他重重地叹了口气，颓然坐回椅中，喃喃道：“早知你如此鲁莽冲动，不堪大任，为父……为父还不如早早续弦，给你生个弟弟，也好过单单指望你光耀门楣……”
这话说得极重，方岳猛地抬头，脸上血色尽失，扑通一声跪倒在地：“父亲！孩儿知错了！孩儿再也不敢了！”
方守拙看着他惶恐的样子，心肠终究软了几分，但语气依旧严厉：“罢了！事已至此，多说无益。这几日你便给我老老实实待在家里，闭门读书，尤其是那《论语》！好好想想‘游于艺’三个字！再敢出去惹是生非，我打断你的腿！”
与此同时，将军府内，高鉴并未因学子闹事而怠慢了郡中有声望的儒士。相反，他特意在府中设下便宴，邀请了此次参与阅卷十数位阅卷官。
宴席算不上奢华，但礼节周到。高鉴全程坐陪，态度谦和。
“刘公、陈公、王公……诸位先生拨冗前来，鉴，感激不尽。”高鉴执礼甚恭，将几位须发皆白的老者让至上座。
致仕的刘老夫子拱手道：“将军客气了。将军锐意进取，招贤纳士，乃武阳之福，老夫等理当支持。”
席间，高鉴绝口不提日前学子闹事的不快，只谈风物，问农桑，偶尔请教一些地方典故，态度诚恳。酒过三巡，他才将话题引向此次取士。
“鉴，起于行伍，深知乱世治国，需才孔亟。然，如何选才，方能公允，方能得人，实乃难题。”高鉴语气平和，如同与友人商讨，“此番取士，侧重实务，或有考虑不周之处，引得一些年轻学子不解。鉴，心中亦是忐忑。幸得诸位先生深明大义，未加苛责，反而暗中维护，鉴，在此谢过。”
他举起酒杯，向在座诸人敬酒。这话说得漂亮，既点明了初衷，又给了这些大儒面子。
陈老先生捻须微笑：“将军过谦了。非常之时，当行非常之法。律法算数，亦是经世之用，先贤亦不排斥。将军能突破常格，取士以实，老夫看来，正合时宜。些许年轻学子不解，亦是常情，假以时日，自会明白将军苦心。”
另一位王姓大儒也点头附和：“不错。取士之道，贵在得人。只要能选出真正能安民理政的干才，便是良法。将军引入糊名之制，更是彰显公允之心，老夫等佩服。”
他们这些人老成精，岂会看不出高鉴的野心与手段？与其对抗，不如顺势而为。既然高鉴给足了他们面子，他们自然也乐得送上顺水人情，肯定其改革方向，同时也为自己和门下弟子在未来新政权中谋得一席之地预留空间。
宴席在一种看似融洽和谐的氛围中结束。结束宴会后，高鉴站在庭院中，望着疏朗的星空，目光深邃。
魏征悄无声息地来到他身后，轻声道：“主公，糊名试卷已准备就绪，明日便可开始评阅。”
高鉴点了点头，没有回头，只是淡淡地说：“开始吧。让我们看看，这武阳郡的泥沙之下，究竟能淘出多少真金。青兖之地，还等着他们呢。” 声音平静，却蕴含着对未来的无限期许与不容置疑的决断。