夏挽闻言，却像是听到了天大的笑话，眼中瞬间结满了冰霜。
她冷冷地看向他，语气讥诮。
“跟你？凭什么？就凭你生的这副好皮囊？还是凭你或许拥有的万贯家财？”
她顿了顿，声音拔高，带着不容置疑的决绝，“我知道，你定然早已成家立室，有了正头夫人。那么，我跟你算什么？妾吗？”
“我夏挽，好歹是朝廷侍郎的嫡女，是南昌侯府三媒六聘、八抬大轿迎进门的世子夫人！我凭什么要自甘下贱，去给你做妾，日日在你正妻面前卑躬屈膝，忍受她的磋磨与白眼？
只要我还在南昌侯府一天，我就是受人尊敬的主母夫人！你说我自私也好，骂我伪善也罢，我就是这样的人！我宁可在这侯府里做表面风光的世子夫人，也绝不去你后宅里，对一个女人伏低做小！
我夏挽，绝不！”
这一番掷地有声的话语，如同惊雷炸响在闻治耳边。他震惊地看着眼前这个女子，她苍白着脸，身体因激动而微微发抖，可那双眼睛里燃烧着的倔强与骄傲，却像火焰般灼灼逼人。
他从未想过，她会如此强硬，如此决绝，将他所有预设的退路都堵死。
“你···你不知道我的身份！”情急之下，他试图用那至高无上的权柄来迫使她屈服，“你若知道我是谁，绝不会说这样的话！”
夏挽嗤笑一声，那笑容里满是悲凉与不屑，“不管你是谁！哪怕你是高高在上的皇帝，也休想让我夏挽，去给你做妾！”
“皇帝”二字从她口中说出，像一把淬了毒的尖刀，精准无比地刺穿了闻治的心脏。
【是啊，他是皇帝。可正是这皇帝的身份，此刻成了他最大的枷锁。他刚刚借助了夏挽名义上的夫家，南昌侯府的南节军之力，平定了窦氏之乱。
转眼之间，若让人知道他竟与南昌侯府的儿媳有私情，甚至珠胎暗结，天下人会如何看他这个天子？史官的笔又会如何记载？
他根本不可能在此时给夏挽任何名分，甚至连承认的勇气都没有。】
面对态度如此强硬、心思如此通透的夏挽，他所有的手段、所有的权势，都显得那么苍白无力。
“你···”
闻治张了张嘴，却发现喉咙像是被什么堵住，一个字也说不出来。满腔的愤怒、被欺骗的痛楚、得知拥有子嗣的狂喜、以及现实的无奈，交织成一张巨大的网，将他牢牢困住，动弹不得。
厢房之外，临安长公主静静立于廊柱之侧，方才屋内激烈的争执，她一字不落地听在耳中。
当看到皇兄失魂落魄、面色灰败地推门出来时，她心中已明了了结果。
她缓步上前，轻声劝慰道：“皇兄，既然她心意已决，眼下···或许暂且如她所愿，才是最好的选择。”
闻治抬眼，目光空洞地看向她。
临安长公主继续分析，声音冷静而理智。
“您与她的关系，此时确实不宜暴露，否则不仅于您的声名有损，更会将她与孩子置于险境。
再者，皇宫之内，多年来妃嫔孕事艰难，屡有意外，背后黑手至今未曾查出。
让夏挽留在宫外，由臣妹暗中看顾，或许反而能避开明枪暗箭，保她们母子平安。待孩子平安落地，再从长计议，也未为不可。”
她顿了顿，郑重道：“臣妹向您保证，必会竭尽全力，护佑夏挽与她腹中皇嗣周全。”
闻治沉默地听着，妹妹的话句句在理，像冰冷的雨水，浇灭了他心头最后一丝不切实际的幻想。他望着那扇紧闭的房门，仿佛能穿透门板，看到那个决绝的身影。
最终，所有的挣扎与不甘，都化为一声长长的、充满了无力感的叹息。
他什么也没再说，只是颓然地转过身，沿着来时的路，步履沉重地、落寞地离开了长公主府。
他是大宴的皇帝，是天下之主，但是现在的他依旧无法随心所欲，皇帝也有皇帝的无奈。