艾尔福德新城，一家名为“绅士绿洲”的会员制俱乐部内。
厚重的红木装饰、柔软的皮革沙发、空气中弥漫着雪茄的醇香和淡淡的威士忌气息，衣着体面的绅士们三三两两聚在一起，低声交谈，或独自看着最新的报纸。
“埃德加·沃尔特”先生，提着那个精致的样品箱，在一名侍者的引导下，来到了俱乐部经理那间铺着厚厚地毯的办公室。
短暂的寒暄和初步介绍后，经理对他带来的新型剃须刀表现出了一定的兴趣，但态度依旧保守，不过“沃尔特”被允许在俱乐部的吸烟室里，向几位颇有影响力的会员展示他的产品。
他打开样品箱，拿出汉斯和弗朗茨精心打造的剃须刀，流畅地讲解着其安全、便捷的设计理念，并演示了如何快速更换刀片。
“先生们，想象一下，无需专业的技巧，无需担心锋利的直剃刀划伤皮肤，每天清晨，您都能轻松打理好自己的仪容，以最精神的面貌开始新的一天。”
几位绅士饶有兴致地传看着剃须刀，对其光滑的握感和精巧的结构表示赞赏。
就在这时，一个略带戏谑的声音响起：“听起来不错，沃尔特先生。不过……”
一位穿着时尚马甲、头发梳理得一丝不苟的年轻绅士晃了晃手中的剃须刀，笑着问道，“你这玩意儿，能用来剃别的地方吗？比如……腿毛？”
“埃德加·沃尔特”闻言愣了一下，「喵喵喵？腿毛？？这届两脚兽的需求已经如此清奇了吗？？？」
但他反应极快，几乎是瞬间就抓住了这潜在的商机：“这位先生，目前这款产品是专为面部剃须设计的。不过……”
他话锋一转，“如果您有这方面的需求，理论上，我们可以根据腿部皮肤和毛发的独特特点，专门设计一款更适合的……嗯，‘体毛修剪器’。”
那位年轻绅士眼睛一亮，似乎对这个回答很满意。
他放下剃须刀，站起身，优雅地伸出手：“很有趣的回答。我叫德尼罗·库里，朋友们通常叫我德尼罗。”
“埃德加·沃尔特”伸出手与之相握：“埃德加·沃尔特。沃尔特工厂，是我的产业。”
德尼罗笑了笑：“我知道。事实上，我对你的剃须刀，以及你刚才提到的‘体毛修剪器’的构想，都很感兴趣。”
他身体微微前倾，声音压低了些，“什么时候你生产出了能安全、舒适地刮除身体其他部位毛发的产品，记得告诉我。我想，我们或许有合作的机会。”
“合作？”“埃德加·沃尔特”心中一动。
德尼罗·库里点了点头，坦然道：“正式介绍一下，我是‘嘉美琪百货’的采购经理，我们百货公司一直致力于为尊贵的客户提供最新潮、最贴心的商品和定制化服务。”
他指着“埃德加沃尔特”的箱子：“我认为，你的产品理念，很符合我们寻找的方向。”
“嘉美琪百货……”影子知道这家在新城颇有名气的高档百货公司，如果能将产品打入那里，无疑能极大提升“沃尔特”品牌的知名度和档次。
“我明白了，库里先生。”“埃德加·沃尔特”从善如流，“我想，我们可以就合作的可能性进行更详细的探讨。不知您何时方便？”
德尼罗·库里对对方的迅速领会和主动态度很满意，他笑着看了一眼怀表：“明天上午十点，我在嘉美琪百货的办公室等你，沃尔特先生。”
“埃德加·沃尔特”微微颔首：“请称呼我埃德加就好，德尼罗。”
德尼罗·库里脸上的笑容更真切了几分，拍了拍他的肩膀：“好的，埃德加。期待明天的会面。”
离开了“绅士绿洲”俱乐部，“埃德加·沃尔特”的身影在街角阴影处悄然消散，铁鞭与抬蛇鼠分离，影子恢复了黑猫的本体，朝着沃尔特工厂的方向疾行而去。
……
旧物街第八号当铺外。
莉莉看着手中长长的采购清单，轻轻吸了口气，这可不是个小任务。
“大花，我们得动真格的了！”她说着，从当铺后院推出一辆结实的小型手推车——这是舒书之前不知从哪儿弄来，现在正好派上用场。
“喵呜ヽ(≧□≦)ノ（看我的！）”大花兴奋地叫了一声，率先冲了出去，毛茸茸的身体率先冲了出去，在街道上留下一条欢快的虚影，充当一名尽职尽责的开路先锋。
这一人一猫一车的组合，穿行在艾尔福德新城嘈杂而充满活力的集市街道上，空气中混杂着煤灰的呛人、马粪的天然、新鲜蔬果的清新以及烤面包的诱人奶香。
莉莉紧握着清单，目光如鹰隼般扫视着各个摊位，开始了一场关乎全体员工温饱的采购大战！
她在常光顾的肉铺前停下，仔细检查着挂在铁钩上的肉块，“霍布斯先生，老规矩，但今天量要大，肋排、腿肉、还有那些边角料，我全要了！”
莉莉指着几大块颜色深红的肉，气势十足地说道。
屠夫霍布斯看到莉莉和她那辆颇具规模的小推车，眼睛一亮，大主顾来了！