傍晚时分，雾气愈发浓重，裹挟着煤烟与蒸汽的味道。
【康斯坦丁】高大的身影出现在莉莉家门前，敲响了门。
门开了，莉莉的父亲康纳霍华德站在门口，看到门外人的装扮，他眼中闪过警惕与抗拒，“请问你有什么事吗？”
“晚上好，先生。”【康斯坦丁】的声音低沉而温和，“我应府上莉莉小姐的邀请前来，关于她近期遇到的困扰，我们今下午在第八号当铺有过一面之缘。”
这时，莉莉的母亲珊娜也来到门口，她看到【康斯坦丁】的装扮，脸色微微一白，下意识攥紧了围裙。
她显然知道这个名字意味着什么，眼神里充满了忧虑和矛盾——既渴望有人能解决女儿的怪事，又极度不希望与“驱魔人”这种存在扯上关系。
“康斯坦丁先生？”珊娜的声音有些颤抖，“莉莉她……她跟我们提了一下。但是……我们觉得这可能只是……”
“只是孩子睡眠不好做的噩梦，我们已经请过医生了。”康纳接过话，语气强硬了一些，试图关上门，“不劳您费心了。”
风衣之下，舒书撇了撇嘴，人类的父母真是麻烦，又想要效果又不想沾因果，世上哪有这么好的事？强求无益。
“我明白了。”【康斯坦丁】微微颔首，作势欲走，“抱歉打扰了，祝莉莉小姐早日康复。”
就在他转身、脚步将落未落的那一刹那——
“喵——嗷呜。”
跟在后面阴影里的大花突然叫了一声，用它毛茸茸的小身体紧紧抱住了【康斯坦丁】那宽大风衣的衣摆。
它仰起头，一双圆溜溜的猫眼望着他，又焦急地扭头看了看屋内莉莉父母的方向，发出一连串短促而恳切的呜咽声，尾巴不安地在地面上扫动。
（翻译：老板别走，莉莉需要帮助，她很害怕，她真的遇到坏东西了！）
它记得那个女孩，总是会偷偷省下一点吃的喂它，会用温柔的手抚摸它的毛发，对它细声说话，它不想看到她被噩梦折磨，它想帮她，而只有老板能做到。
风衣下的舒书脚步一顿，内心一阵无奈：“……这小丫头片子，心肠倒软……我是不是太宠这些小家伙了。”
珊娜对这只女儿经常喂食的流浪猫有着天然的好感和信任，看到大花如此想要留下这个神秘人，她的心防松动了些许。
【康斯坦丁】缓缓转过身，重新面对莉莉的父母，姿态依旧从容。
“我理解二位的顾虑。”他先缓和了一句，随即话锋微转，“或许换个角度，莉莉小姐的困扰，是否只在特定环境发生？比如，仅限于她的卧室？”
珊娜下意识地点头：“是…她只在那个房间睡不好，上次去她姑妈家……”她的话没说完，但意思很明显。
康纳眉头皱得更紧，似乎也想到了这一点，但嘴上仍说：“那也可能是认床！”
“完全有可能。”【康斯坦丁】并不反驳，只是继续引导。
“那家中是否有老旧的设备？比如蒸汽阀门，偶尔会发出不寻常的振动？某些不易察觉的声波或磁场，持续作用下，确实可能干扰睡眠，甚至诱发固定的恐惧意象。”
“低鸣？”珊娜努力回想，“好像……有时候夜里是能听到一点……但很轻微……”
“那是正常的管道声音！”康纳打断道，但语气已不如刚才坚决，显然也被带入到这个“环境排查”的思路里。
“很多时候确实是。”【康斯坦丁】表示赞同，随即抛出一个更关键的问题，“那么，她的不适，是否随着那个‘灰影’在梦中逼近而加剧？比如，今早是否比昨晚更显疲惫？”
这个问题像一把钥匙，瞬间打开了夫妇俩恐惧的闸门，因为答案毋庸置疑是的，莉莉正以肉眼可见的速度虚弱下去。
就莉莉父母动摇之际——
咚！
楼上，莉莉的房间里，突然传来一声沉闷的响声，紧接着，是一声极其微弱，却饱含痛苦与恐惧的呻吟。
“莉莉！”珊娜瞬间崩溃，对女儿的担忧彻底压倒了一切，她抓住丈夫的胳膊，哭喊着：“让他进去，求你了，让他去看看！”
康纳也被楼上的动静和妻子的反应惊住了，他脸色变幻，最后极其不情愿地侧开了身：“……进来吧，但请注意你的言行。”
【康斯坦丁】微微颔首，不再多言，从容迈入客厅。
大花立刻松开衣摆，昂首挺胸，迈着骄傲的小猫步跟在他脚边，仿佛它是头功。
夫妇俩紧张地跟在他身后。
他没有过多打量客厅，而是直接问道：“声音来自楼上？莉莉小姐的房间？”
“是、是的，这边请。”珊娜连忙指引方向，声音依旧颤抖。
三“人”一猫迅速上楼，康纳推开莉莉的房门。
莉莉深陷在床铺里，脸色惨白得吓人，冷汗浸湿了额发，她并未醒来，眉头紧紧锁在一起，身体剧烈抽搐并怪异扭动，喉咙里发出困兽般的呜咽。