我们就是普通的商贩和琴师，路过府城，看到这里不对劲，才想问问情况。”
老奶奶犹豫了许久，才打开房门，让三人进屋。屋内阴暗潮湿，只有一张破旧的土炕和一张缺了腿的桌子，墙角堆着一些发霉的红薯，显然是一家人的口粮。
“老奶奶，府城最近到底发生了什么事？怎么街上这么冷清，百姓们也都这么害怕？” 孟仙尘坐下后，开门见山地问道。
老奶奶叹了口气，抹了把眼泪：“唉，别提了。自从三个月前，城主大人颁布了‘宵禁令’，府城就一天比一天冷清了。刚开始只是晚上不许出门，后来变成下午就不让上街了，再到现在，连白天都没几个人敢出来了。”
“宵禁令？为什么颁布宵禁令？” 灵儿疑惑地问道。
\"还不是因为 ' 孩子失踪 ' 的事！\" 老奶奶枯槁的手指死死攥着衣角，浑浊的眼泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落，在布满补丁的粗麻衣上晕开深色痕迹，\"三个月前，城南最先有孩子失踪，一开始只是一两个，大家以为是孩子贪玩跑丢了，可后来失踪的孩子越来越多...\" 她突然剧烈咳嗽起来，佝偻的脊背像虾米般蜷缩，苍老的声音带着破碎的呜咽，\"短短三个月，光我们这边棚户区就丢了十几个孩子！那些孩子最小的才四岁啊... 每天夜里，都能听见孩子娘撕心裂肺的哭喊。\"
孟仙尘正要开口询问，老奶奶突然抓住他的衣袖，布满老茧的手颤抖得厉害：\"到现在，据说是整个府城失踪的孩子已经超过一千个了！官府贴了告示说是人贩子作祟，可根本查不出半点线索。\" 她浑浊的瞳孔突然闪过一丝恐惧，压低声音道：\"有人说... 是府城地下有脏东西在吃人，专挑童子精气旺盛的孩子！\"