从青岛返回上海的旅途，比去时更加沉闷。虽然成功守住了海洋能量节点，挫败了日本舰队强行登陆的企图，但每个人心头都像是压着一块巨石，毫无胜利的喜悦。张营长和岸防弟兄们浴血奋战的场景，日军舰炮轰鸣的震撼，尤其是林星晚海底遇险的惊心动魄，都如同烙印般深深刻在黄砚舟的脑海里。他握着林星晚的手，一路上几乎未曾松开，仿佛要通过这紧密的接触，来确认她真的安然无恙地坐在自己身边。
林星晚则靠着车窗，望着窗外飞速倒退的景物，神情有些恍惚。海底那场与日本潜水员的生死搏杀，氧气瓶爆炸时产生的巨大冲击力和嗡鸣声，此刻依旧在她感官中残留。她下意识地摸了摸自己的手臂，那里似乎还残留着被冲击波推搡时的钝痛感。她悄悄侧过头，看着黄砚舟紧绷的侧脸和紧抿的嘴唇，心中涌起一股混杂着后怕与庆幸的复杂情绪。差一点，就差一点，她可能就再也见不到他了……这个念头让她不由自主地打了个寒颤，反手将他的大手握得更紧。
黄砚舟察觉到她的动作，转过头，投来询问的目光。林星晚轻轻摇头，报以一个让他安心的浅笑，却没有说话。有些恐惧，需要时间才能慢慢平复。
当他们乘坐的火车终于缓缓驶入上海站，一行人带着满身风尘与疲惫，通过最隐秘的通道，再次踏入位于黄浦江畔地下的星际理事会研究中心时，预想中劫后余生、稍稍放松的氛围并未出现。相反，一种比青岛前线更加凝重、更加冰冷的诡异气息，如同粘稠的墨汁，弥漫在基地的每一个角落。
通道里的灯光似乎都比离开时昏暗了几分，偶尔遇到的几个研究人员，也都是行色匆匆，面色惶惶，看到他们回来，眼神闪烁，欲言又止，最终只是匆匆点头示意便快步离开。
“怎么回事？”黄砚舟敏锐地察觉到了不对劲，眉头立刻锁紧，一种不祥的预感如同毒蛇般缠上心头。他加快脚步，朝着关押杰克的地下禁闭室方向走去。林星晚和陈景明对视一眼，也立刻跟上，心中同样升起疑虑。
越是靠近禁闭室区域，那股不祥的预感就越发强烈。空气中，隐隐飘散着一丝若有若无的、令人作呕的血腥气！
当禁闭室那扇厚重的合金门出现在视野中时，所有人的心都沉了下去——门竟然是虚掩着的！门口负责警戒的两名安保人员不见了踪影！
“不好！”黄砚舟低吼一声，一个箭步冲上前，猛地推开了房门！
眼前的景象，让紧随其后的林星晚瞬间捂住了嘴，发出一声压抑的惊呼，脸色变得煞白！
只见禁闭室内一片狼藉，桌椅翻倒，文件散落一地。而在地板中央，两名原本应该在此看守的安保人员，此刻却一动不动地倒在血泊之中！他们的脖颈以一种不自然的角度扭曲着，眼睛圆睁，瞳孔中残留着临死前的惊愕与难以置信，显然是在毫无防备的情况下被人从身后瞬间扭断了脖子！手段干净利落，狠辣无比！
而原本应该被铐在墙角管道上的杰克，早已不知所踪！只留下空荡荡的手铐，在昏暗的灯光下反射着冰冷的光泽。
“杰克……跑了？！”陈景明失声叫道，脸上写满了震惊与愤怒，“这怎么可能？！这里是理事会最核心的基地！谁能在这里杀人劫囚？！”
黄砚舟没有立刻回答，他的脸色阴沉得几乎要滴出水来。他强迫自己冷静下来，蹲下身，仔细检查着现场。怒火在他胸中翻腾，几乎要冲破理智的堤坝。这两名弟兄，是跟着理事会出生入死的老人，竟然在自己的地盘上，以如此屈辱的方式被害！这不仅仅是劫囚，更是对理事会赤裸裸的挑衅和背叛！
他的目光如同鹰隼般扫过房间的每一个角落，不放过任何一丝可疑的痕迹。突然，他的目光在靠近门边、一滩尚未完全凝固的暗红色血迹旁定格。那里，躺着一枚小小的、闪烁着暗金色光泽的物品。
他小心翼翼地用镊子将其夹起。那是一枚做工精致的金属袖扣，造型独特，中心镶嵌着一块罕见的蓝黑色玛瑙，玛瑙上雕刻着星际理事会的徽记——环绕着星球的橄榄枝与齿轮！
“这是……”林星晚也看到了这枚袖扣，瞳孔骤然收缩，“这是理事会高级成员才配发的定制袖扣！”
一股寒意瞬间从在场所有人的脊椎骨窜起！
内部人干的！
这个结论，比杰克逃跑本身，更让人感到心惊胆战，毛骨悚然！理事会内部，竟然隐藏着如此心狠手辣的叛徒！他不仅放走了至关重要的俘虏杰克，还残忍地杀害了两名朝夕相处的同伴！
“查！”黄砚舟的声音如同结了冰，带着压抑到极致的怒火，他将那枚沾血的袖扣递给闻讯赶来的卡尔·施耐德，“卡尔！立刻调取理事会所有拥有此款袖扣成员的档案和近期行踪记录！我要知道，这枚袖扣，究竟是谁的！立刻！马上！”
“明白！”卡尔也被眼前的惨状和“内鬼”的可能性惊得脸色发白，他接过袖扣，不敢有丝毫耽搁，立刻冲向中央控制室，双手因为愤怒和紧张而微微颤抖。
控制室内，气氛压抑得让人喘不过气。巨大的屏幕上，数据流飞快滚动，卡尔调出了理事会所有核心成员的档案信息，包括照片、职务、权限以及……他们所配发物品的详细记录。
黄砚舟、林星晚、陈景明都紧紧盯着屏幕，心脏如同被无形的手攥紧。他们既希望尽快找出叛徒，又害怕看到那个可能熟悉的名字出现在屏幕上。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。终于，卡尔敲击键盘的手指猛地停下，屏幕上，一个成员的档案被高亮显示出来，旁边的物品清单中，清晰地列着“定制袖扣（蓝黑玛瑙纹章）一对”，而状态栏显示的是——“遗失一枚”！
那个名字，如同烧红的烙铁，烫伤了每个人的眼睛——
李德明！
理事会资深成员，负责整个组织庞大资金运作的财务负责人！一个平日里总是笑容可掬、待人温和、看起来人畜无害的中年男人！
“竟然……是他？！”陈景明倒吸一口凉气，脸上写满了难以置信，随即化为滔天的怒火，“李德明！我早就觉得他有些不对劲！上次‘伴星’系统遭到远程代码攻击，内部排查时，他就支支吾吾，借口资金审计，频繁接触系统外围的日志记录！当时只以为是工作交集，没想到……他竟然真的包藏祸心！”
黄砚舟闭上眼，深吸了一口气，强迫自己接受这个残酷的事实。李德明……他想起这个总是穿着一丝不苟西装、头发梳得油亮、热衷于举办沙龙聚会的男人。他负责与国外一些“友好”机构和势力的资金往来，确实拥有极大的权限和接触核心信息的机会。没想到，这副看似精明的商人皮囊之下，竟然藏着如此恶毒的心肠！
“立刻封锁研究中心所有出口！启动最高级别内部警戒程序！搜查李德明的一切物品和办公区域！他可能还没走远，或者……还藏在基地的某个角落！”黄砚舟的声音如同出鞘的利剑，带着不容置疑的决断，一道道命令迅速传达下去。
整个研究中心瞬间如同一台精密的机器，高速运转起来。安保人员迅速控制了所有通道，许进不许出。研究人员在最初的震惊后，也积极配合排查。
林星晚强忍着对叛徒的愤怒和对死者的哀伤，拿起能量探测器，主动请缨：“砚舟，我去李德明的办公室看看！也许能找到更多线索！”
黄砚舟看着她苍白的脸上那双坚定的眸子，点了点头：“小心点，让两名安保人员跟着你。”
林星晚带着人来到李德明那间布置得颇为奢华、充斥着资本主义气息的办公室。她屏退旁人，关上门，开始仔细搜寻。能量探测器在她手中发出细微的嗡鸣，扫描着房间的每一个角落。
她的指尖拂过昂贵的红木书桌，光滑的皮质沙发，墙壁上附庸风雅的油画……突然，当探测器扫过书架后方一面看似普通的墙壁时，屏幕上的能量读数出现了极其细微但持续的异常波动！
有暗格！
林星晚心中一凛，立刻上前仔细检查。她凭借对能量场和机关结构的敏感，很快在书架侧面一个装饰性的雕花凸起上，发现了一个几乎无法用肉眼察觉的按压点。她用力按了下去。