“赫利俄斯”原型一号机的组装，是在一种近乎偏执的保密和安保措施下完成的。整个部件被分装在十几个印着“精密仪器”的厚重箱子里，由全副武装的UdF押运小队护送，秘密运往那个被选中的、远离人烟的废弃峡谷实验场。
“天之舟”号上也弥漫着一种紧绷的兴奋感。本山拓和三浦海斗几乎长在了实验室，眼睛熬得通红，反复核对着最后的数据。尾中博士依旧沉默寡言，但他待在核心装配区的时间明显变长了，那双藏在白手套后面的手，总是“无意间”拂过能量传导接口和主电容的外壳。
藤宫笃队长站在指挥中心的巨大舷窗前，看着下方机库忙碌的景象。雾山遥站在他身边，眉宇间带着一丝忧虑。
“队长，所有参与测试的人员和装备已经分批出发了。岸田队员也按照您的指示，混在第三批安保人员中抵达了现场。”雾山低声汇报。
藤宫微微点头，目光依旧看着
“恢复得比预期快，他说不影响行动。只是……让他单独去调查尾中博士，会不会太冒险了？毕竟我们只是怀疑……”
“直觉有时比数据更早发出警报。”藤宫打断她，声音低沉，“尾中的行为模式有太多不合逻辑的地方。尤其是他对能源系统的异常‘兴趣’。岸田经验丰富，知道分寸。告诉他，只是观察，没有确凿证据前，绝不能打草惊蛇。”
“明白。”
峡谷实验场。这里荒凉得只剩下风化的岩石和干枯的灌木，大风刮过，带起一阵阵沙尘。临时营地已经搭建起来，巨大的“赫利俄斯”炮的各个部件被小心卸下，技术人员们在紧张地进行最后的现场组装和调试。巨大的炮管在峡谷中反射着冷冽的金属光泽，看起来就威力惊人。
岸田胜人穿着一套普通安保人员的制服，戴着帽子，混在巡逻的队伍里。他的伤还没全好，动作稍微大点肋骨还会隐隐作痛，但这并不妨碍他锐利的目光像探照灯一样扫视着周围，特别是那个穿着白大褂、戴着白手套、在组装现场指指点点的尾中博士。
他注意到，尾中博士似乎对即将进行的实弹射击测试本身并不太关心，反而更关注能量罐的填充过程，以及连接炮身和能源车的那一堆粗大的线缆。好几次，他试图靠近能量填充区的核心阀门，都被负责那块的、得到本山暗中叮嘱的技术组长以“安全规程”为由客气地拦了回去。
“博士，填充过程有自动系统监控，为了安全，请您还是在安全区外指导吧。”技术组长脸上带着笑，但语气很坚决。
尾中博士那双藏在镜片后的眼睛闪过一丝极难察觉的不耐烦，但他没说什么，只是僵硬地点点头，退开了。岸田远远地看着，记下了这个细节。
测试前的准备工作繁琐而漫长。天色渐渐从午后转向黄昏，峡谷里的风更大了，吹得人满嘴沙子。
岸田借口巡查外围防线，慢慢脱离了主队伍，沿着峡谷边缘一些隐蔽的角落走动。他的直觉告诉他，如果那个尾中真有问题，这种混乱而人员分散的准备期，正是他可能做小动作的时候。
在一处背风的岩石后面，他发现了一点不对劲。地上的沙土有被拖拽过的痕迹，旁边还有几片被踩碎的、应该是某种仪器外壳上的塑料片。他蹲下身，用手指捻起一点沙土，放在鼻子下闻了闻，有一股极淡的、甜腥中带着化学药剂的味道。
不是峡谷里该有的味道。
他的心提了起来，顺着痕迹小心地往前搜寻。痕迹通往一个废弃的、大概是以前地质勘探留下的小型洞穴。
就在他快要靠近洞口时，里面突然传来一声压抑的、短促的闷哼，然后是重物倒地的声音！
岸田脸色一变，立刻拔出腰间的“百夫长”步枪，子弹上膛，闪电般切换到了麻醉模式。他贴着岩壁，小心地探头朝洞里望去。
洞穴不深，里面光线昏暗。但足以让他看到里面的情形——一个穿着技术员制服的人倒在地上，身体还在微微抽搐。而“尾中博士”正背对着洞口，弯腰似乎想把那技术人员拖到更深处去！
“住手！”岸田猛地冲进洞里，举枪大喝，枪口稳稳对准了那个背影。
“尾中博士”的身体猛地一僵，动作顿住了。他缓缓地、极其缓慢地转过身来。
昏暗的光线下，他的表情扭曲得可怕，不再是平时那副阴郁学者的样子，而是一种混合了惊愕、暴怒和狰狞的疯狂。他的眼神像是淬了毒的刀子，死死盯着岸田。