夏府今日一派喜气，朱红大门内的喧闹声隔着院墙都能听见，府里的下人也喜气洋洋的。
夏颐秋闱刚毕，虽未放榜，但上下都已认定他必中举人。
夏挽特意从夫家南昌侯府赶回来，裙裾拂过熟悉的石阶，脸上带着浅淡笑意。
夏父将夏颐叫进书房，看着玉树临风，颇有自己的风度的儿子，夏父心里很是欣慰。对于这个唯一的儿子，夏父甚是关心喜爱，亲自带到身边教养。
“把你文章再默写一遍。”
夏父抚着胡须，眼底是按捺不住的期待。
夏颐应声展纸研墨，笔走龙蛇。
夏挽静立一旁，看着弟弟挥毫的侧影，日光透过窗棂，将少年专注的轮廓镀上一层淡金。
夏父拿起墨迹未干的文章，逐字逐句地看，指尖微微发颤。
良久，他长长舒出一口气，皱纹里都漾开笑意：“好，好！这般见识文字，中举绝无问题！”
而后一家人聚在一处，笑声不断，连庭院里那株老桂树都仿佛比往日更精神了些。
午后，喧嚣渐歇。
夏挽被父亲单独唤回书房。
方才的喜气已荡然无存，夏父眉宇紧锁，挥手屏退左右。
“挽儿，”他压低了声音，手指无意识地敲着紫檀桌面，“近日圣上······已两次问起迎儿。”
夏挽心头一紧。
“头一回只问家中子女境况，我以为只是寻常关怀。可前日，圣上竟再次提起，事不过三！”
夏父的声音里带着不易察觉的颤抖，“圣上言语间，似有深意啊。”
父女二人对视一眼，均在对方眼中看到了深深的忧虑。夏迎是他们夏家的幺女，自幼被娇宠着长大，心思单纯如一张白纸，喜怒皆形于色。那样的性子，若入了那见不得人的去处，怕是······
夏挽眼前仿佛已看见妹妹在重重宫墙内黯然神伤的模样，而夏父想得更深，一入宫门，荣辱便系于君王一念。