这老狐狸既想解决麻烦，又不想脏手得罪地头蛇，就把他这个好用、却又不必珍惜其损耗的工具推出去顶雷。
舒书自然不可能乖乖就范。
【康斯坦丁】讥讽道：“所以，教会的意思是，让我和我的员工们，去完成诸位神父‘不便’出手的脏活，去硬闯一个武装看守的工厂，去解决一个连你们都觉得烫手的污染源？”
他微微倾身，压迫感弥漫开来：“那么，代价呢？除了一句轻飘飘的‘组织会记得你的贡献’，我的员工可能会受伤甚至送命，我的店铺可能面临斯塔克的疯狂报复，这些风险，教会打算用什么来补偿？”
他在索要好处，更是在试探教会的底线，试图撬开更多缝隙，他需要知道教会愿意为这事付多少代价，又能给他多少实质性的支撑。
法米恩神父似乎早料到他会有此一问，枯瘦的脸上甚至掠过一丝极淡的笑意。
“必要的损耗，教会自然会在事后予以补充…在你成功之后，而成功解决这样一个事件，对于提升你在教会内部的权限，某些…你感兴趣的门槛，会因此对你降低。”
【康斯坦丁】嗤笑摇头，“神父，我的员工们只认得实实在在的东西——治疗伤口的药剂，加固门窗的铁条，以及能让它们在拼命后吃饱肚子的粮食。斯塔克的打手可不会跟我讲什么‘事后的价值’。”
他斩钉截铁道：“没有预先的投入，就没有后续的行动，我的店铺和员工承担不起这样的风险。如果教会认为这件事值得做，那就必须展现出相应的诚意。否则，我只能优先考虑自保。”
空气仿佛凝固了。法米恩神父浑浊的眼睛死死盯着【康斯坦丁】，偏厅内只剩下烛火偶尔发出的轻微噼啪声。
漫长的几秒沉默后，法米恩神父极其缓慢地开口：“五十镑。作为前期行动的‘筹备经费’。这已经是破例。”
【康斯坦丁】不为所动，只是平静地陈述：“一百镑。并且，我需要调用教会资料库中所有关于‘机械附着性怨念’及‘工业事故衍生恶灵’的卷宗抄录本。知己知彼，才能提高成功率，减少您所谓的‘必要损耗’。”
法米恩神父的眼角微微抽动了一下，他再次沉默，片刻后，淡淡回应：“……可以。”
“感谢您的支持，我会尽力跟进。”【康斯坦丁】微微颔首，语气恢复了惯常的平淡，却静立不走。
法米恩神父拉开桌子的一个抽屉，取出一个看起来颇为沉重的皮质钱袋，又拿出一张盖有教会印章的便笺，用羽毛笔蘸墨，快速写了几行字。
“拿去。”他将钱袋和便笺推到桌沿，声音冰冷，“记住你的承诺，康斯坦丁。教会不养无用之人。”
【康斯坦丁】上前一步，从容地拿起钱袋，将便笺折好，与钱袋一同贴着风衣放置。
“遵循契约，神父。”他不疾不徐地离开了偏厅。
街道上的雾气浓得化不开。
【康斯坦丁】的身影融入雾中，风衣之下，舒书用爪子隔着布料按了按那鼓囊囊的钱袋，心里乐开了花，尾巴尖得意地翘了翘。
「老狐狸看来是真的急了，你们和斯塔克斗得越狠，露出的破绽就越多…对我来说，这才是浑水摸鱼的机会。」
驱魔人【康斯坦丁】的名头再响，在这些新兴的工厂主、资本家眼里，终究只是个有用的怪胎，一件值得敬畏却又上不得台面的工具。
他们会在噩梦缠身时想起他，付钱时或许还算慷慨，但绝不会在宴会上与他同桌，更不会在谈论蒸汽机效率、新航线开辟或议会法案时，将他视为同类。
舒书很清楚，在这个蒸汽与资本轰鸣的时代，真正的话语权将属于工厂、矿山和船队，教会代表着旧时代的残余权威，而新兴的资产阶级，才真正握着撬动未来的杠杆。
他这只猫，可不想永远只当个在阴影里的“专业人士”。
「得有自己的厂子，自己的机器，不是教会麾下的【康斯坦丁】，而是实业家舒书。」