“埃德加·沃尔特”眯起了眼睛，那目光让查克感觉自己像被蛇盯上的青蛙，“那么，你是想要先吃点苦头，再说咯？”
话音未落，查克的身体再次不受控制地飞了起来，悬在半空，手脚徒劳地舞动着。
“误会，沃尔特先生！误会！”查克吓得魂飞魄散，刚才那点硬气瞬间烟消云散，忙不迭地喊道，声音都变了调，“我说，我什么都说！求您放我下来！”
“埃德加·沃尔特”淡然道：“那就请查克帮主，说一下吧。”
查克现在哪里还有什么一帮之主的气度，也管不上道义不道义了，像竹筒倒豆子般，将他知道的一切都说了出来。
事情的根源，在于沃尔特工厂那惊人的“仿造”能力。
艾尔福德新城乃至周边地区，但凡有些销路的日常金属制品——
从特定型号的扳手、流行的烛台剪，到一种小巧的女士修眉钳……
只要被“沃尔特”看上，很快就会有几乎一模一样、但价格更加亲民的仿制品，出现在市场每个角落。
这些山寨货以其恐怖的成本控制和闪电般的铺货速度，迅速挤占了原版产品的生存空间，触动了太多人盘子里的奶酪。
几个受损最严重的作坊主和背后的小商会联合起来，凑了笔钱，决定给这个不懂规矩的“沃尔特”一个狠狠的教训。
沃尔特工厂正好位于象牙帮的地盘，这笔“给人添堵”的生意自然就落到了查克头上。
然而，查克心里有自己的小九九，罗杰斯之前就在工厂吃过亏，查克深知“沃尔特”不是善茬，不敢直接起激烈冲突，怕引火烧身。
但收了的钱不能不办事，于是，他想出了一个折中的、自以为聪明的办法：不直接冲击工厂，而是通过持续骚扰、恐吓工人的方式，从根基上慢慢瓦解工厂。
他的算盘打得很响：只要工人们因为恐惧而不敢再来上班，工厂自然就会瘫痪。这既能给雇主一个交代，又能最大程度避免与“沃尔特”的正面冲突，简直完美。
查克讲完，还飘在空中，战战兢兢地补充道：“沃尔特先生，我……我也是拿钱办事，我……”
他话音未落，整个人忽地僵直，舌头直直伸出，脖子诡异地歪向一边，连眼中的神采都瞬间黯淡下去。
“埃德加·沃尔特”的身影无声消散。铁鞭迅速卷住查克已经失去生命的尸体，灵活地游向窗户，推开窗栓，带着尸体滑了出去，抬蛇鼠紧随其后。
影子则叼起地上昏迷的女人，将她扔进了隔壁无人的房间，然后也跃出窗户，跟上了铁鞭。
工厂区的河流在夜色下漆黑如墨，散发着污浊的气味，铁鞭将查克的尸体绑上鼠鼠们搬来的沉重石头，沉入了河底最深的淤泥之中，彻底抹去了痕迹。
处理完查克，影子根据鼠鼠们提供的精确“坐标”，在靠近垃圾堆的一片破败棚户区边缘，找到了蜷缩在一个恶臭垃圾堆里、几乎与废弃物融为一体的罗杰斯。
……
……
罗杰斯衣衫褴褛，脸上带着淤青，眼神空洞地望着被城市灯火映得微红的漆黑夜空。
亲信死光了，钱也花完了，查克无休止的追杀让他如同丧家之犬，只能在这腐烂的角落与蚊蝇和绝望为伴。
某一瞬，极度的疲惫和绝望让他产生了幻觉，感觉自己变得轻飘飘的，离那片星空越来越近，周围肮脏的一切都在降低……
嗯？我在飞？我已经死了吗？要回归主的怀抱？
下一刻，幻觉变成了疯狂的现实，他骤然加速旋转起来。
“啊啊啊！”
冰冷的水柱从四面八方涌来，将他彻底包裹，他像一个被塞进玻璃瓶里的可怜虫，在巨大的水球中疯狂翻滚，冰水呛入他的口鼻，瞬间窒息。
就在他意识即将彻底被黑暗吞噬时，包裹他的水球哗啦一声，毫无征兆地碎裂了。
噗通！
罗杰斯重重摔在潮湿的地面上，咳得撕心裂肺，将肚子里灌进去的脏水混着胃酸全都吐了出来。
“咳咳……嗬……嗬……”
他瘫在污秽中，贪婪地呼吸着空气，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
就在这时，一道身影如同降临凡间的暗夜主宰，从天而降，落在他不远处，敞开的西装上衣在夜风中微微飘动。
罗杰斯愕然抬头，借着远处微弱的光线，看清了那身打扮，瞳孔因难以置信而收缩：“沃……沃尔特先生？”
“埃德加·沃尔特”平淡地开口：“查克已经死了。告诉我，还需要干掉哪些人，你才能稳稳当当地坐上去，掌握整个象牙帮？”
罗杰斯先是愣了片刻，仿佛没听懂这句话。但紧接着，无法抑制的狂喜从心底涌出。
他手脚并用地爬起来，激动得浑身发抖：“我我我……马上给您名单！只要……只要把那几个老家伙都清理掉！我，罗杰斯，向您保证，肯定能掌握象牙帮，唯您马首是瞻！”
亲信没了可以再造，势力弱了可以再经营，只要眼前这位沃尔特先生愿意支持他，他相信，这一切都不是问题。光明的前途就在眼前！
“埃德加·沃尔特”没有说话，只是随手扔给他一张纸和一支铅笔。
罗杰斯赶紧扑过去，几乎是趴在地上，借着远处那点微光，快速而准确地书写起来，字迹虽然潦草扭曲，却每一个名字都清晰可辨。
伪装下，影子无聊地晃着尾巴，心想：「难怪老板一开始就留意这家伙，现在能写字、还写得这么快的两脚兽可不多见。」
罗杰斯写完，弓着腰，几乎是匍匐着，双手将那张决定了许多人命运的纸张高高奉上。
“埃德加·沃尔特”接过，目光快速扫过，随即，什么也没说，直接转身，几步之间便融入黑暗，消失得无影无踪。
罗杰斯保持着鞠躬的姿势，过了好一会儿，直到彻底感受不到那股令人心悸的气息，才虚脱般瘫坐在地，看着手中的笔和面前空无一物的夜色，脸上露出了扭曲而兴奋的笑容。
……
翌日清晨，天光未亮。
“埃德加·沃尔特”再次出现在罗杰斯面前，将昨日那张名单轻飘飘地扔在了他面前，上面有几个名字被鲜红的笔迹粗暴地划掉了。
“可以回去接手象牙帮了。”依旧是那冷淡的声调，说完便转身离去，没有丝毫停留。
罗杰斯心脏狂跳，捡起名单，看着那几个被划掉的名字……
他深吸一口气，努力平复激动的心情，朝着象牙帮总部的方向走去。
当他强装镇定，小心翼翼地踏入总部那间熟悉的、弥漫着浓烈烟酒味、汗臭味和某种劣质香水味的房间时，原本喧嚣吵闹的场面，像是被无形的手扼住了喉咙，骤然安静下来。
所有帮众，无论是彪形大汉还是猥琐瘦猴，看他的目光都充满了惊疑、难以置信、深深的恐惧，以及……一丝迅速蔓延开来的、小心翼翼的讨好。
罗杰斯愣了一下，随即，一股源自权力欲满足的镇定感涌遍全身。
他目光缓缓扫过在场噤若寒蝉的众人，果然，那几张他最厌恶、也最忌惮的熟悉面孔消失了，而剩下的人，眼神都在躲闪，甚至不敢与他对视。
他心中大定，挺直了这些天一直佝偻着的腰板，试图模仿“沃尔特”先生那种从容的步伐，在所有人的注视下，一步步走到那张属于帮主的、铺着劣质兽皮的宽大椅子前。
然后，他毫不犹豫地坐了下去。
感受着臀部传来的粗糙而坚实的触感，罗杰斯环视下方鸦雀无声的帮众，清了清嗓子：“我们象牙帮……”