“是！都是！”她几乎是吼了出来，声音带着哭腔和连日的压抑，“我害怕行不行？！我害怕周洲看我的眼神！我害怕你妈妈看我的眼神！我害怕你们那个我根本不懂的世界！我害怕……我害怕连你也是我无法理解的！”
她语无伦次，将所有的恐惧和不安尽数倾泻。她不知道周洲到底想做什么，不知道他母亲和“蚀”组织有什么关系，更不知道在她面前这个看似清冷实则背负着无数秘密的少年，到底是不是她可以全然信任的。
沈倦看着她哭得浑身发抖、如同被逼到绝境的小兽般的模样，眼底那汹涌的怒意和戾气，如同被针扎破的气球，瞬间消散，取而代之的是一种深切的、几乎将他吞噬的心疼和懊悔。
他伸出手，不是像往常那样轻轻擦拭，而是带着一种不容抗拒的力道，猛地将她拉进了怀里，紧紧抱住。
林晚照僵住了，挣扎了一下，却被他更用力地禁锢在怀中。他的怀抱不像之前那样带着温和的安抚，而是充满了霸道的、宣告主权般的力度，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“听着，林晚照。”他的下巴抵着她的发顶，声音在她耳边响起，低沉、沙哑，却带着一种斩钉截铁的、前所未有的清晰和坚定，“我不知道周洲跟你说了什么，也不知道你看到了什么，听到了什么。”
他微微松开她一些，双手捧起她泪痕斑驳的脸，强迫她看着自己的眼睛。他的目光如同最深邃的星辰，牢牢锁住她，里面翻涌着无比复杂却无比真诚的情绪。
“我不管别人怎么看，怎么说，也不管那些乱七八糟的事情。”他一字一句，声音不大，却像重锤般敲在她的心上，“我沈倦亲手带上来的徒弟，我不许你放弃！”
这句话，他之前说过。但此刻，在这个空旷的楼梯间，在他紧紧抱着她、捧着她的脸、目光灼灼地凝视着她的此刻，这句话被赋予了截然不同的、雷霆万钧的重量。
它不是鼓励，不是安慰。
它是宣言。是守护。是他对她，不容置疑的选择和定位。
“你听到了吗？”他的指腹用力擦过她脸上的泪痕，眼神执拗得近乎偏执，“不许放弃学习，更不许……放弃我。”
林晚照怔怔地看着他，看着他眼底那毫不掩饰的疼惜、坚定，以及那深藏其下的、因为她的逃避而产生的慌乱和害怕。所有的委屈、猜疑、恐惧，在这一刻，仿佛都被他这霸道而直接的宣言击得粉碎。
她从未见过这样的沈倦。褪去了所有的清冷和疏离，只剩下最原始、最坦诚的在意和占有。
泪水流得更凶，却不是因为悲伤，而是因为一种失而复得的、巨大的酸涩和安心。
她看着他，用力地点了点头，哽咽着，几乎发不出声音：“……听到了。”
沈倦看着她终于软化的眼神和那带着哭腔的回应，紧绷的下颌线条终于松弛下来，眼底深处那抹慌乱也悄然散去，取而代之的是一种深沉的、如释重负的温柔。
他再次将她紧紧拥入怀中，这一次，力道轻柔了许多，却依旧带着不容分离的坚定。
“别怕，”他在她耳边低语，声音恢复了往日的沉稳，却多了一丝难以言喻的缱绻，“有我在。”
林晚照将脸深深埋进他带着清冽气息的胸膛，感受着他沉稳有力的心跳，一直漂浮不安的心，终于缓缓落回了实处。
然而，就在她沉浸在这份劫后余生般的安心与悸动中时，脑海中系统界面忽然闪烁起刺目的红光，一条带着最高优先级标识的警告，强行挤入了她的感知：
【紧急警报！检测到高强度恶意精神冲击！目标：周洲（编号ZZ-未知）！冲击方向：楼梯间下方！警告！该冲击蕴含‘蚀’组织核心操控印记！目标精神状态已陷入半操控狂暴化！危险等级：极高！建议立刻规避！】