日子像冻河的水，表面梆硬，底下暗流涌动。王婆子那场被骂得屁滚尿流、糊了一地屎尿遁走的闹剧，像块又臭又硬的石头，砸进了小兴屯这潭浑水里。涟漪荡开，带着污秽和恐惧，也带着更邪乎、更腌臜的风言风语，像冻土里钻出的蛆虫，扭扭歪歪，爬满了屯子的墙根旮旯。
“听说了吗？王婆子让李婆子骂得屎尿齐流！滚回娘家了！”
“啧啧啧，那场面！臊臭冲天！熏得人三天吃不下饭！”
“该！让她嘴贱！给李婆子说亲？那不是老虎嘴里拔牙——找死嘛！”
“哼！说亲？我看是癞蛤蟆想吃天鹅肉！刘老根那穷酸样儿！也配？！”
“配不配的……架不住有人想攀高枝儿啊！李家那新屋！多亮堂！多气派！”
“啧啧啧，穿新鞋走老路，老树还想缠烂藤呢！也不怕闪了老腰！笑掉人大牙！”
这股邪风，像长了翅膀，扑棱棱飞过屯子间的冻土，也飞进了隔壁屯老光棍刘老根那间漏风的破窝棚里。
刘老根枯槁得像根霜打蔫的老茄秧，裹着件油渍麻花、露着灰白棉絮的破棉袄，驴脸上沟壑纵横，一双眼睛常年眯缝着像两口枯井。王婆子收了铜板拍胸脯保证去说亲的事儿，像块烧红的烙铁，烫得他心尖子直哆嗦。李家新屋！青砖灰瓦！亮堂气派！月月有票子的工人儿子！这要是攀上……破窝棚换大瓦房！勒紧的裤腰带就能松松了！他手哆嗦着，从炕席底下摸出件洗得发白、打着补丁、还算囫囵个的旧褂子换上。又翻出个磨得油光发亮、瘪塌塌的小包袱皮，把几件破衣烂衫、半块硬得硌牙的苞米面饼子胡乱塞进去。嘴角极其艰难地向上咧开一道黑黢黢的缝，露出几颗焦黄稀疏的老牙，扯出一个带着馊味的、贪婪的狞笑。
李家？
李凤兰？
守寡几十年？
炕头冷着吧？
他刘老根！
身子骨还硬朗！
能挑水！能劈柴！能暖被窝！
凭啥不行？
王婆子说没说不成？
呸！
那老婆子嘴皮子不利索！
他刘老根亲自去！
精诚所至！金石为开！
那亮堂堂的大瓦房！
他住定了！
刘老根手死死攥着小包袱，佝偻着背，深一脚浅一脚踩着冻得半化的泥路，像只闻着腥味的土耗子，朝着小兴屯李家新屋的方向，蛄蛹着挪去。一双眼睛里闪烁着贪婪的精光和一种深不见底的痴妄。
晌午。
日头惨白，没什么暖意。寒风卷着尘土和细碎的雪沫子，抽得人脸皮生疼。
李家新屋的院子里。
李凤兰缩在灶房门口的小马扎上。手拿着把豁了口的旧菜刀，“哐哐哐”地剁着冻得梆硬的酸菜疙瘩。一双眼睛低垂着，像两口深不见底的古井。脸上没什么表情，只有嘴角那两道深刻的皱纹向下牵拉着，抿成一条冰冷的直线。空气里弥漫着一股酸菜特有的、带着发酵味的清苦气，混合着冻土的寒气。
王大柱蹲在墙角，手拿着把钝斧子，“吭哧吭哧”地劈着柴火。脸上没什么血色，眼睛茫然地盯着地上散落的木屑。王二强佝偻着背，在院子另一头闷头修着破犁铧，手沾满油污，眼睛锐利地盯着手里的活计，眼神深处却藏着一丝不易察觉的焦灼和一丝深藏的阴郁。赵春花和张秀芬缩在堂屋门口，手纳着鞋底，眼睛不时偷偷瞟一眼灶房门口那个佝偻沉默的身影，眼神里充满了不安和一丝不易察觉的……恐惧。小春丫蹲在鸡窝边，乌溜溜的大眼睛好奇地看着几只啄食的芦花鸡。
空气沉闷得像冻透的猪油。
只有剁菜声、劈柴声、修犁铧的叮当声，在寒风中低低地回荡。
就在这时。
院门口那扇新糊了白灰的木板门。
“吱呀——”一声。
被一只、沾满泥污的手。
推开了。
一个佝偻得跟老虾米似的身影。
裹着一件油渍麻花、露着灰白棉絮的破棉袄。
顶着一头花白、油腻、沾着草屑的乱发。
驴脸上沟壑纵横，一双眼睛眯缝着，闪烁着贪婪的精光和一种深不见底的痴妄。
手死死攥着一个磨得油光发亮、瘪塌塌的小包袱。
深一脚。
浅一脚。
踩着冻硬的泥地。
“噗噗”作响。
像只笨拙的、滚动的土坷垃。
挪进了李家新屋亮堂堂的院子。
是刘老根。
他一双眼睛滴溜溜扫过亮堂的青砖灰瓦房，扫过新打的家具，扫过院里几只肥硕的芦花鸡，最后死死钉在灶房门口那个佝偻着背、正在剁酸菜的身影上。嘴角极其艰难地、极其用力地向上咧开一道黑黢黢的缝，露出几颗焦黄稀疏的老牙，扯出一个带着浓重馊味和贪婪的、自以为是的笑容。声音拔高，带着一股子刻意的热乎劲儿和一种深不见底的无耻：
“哎哟喂！凤兰妹子！忙着呢？剁酸菜呢？瞧瞧这新屋！亮堂！气派！啧啧啧，真不愧是咱屯里头一份！”
这话！
像一块烧红的烙铁！
猛地烫进了死寂的空气里！
瞬间！
灼得人头皮发麻！
院子里所有的声音！
瞬间！
戛然而止！
剁菜声停了。
劈柴声停了。
修犁铧的叮当声停了。
纳鞋底的针线停了。
连鸡窝边啄食的芦花鸡都猛地抬起头，细小的眼睛警惕地瞪着这个不速之客！
空气！
凝固了！
像冻透的猪油！
沉重！
窒息！
李凤兰！