室内光线微暗，只剩下主仆三人。凌花和臧雪走到夏挽面前，垂手肃立，知道娘子有极其重要的话要交代。
夏挽看着眼前这两个自夏家便跟着她、忠心耿耿的丫头，深吸了一口气，语气凝重地说道：“方才臧雪的话，大逆不道，以后想都不许再想！
今日我只说这一次，你们需牢牢刻在心里，从此烂在肚子里，绝不可再对外吐露半分，否则，便是杀身之祸，甚至会牵连整个夏家！明白吗？”
“是，奴婢明白！” 凌花和臧雪见她说得如此严重，心头一凛，连忙低声应道。
夏挽拉了拉盖在腿上的薄毯，仿佛要汲取一丝暖意，这才缓缓开口，声音低沉而清晰。
“第一，我腹中这个孩子，究竟是什么情况，你们二人心知肚明。”
夏挽的目光扫过两人，凌花眼神一黯，臧雪也抿紧了嘴唇。
“我夏挽，自问算不得什么纯良善人，在这侯府中挣扎求存，也用过手段。但做人，总得有一条底线。
我只求这个孩子，将来能摆脱上一代的恩怨纠葛，平平安安、顺顺遂遂地过完这一生，不求大富大贵，但求内心安宁。
倘若他日后有志于功名，那便凭他自己的真才实学去科考进取，我自会恳求父亲，在合乎规矩的范围内，给予他些许看顾与支持。
但李家的爵位，是李家列祖列宗在战场上真刀真枪、用血汗性命搏来的，是李家的根基！我若存了心思让我这孩子去争、去抢，甚至妄图让他继承，那是对李家先祖的不公，更是彻底迷失了本性！我绝不能这样做。”
她顿了顿，语气更加严厉：“其二，圣旨已下，金口玉言，二公子李淡就是名正言顺的南昌侯世子！这是朝廷法度，是皇命！岂容我等内宅妇人置喙？
臧雪，你可知你方才那几句话，若被有心人听去，会是什么下场？不仅你会没命，更会连累我，连累我父亲！圣意已决，岂是一个臣子能够轻易动摇的？这其中的凶险，你可明白？”
凌花和臧雪听得后背发凉，连忙再次保证。
“奴婢知错了，以后再也不敢妄议此事！”
夏挽见她们确实听进去了，神色才缓和下来，微微颔首：“记住就好。下去忙你们的事吧，我想一个人静静。”
两人不敢再多言，悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门。
室内重归寂静，只剩下炭盆中偶尔发出的“噼啪”轻响。
夏挽向后靠在柔软的引枕上，拉高薄被盖至胸前，目光没有焦点地落在虚空中，陷入了更深的沉思。
其实，方才她对凌花和臧雪所说的，只是浮于表面的、也是最站得住脚的理由。在她内心深处，还有一层更隐秘、也更沉重的权衡，无法对任何人言说。
她以为只要自己不说破，不承认，就能将这个秘密永远埋葬。然而，皇权的霸道与专制，又岂是她一介弱质女流能够抗衡和改变的？
后宫多年无子，朝野上下皆知，这就像一个巨大的阴影，笼罩在皇朝之上。
她有时会心存侥幸地想，或许将来，哪位妃嫔能为皇帝诞下龙子，那么她和她的孩子，或许就能在南昌侯府、在临安长公主或许还有龙椅上那位出于复杂情感的些许庇护下，隐于市井，做一个富贵闲人，安稳度日。
但这终究只是侥幸。
万一···万一后宫一直无所出呢？那么，她腹中这个流淌着皇室血脉、可能是皇帝唯一子嗣的孩子，就将成为一个无法忽视的存在，被推到风口浪尖。
皇家的争斗，远比侯府后宅的倾轧更加惨烈，那是真正的你死我活，踏着尸骨前行。失败者，往往不止是失去权力，更是失去性命，甚至累及母族。
她见识过这世道的残酷，也深知权力中心的冰冷与无情。如果可以选择，她宁愿她的孩子一辈子只是个普通的富贵子弟，读书、经商、游历山水，享受平凡人生的乐趣与自由，而不是一生都陷在那无休无止的权力争夺与算计之中，时刻提防着明枪暗箭，活得战战兢兢，如履薄冰。
夏挽闭上眼，感到一种深深的无力感，如同窗外渐渐笼罩下来的沉沉暮色，冰凉而沉重。