舒书从当铺后门溜回里间，刚在汤姆温暖的肚皮旁找到个舒适位置蜷缩好，系统的提示音就响起：
【叮！】
【员工数量+13】
“(′▽`???)咕噜噜~”他满意地发出拖拉机般的呼噜声，准备闭眼小憩。
下一秒，托弗狂野地“嗷呜”一声，紧接着，气动管道嗡鸣，随即——
噗。
一封信件，落进了收件篮里。
刚被仓库胖鼠收编的新鼠小弟立刻窜过去，费力地拖着比它身体还大的信件，吭哧吭哧跑到舒书的猫窝前，讨好地“吱吱”叫着。
舒书用爪子勾过信，有华森·夏洛特侦探事务所的标记。
他撕开封口，里面是一张简洁的关系图谱和备注。
图谱显示，蒂娜·泰勒与格蕾丝·保罗确实是表姐妹，关系密切，格蕾丝刚去世，信息与蒂娜所言完全吻合。
华森用红笔圈出了格蕾丝的信息，并在最后附言：“另，据闻泰勒与保罗两家近日不甚安宁，此应为康斯坦丁先生专业范畴之事。”
“喵的……(；一_一)”舒书哀叹一声，把信纸拍在地上，“这钱花得真不值，一点惊喜都没有。”
虽然肉疼那一金镑，但查证之后确实放心不少，至少排除了最明显的陷阱可能。
他甩甩尾巴，站起身来。时间差不多了，既然消息确认，该去会会那位“新娘”了。
“干活了。”他招呼躯干蛇和抬蛇鼠，【康斯坦丁】的身影再次于里间凝聚，随即融入艾尔福德新城渐深的夜色，如同滴入墨水的影子，无声无息地流向大拱街。
这里的夜晚透着有序的生活气息——
偶有马车辘辘驶过石板路，邻近的几栋房屋窗户里透出温暖的煤气灯光，隐约还能听到某户人家传来的钢琴练习曲片段，以及晚风送来的零星谈话声。
然而，在这片尚存生机的背景音中，泰勒家所在的这栋房屋却显得格外突兀，它仿佛自带一个隔绝声音与温暖的力场。
即便窗户里同样透出灯光，那光晕也显得异常冷清，在舒书另一重感知视野中，整栋房子就像被一个灰蒙蒙的迷雾包裹着，与周围格格不入。
雾气中渗透出的恶意淡而绵长，并不激烈，却如同附骨之疽般挥之不去，却没有致命的威胁感。
【康斯坦丁】走上台阶，抬手，用指节不轻不重地敲响了门板。
叩、叩、叩。
门内立刻传来一阵急促的脚步声，几乎是下一秒，门就被拉开了一条缝，蒂娜·泰勒焦虑的脸露了出来。
看到门外那身标志性的黑色风衣，她眼中爆发出强烈的惊喜，“康斯坦丁先生！太好了，您终于来了！那……”
她的话音未落——
哐当！
一声清晰的闷响，从房屋深处的卧室方向传来。
蒂娜脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴唇哆嗦着，眼神充满了恐惧：“您……您听到了吗？那个声音，它……它又来了！”
这时，一个头发略显凌乱的中年男人从卧室方向快步走了出来，他脸上带着律师职业性的克制，但眼底的慌乱和无措却无法掩饰，这正是蒂娜的丈夫，罗伯特·泰勒。
“驱魔师先生，”罗伯特的声音有些干涩，“那个声音……请您快处理掉它吧，我们实在受不了了！”
哐当！
仿佛是为了回应他的请求，又是一声闷响，清晰地穿透墙壁。
风衣下，舒书的猫耳朵转动了一下，他确认了，此地的恶意非常淡薄，给他的感觉更像是一只以吓唬人为乐的精怪，而非索命的恶灵。
这让他想起曾经处理过的一只“吵闹鬼”，那家伙也是热衷于扔石头、敲墙壁，把一户人家折磨得精神濒临崩溃，却从未造成过实质性的物理伤害。
但眼前这个“恶灵”又与吵闹鬼明显不同。
这次事件的异常源明确指向那枚“被诅咒的戒指”，这意味着骚扰行为是围绕着特定媒介和特定目标发生的，目的性很强，而非吵闹鬼那种漫无目的的混乱。
一个自称“新娘”的灵体，通过戒指纠缠一对夫妻……
这组合着实有些诡异。
蒂娜见【康斯坦丁】站在门口，丝毫没有立刻动手的意思，急得几乎要哭出来：“先生，求求您，请立刻净化那个恶灵吧！”
罗伯特深吸一口气，努力维持着镇定，接口道：“价钱不是问题，您请开口。”
风衣下，舒书惊奇地抖了抖尾巴，不愧是律师，对“坐地起价”这套流程如此熟悉，看来平时没少对客户用这招。
【康斯坦丁】淡淡回应：“除灵的账单，自会在结束后寄给你们。”
他话锋一转，带着一丝探究，“我只是奇怪，你们的孩子呢？他似乎没有被恶灵影响？”
蒂娜和罗伯特下意识地对视了一眼，蒂娜开口回答：“孩子……我们暂时送到他外祖母家了。我们就是害怕他被这可怕的东西影响……”
【康斯坦丁】却缓缓抬起黑色手套，指向走廊另一侧一扇紧闭的房门：“那么，那间屋子里，是谁呢？”