“娘！还没歇着呢？”王六子搓着手，裹着一身寒气走了进来。他年轻的脸冻得通红，眼睛却亮得惊人，透着山里人少有的机灵劲儿。他肩上搭着个空瘪的麻袋，手里拎着杆磨得油亮的旧算盘，手指灵活地拨弄着算珠，发出清脆的“噼啪”声。
“刚回来？”李凤兰头也不抬，声音嘶哑。
“嗯呐！”王六子嘿嘿一笑，把算盘往磨刀石旁边的柴禾垛上一放，搓了搓冻僵的手，“今儿去公社供销社交山货！榛蘑！松子！还有前些天套的几只野鸡！嘿！您猜怎么着？那采购员老张头，直夸咱的货色好！干燥！没杂质！分量足！”他得意地拍了拍空麻袋，“比上回多卖了小一块钱呢！”
他一边说，一边麻利地拿起算盘，“噼里啪啦”地拨弄起来，嘴里念念有词：“榛蘑三斤二两……松子五斤半……野鸡两只……按议价……嗯……刨去损耗……”他算得飞快，手指在算珠上跳跃，带着一种近乎表演般的熟练和自信，深陷的眼窝里闪着精明的光，“娘！照这势头！开春前，咱家能攒下这个数！”他伸出几根手指比划了一下。
李凤兰没说话，只是“沙沙”地磨着刀。她浑浊的老眼扫过儿子那副精打细算、眉飞色舞的样子，深陷的眼窝里，那点幽光微微闪动了一下。这小子，脑子活络，像他爹。虽然满嘴生意经，可这份心气儿，这份能把山货倒腾出花来的本事，是好事。这空落落的院子，需要这份活气儿。
“沙……沙……”
磨刀声，婴儿嘹亮的啼哭声，算盘珠子清脆的“噼啪”声，在昏黄的灯光下，在寒冷的夜风里，奇异地交织在一起。它们不再显得突兀，反而像一曲新的、充满生机的乐章，填补着院子里的空落。
李凤兰最后用力磨了一下刀刃，拿起镰刀，对着昏黄的灯光看了看。刀刃被磨得雪亮，反射着一点冰冷的寒光。她枯黑的手指，在锋利的刃口上轻轻抹过，感受着那冰冷的锐利。
她缓缓站起身，佝偻的脊梁在寒风中挺直了几分。深陷的眼窝里，那点幽光沉淀下去，化作一种深不见底的、带着血性的平静。她没看王六子，也没看东屋的方向，只是拎着磨好的镰刀，一步一步，朝着灶房走去。
灶房里，炉膛里还有一点未熄的暗红余烬，散发着微弱的热气。李凤兰走到灶台边，枯黑的手拿起水瓢，舀了半瓢凉水，倒进锅里。然后，她走到灶膛口，蹲下身，拿起火钳，轻轻拨弄着灰烬里的火星。
一点微弱的红光，在灰烬里明灭不定。
她拿起几根细小的干柴，小心翼翼地架在火星上。然后，她凑近了些，对着那点微弱的红光，轻轻地、长长地吹了一口气。
“呼——”
火星猛地一亮！跳跃了一下！
紧接着，一缕细弱的、青白色的烟升腾起来。
烟越来越浓。
“噗”的一声轻响！
一点小小的、橘红色的火苗，猛地从柴禾中窜了出来！贪婪地舔舐着干燥的柴枝，迅速蔓延开！
火光跳跃着，将李凤兰沟壑纵横的脸映得忽明忽暗。深陷的眼窝里，那点平静的光芒，在火光的映照下，跳跃着，如同永不熄灭的星火。
锅里的水，开始发出细微的“滋滋”声。
灶膛里的火，越烧越旺。
橘红的火光照亮了冰冷的灶台，也照亮了李凤兰枯瘦却异常平静的脸庞。
空落落的院子外，寒风依旧在呼啸。
但灶房里，新生的火苗，正倔强地燃烧着，驱散着黑暗和寒冷，也点燃着新的希望。