而他内心更清楚，德里克的驱魔只是暂时压制，工厂的产能依旧被无形的锁链束缚着。
按照他接手前最乐观的预估，这座工厂一年至少能为他带来近千金镑的纯利，可照现在这鬼样子，能有两百镑就要谢天谢地了。
此刻，眼前这位“沃尔特”先生轻描淡写地将“几百金镑”归类为“小业务”，让彭斯男爵的心脏不争气地狂跳起来。
这绝对是一条前所未见的大鱼，一个完美接盘侠！
“当然，理解，完全理解您的谨慎，沃尔特先生。”彭斯男爵努力让声音保持平稳，试图用更热情的姿态掩盖内心的焦虑。
“相关的生产报表、资产清单，我都可以尽快为您准备齐全，我相信，以您的眼光，一定能看到它无可限量的未来。”
然而，“埃德加·沃尔特”只是用那双平静无波的眼睛看着他，“我很期待看到这些文件，您知道的，生意之道，在于眼见为实。”他放下酒杯，准备结束这次谈话。
彭斯男爵心中焦急，各种挽留和保证的话语在喉咙里打转，却无法说出口。
他眼睁睁看着“沃尔特”先生礼貌地起身告辞，身影消失在俱乐部华丽的门廊尽头。
一股巨大的失落感和更强的贪欲交织涌上心头。
绝不能放走这条鱼！
彭斯男爵眼中闪过一丝决绝。
他猛地站起身，甚至顾不上整理有些歪斜的领结，大步向外走去。
即便夜色已深，他也要立刻去教堂找到法米恩，他需要一份证明铜指环工厂已被“彻底净化”的文件！
有了教会的背书，想必那位谨慎的沃尔特先生，就能打消疑虑了……吧？
俱乐部门外，“埃德加·沃尔特”走向马车。
然而车门刚关上，风衣下就响起了汉斯闷雷般兴奋的声音：
“嘶——老板太厉害了，那傻乎乎的两脚羊真好骗，等他把工厂低价卖给咱们，咱们转手就能……嗷！”
话没说完，影子就“敲”在汉斯的神经簇上。
汉斯吃痛，后半句话堵了回去，发出委屈的嘶气声。
影子幽绿的猫眼冷冷一瞥，无声警告。
“埃德加·沃尔特”保持着完美坐姿，只有风衣下传来汉斯压抑委屈的低嘶，马车驶入夜色，载着这个奇特的组合离去。
……
与此同时，在那铅灰色天空笼罩的圣玛格丽特女校附属空间内，莉莉正经历着另一种煎熬。
食堂里，死寂的进食环节终于结束。
铃声再次尖锐响起，学生们沉默起身，将糊状物餐盘放回指定位置，然后再次汇成无声的人流，走向自习室。
莉莉紧紧跟着队伍，外套下，大花不安地蠕动了一下，冰凉的肉垫再次按了按她的手臂，提醒她保持警惕。
通往自习室的岔路口，人群沉默地缓慢移动。
莉莉低垂着眼，扫过墙壁上那些斑驳的校规告示。
在决定争取学生会席位后，她便注意到这些告示，看清其中的内容后，她意识到，这里的规则体系与她记忆中现实学校的校规核心惊人地相似。
那些曾经束缚她的条文，此刻成了她唯一的武器，她将所有条款，尤其是关于“程序”与“申诉”的模糊地带，如同铭文般刻印在脑海。
就在这时，侧前方的女生脚步一个踉跄，手肘擦过了一幅悬挂在墙上那幅污秽的画像。
守在岔路口的学生会成员立刻转向她，平板的声音响起：“玛丽·简，违反校规第五条，行进间姿态不端，触碰禁物。记录在案。”
玛丽·简的身体剧烈颤抖，脸色更加灰败，眼中是万念俱灰的绝望。
就在那名学生会成员掏出小本子，笔尖即将落下的刹那，莉莉向前踏出半步。
她绷紧声带，模仿着那毫无感情的腔调：“她并非故意，是地面湿滑导致。根据校规补充条例第七款，非主观意愿且未造成实质影响的行为，可予以口头警告，无需记录入案。”
她抛出了基于规则框架推导出的条款，赌的就是这个扭曲空间对“规则”形式本身的病态尊崇。
玛丽·简难以置信地望向她。
而那名学生会成员记录的动作骤然停顿，缓缓抬起头，空洞的眼睛牢牢钉在莉莉身上。