“嗯……”
“这回……”
“味儿……”
“正……”
“有……”
“脆劲儿……”
这话！
像一道裹着暖流的敕令！
猛地劈开了王小芬和赵春花心头的巨石！！
劈得她们浑身一松！！
劈得赵春花眼眶瞬间发热，泪水差点涌出来！她激动地看向王小芬，嘴唇哆嗦着，想说什么又说不出来。王小芬紧握的拳头悄悄松开，手心里全是冰凉的汗，紧绷的肩膀也微微塌了下来，一股巨大的喜悦和如释重负的轻松感淹没了她。
李凤兰的目光最终落在王小芬身上。她捻动念珠的手指停了一瞬，声音依旧嘶哑不高，却带着一丝不易察觉的……探究：
“放……”
“糖精片……”
“了吗……”
赵春花一听，浑浊的眼睛猛地一亮，像是点燃的火把，脸上瞬间绽放出巨大的、带着点邀功意味的笑容，抢着回答，声音都拔高了几分：
“娘！没放！没放那齁甜的糖精片！是三姐的主意！老三的主意！”她兴奋地指着王小芬，“她琢磨的！滴了两滴高粱酒！就咱家那坛子存了快十年的老高粱烧！滴了两滴进缸里！您闻闻！您再仔细闻闻这味儿！”她用力吸了吸鼻子，仿佛那清冽的酒香还在鼻尖萦绕，“是不是比糖精那股子死甜劲儿香多了？又香又透亮！还带着股说不出的清爽劲儿！老三说，这叫……这叫提鲜增脆去浊气！”
王小芬微微低下头，手指无意识地捻着衣角，眼神里闪过一丝不易察觉的紧张。她不知道这个“离经叛道”的做法，是否能得到这位严苛掌舵人的最终认可。
李凤兰的目光转向王小芬，那目光平静，却像能穿透人心。她手指无意识地捻动着念珠，好半晌，堂屋里只有念珠摩擦的轻微“沙沙”声。时间仿佛凝固了。
终于，李凤兰极其缓慢地、极其轻微地点了一下头。她的目光重新落回那碗清亮的酸汤上，嘴唇微动，吐出三个字：
“高粱酒……”
这三个字，不高，不重，却像三颗石子，投入平静的水面，漾开圈圈涟漪。没有褒奖，没有质疑，只是平静地陈述。但王小芬的心，却在这三个字落下的瞬间，彻底落回了实处。她知道，这看似平淡的三个字，就是娘对她这次大胆尝试的……最高认可。
赵春花更是喜形于色，激动地搓着手：“对对对！就是高粱酒！娘，您说神不神？就两滴！味儿就大不一样了！老三这脑子，就是活络！”
李凤兰没再说话。她浑浊的老眼极其平静地扫过那碗清亮的酸汤，又极其缓慢地闭上。捻动念珠的手指恢复了平稳的节奏。嘴角那丝细微的弧度，似乎又深了一分，像冻河悄然开裂，露出一道深不见底的缝隙。缝隙深处，悄然涌动着一股滚烫的暖流和一种淬了冰的……期许。
堂屋里，那股浓郁的酸香、若有若无的高粱酒香，混合着淡淡的香火味，在晨光里交织、弥漫、发酵。那是属于李家的味道，是传承的味道，是岁月沉淀的味道，也是……悄然萌发的、带着清冽酒香的……新的味道。