大理寺的停尸房，头一次被临时征用为“重症隔离病房”。
那具被完整封存在诡异浮冰中的壮汉尸体，正静静地横陈在冰冷的解剖台上。
四周摆满了熊熊燃烧的炭火盆，可炙热的火焰在这具浮冰面前，却显得羸弱不堪，火苗被压制得只能萎靡地舔舐着炭块边缘，仿佛随时都会熄灭。
“这冰，有问题。”
寒叶被钱三像拎小鸡一样从后院提了过来。
他只扫了一眼解剖台，脸色骤然剧变。
“这是‘冬凛咒’。”
这位曾经的少年杀手，声音里透出一种发自灵魂的凝重。
“冰神宫外门长老的专属咒术，发动瞬间就能抽干目标周围一切热量，将活人连同灵魂，一并冻毙在绝望里。”
“哦？接触性传染？”
陆羽正拿着一把骨质小锤，在冰面上轻轻敲击，通过回声的差异，精准地判断着内部冰层的密度与结构。
“传染？”
寒叶被这个词弄得一愣。
“这不是病！是咒术！中咒者死后，尸体会异化成新的‘寒源’，向四周无差别散播‘凛冬之气’，凡俗之人触之即死，魂飞魄散！”
“那就是烈性传染病。”
陆羽直接敲定了病理学定义。
“传播途径：接触传播、近距离空气气溶胶传播。”
他转过头，目光落在铁无情那张写满焦虑的脸上。
“通报一下目前的感染人数。”
铁无情的脸色比锅底还黑。
“刚刚汇总的消息，城南的‘快活林’大澡堂，三十六名浴客连同搓澡师傅，被冻死在池子里。”
“城东的活鱼巷，十七个鱼贩和他们的鱼，一起成了冰雕。”
“还有西城的信鸽房……”
“扩散速度很快。”
陆羽打断了他的报告。
“典型的急性爆发期症状。”
“先生，现在如何是好？全城百姓已经陷入恐慌，都说是天降神罚，在街上跪拜祈求。”
“慌什么。”
陆羽放下小锤子，转身走向墙边的工具架，从一排形制各异的器械中，挑选了一柄刃口更厚、分量更重的破冰斧。
“既然是传染病，那就严格按照传染病的标准处理流程来。”
“隔离，溯源，消杀。”
半个时辰后，神都的大街小巷，出现了一支画风极为奇特的队伍。
龙骧卫的精锐士兵们，脸上无一例外地蒙着三层浸过药水的厚棉布口罩，手上戴着密不透风的鹿皮手套。
在铁无情的亲自指挥下，他们将所有出现“冰冻病例”的街区，用醒目的黄线层层封锁，禁止任何人出入。
恐慌如瘟疫般在百姓中蔓延，各种匪夷所思的谣言甚嚣尘上。
而这场风暴的中心，城南那家被彻底冻封的“快活林”大澡堂门外，陆羽正带着他的“首席实习生”寒叶，静静伫立。
澡堂子大门洞开，白茫茫的寒气如活物般向外翻涌，所过之处，连地上的青石板都凝出一层白霜。
里面，几十个保持着搓背、打闹、泡澡等各种姿势的“人体冰雕”栩栩如生。
整个场面，透着一种荒诞到极致的诡异与滑稽。
“感应一下。”
陆羽对身旁的寒叶说道。
“病原体的源头，在哪个方向。”
寒叶嘴唇紧抿，眼神里满是不情愿与挣扎。
“我为什么要帮你？若是被宫中长老知晓我出卖宗门……”
“你现在的身份，是我的实习生。”
陆羽的目光落在他身上，很平静。
“或者，你想申请转岗，成为里面那些‘临床教具’中的一员？”
寒叶的身体不受控制地打了个寒颤。
他丝毫不怀疑，这个视万物为尸体的疯子仵作，真的会把他制作成一具用于教学的完美标本。
他绝望地闭上双眼，调动体内那丝微弱到可怜的冰神宫功法，仔细辨别着空气中那股同源而又充满恶意的寒气流向。
片刻之后。
寒叶猛地睁开眼睛，伸出颤抖的手指，指向城中东南方的最高处。
“在那……醉仙楼！”
醉仙楼，神都夜夜笙歌、一掷千金的销金窟。
此刻，顶楼最奢华的“揽月阁”包厢内，一个身着雪白长袍的中年人，正临窗独酌。
他面容儒雅，气质出尘，唯独一双狭长的眼眸阴鸷如蛇，破坏了整体的仙风道骨。
他每饮下一口温热的黄酒，手中的白玉酒杯边缘，便会自行凝结出一层剔透的薄霜。
“长老。”
一名黑衣弟子如同鬼魅般，无声无息地出现在他身后。
“‘冬凛咒’已在城中九处核心地段同时爆发，神都很快就会彻底陷入混乱。”
“很好。”
中年人嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“那沈琉璃藏得再深，也必须出来收拾这个烂摊子。只要她一动用‘神胎’之力，本座就能在瞬间锁定她的精确方位。”
他，便是冰神宫内门长老，冰河。
此行的唯一目的，就是回收那枚失落的“神胎”。
至于这满城凡夫俗子的性命，在他眼中，不过是逼蛇出洞时，顺手点燃的一把野草。
“长老英明！”黑衣弟子满脸崇拜地恭维道，“只是……寒叶师弟已失联多日，他会不会……”
“那个废物。”