“……斯塔克那个吸血鬼！车间温度都快把老子烤熟了，也不舍得加个通风扇。”
“知足吧，老乔伊的手被卷进皮带轮的时候，厂里赔了几个钱？够买几顿饭？”
“嘘……小声点，不想干了？不过说起来，以前那个总琢磨新东西的工程师……那才叫惨……”
“别提了……好好一个人，说没就没了，厂里就说他自己操作不当……”
“操作不当？我好像听谁说过……他最后那几天不太对劲，老嘀咕什么‘齿轮不对’还是什么的……”
“然后就被那台宝贝液压机……啧，斯塔克第二天就让人把那边封了，屁都没放一个……”
托弗的耳朵灵敏地转动着，将这些碎片化的信息一一记下。
工程师、液压机、被封的车间、斯塔克的冷漠……这些词反复出现，虽然名字还不清晰，但一个悲惨事件的轮廓已经浮现。
而在工厂的后门，影子如同融入了夜色，铁鞭盘踞在附近一堆废弃麻袋后面，几辆运送标准原料的马车在傍晚时分就离开了。
直到深夜，一辆没有明显标识、车厢遮盖得严严实实的马车才悄无声息地驶到后门。
工头模样的人紧张地四下张望，指挥几个心腹工人将一些用油布包裹、形状不规则的东西快速搬上车。
铁鞭记住了那辆马车的特征和离去的方向。
影子则悄无声息靠近，捕捉到工头压低声音的叮嘱：“……老地方，处理干净点，别再出岔子。”
当最后一路侦察的影子与铁鞭悄然返回，将观察到异常货运的情况汇报完毕后，第八号当铺的里间陷入了短暂的寂静。
舒书蹲坐在软垫上，尾巴尖无意识轻点着地面，大脑如同一台超频的计算机，用跳跃式的图案识别，将气味、声音、画面和数字瞬间关联。
“财务上的巨额额外安保支出……”他低声自语，像是在梳理毛线团的开端。
“工人间流传的工程师惨剧、被封的车间、‘齿轮不对’的呓语……”
“夜间秘密运出的、形状不规则的‘废料’……”
“还有康纳账目里那笔指向明确的‘技术保密补偿’金，支付对象……维克多·海瑟里。”
每一个碎片都开始发出微光，彼此吸引，逐渐嵌合。
突然，他尾巴一顿，停了下来，所有的线索在这一刻汇聚，“叮”的一声，在他脑海里形成了一个完美的逻辑闭环。
“破案了，家人们。”舒书抬起头，目光扫过他的员工，如同喵尔摩斯向他的鼠生、猫生、蛇生伙伴们揭示真相。“根本没什么复杂的阴谋。标准的事故→掩盖→失控流程。”
“那个车间，就是第一现场。维克多·海瑟里，大概率是死在了自己最熟悉的机器上，而那台机器，发生了某种……异变，形成了我们看到的污染核心。”
“斯塔克第一时间封锁消息，打点关系，把他做成失踪案，增加安保，是为了防止外人窥探那个被污染的车间，夜间运出的‘废料’……”
舒书冷笑一声，“恐怕就是被污染范围扩大的证明，他必须偷偷处理掉，典型的捂盖子捂出大篓子。”
“一场事故，一场掩盖，然后……滋生出这等怪物，这斯塔克真是个管理鬼才。”
舒书从软垫上站起身，看向老鼠出纳：“杰瑞，把你找到的那几条最可疑的账目，用关键词记下来，字体要工整，像是神秘组织的备案记录。”
杰瑞立刻点头，窜到账本前准备。
“托弗，把工人们抱怨最集中的几点，总结成三五句‘民情摘要’，写在另一张纸上。”
托弗“喵”了一声，开始用爪子划拉。
“影子，铁鞭，”舒书看向精英队员，“送货上门的任务交给你们了，把这两份‘问候信’送到斯塔克的办公室桌面上去，要像幽灵一样，不要被任何人看到。”
黑猫无声颔首，仿佛天生的暗影大师。
蟒蛇兴奋地嘶嘶吐信（潜入？送信？嘿嘿，我的强项！）
“汤姆留守，你们两个，”他对仓库蛇说，“待命，准备接应。”