巴克尝试着组织语言：“汪……呜……（老板……刚才，那个……是玩笑？不好？）”
舒书趁机对它们再次强调：“记住，‘执法尺度’，吓阻为主，不准下死口，但面对真正威胁时，也要敢于扑咬！明白？”
“汪！（明白，老板！）”这一次，它们的回应不再是单纯的服从，是从内到外的理解。
大牙努力表达：“汪！（像刚才那种，只是玩，不算威胁？）”
“边牧…呃。”舒书转头看向边牧，“你以后叫小淘。”他转向花狸猫：“你叫大狸。”
花狸猫人立而起，两只前爪来回拍着胸膛：“喵~（大狸~谢谢老板~）”
边牧低头呜呜，爪子刨了刨地面：“汪汪。（知道了，老板。）”
舒书这才看向大牙：“刚才小淘逗你们属于玩笑，但是在你们巡逻的时候，它这样做就不对，需要给它教训，明白吗？”
“汪！（明白了！）”大牙冲小淘龇了龇牙。
小淘瞥了它一眼，低下头，眼珠滴溜溜乱转。
舒书跳过去拍了拍小淘的脑袋：“开玩笑要分场合，别随便戏弄同事。”
小淘立刻抬头：“汪汪！（不是同事就可以吗？）”
(∩??_??)...舒书：“……注意尺度。”
“汪！（知道了，老板~）”小淘兴奋地转圈圈。
舒书没好气拍了它一巴掌，转而看向影子和铁鞭：“接下来一段时间，你们俩要教这六个家伙基础知识，从识字开始。影子，”
他重点叮嘱影子：“你负责重点教会花狸猫和边牧，什么是直线，什么是直角，什么叫平滑过渡，这些质检必须懂的概念。”
“喵。（明白。）”影子沉稳应下，看着眼前六个“学生”，感觉任重道远。
“嘶~（教识字？）”铁鞭巨大的脑袋晃了晃，有点犯难，但还是点了头。
……
舒书忙着调教新员工时，老约翰忙得找不到头绪。
艾尔福德新城警局内。
老约翰对着桌上铺开的各种资料和询问笔录，愁得直揪自己本就稀疏的头发。
“比利”和“莉莲”这两个娃娃，制作工艺独特，按理说应该很容易找到制作者。
但他发动了所有线人，排查了城内所有已知的手工艺人、玩具作坊甚至一些有前科的伪造者，却依旧一无所获。
“难道是从外地流进来的？或者……是某个我们完全不知道的私人作坊做的？”老约翰揉着太阳穴，喃喃自语，这种无从下手的感觉让他烦躁。
就在他一筹莫展之际，警局大门被推开，一个洪亮的声音打破了办公室的沉闷：“嘿！小子们，我回来看看你们有没有偷懒。”
头发花白却精神矍铄的退休老警官麦克雷，拄着他那根永远光亮的桃木手杖，笑呵呵地走了进来，他是这里的常客，大家都习惯了他时不时回来“巡视”。
“麦克雷警官！”
“老爷子，今天气色不错啊！”
几个年轻警员笑着打招呼。
老约翰也暂时从卷宗里抬起头，挤出一丝笑容：“是你啊，老麦克，今天吹的什么风？”
麦克雷笑眯眯地环顾四周，目光扫过老约翰凌乱的办公桌，最终定格在那个腹语娃娃上。
他脸上的笑容瞬间凝固了，洪亮的嗓门像是被什么东西扼住，他拄着拐杖，几步抢到桌前，身体前倾，浑浊的老眼死死盯着袋子里那个穿着蓝色碎花裙的娃娃。
那娃娃脸上固定不变的微笑，在警局冰冷的灯光下，显得格外刺眼和诡异。
“不……不可能……”麦克雷声音里带着难以置信的颤抖。“这东西……这东西怎么会在这里……”
老约翰心中一动，立刻意识到这可能就是突破口。
他连忙站起身，扶住老警官有些摇晃的身体：“麦克雷，你认识这个娃娃？”
麦克雷仿佛被惊醒，他猛地抬起头，眼中充满几乎要溢出的恐惧：“认识？……我怎么会不认识……这笑容……这该死的笑容……”
他声音发颤，几乎是从牙缝里挤出了那个名字：
“这是玛丽肖的木偶！”