当那片血肉祭坛的最后一片“原材料”被钱三恭敬地收殓入储物法器，陆羽甚至没有回头再看一眼。
他翻身上了踏雪乌骓，目光已然投向南疆更深处，那片被地图标记为“禁区”的瘴疠之地。
“先生，下一站是……”
钱三的声音里，带着一种学徒面对导师般的绝对虔诚。
“天工院。”
陆羽吐出三个字，声音平静。
但在他如今的感知中，整个世界是一张巨大的、布满病灶的活体结构图。
南疆道的方向，继饕餮堂那个腥臭的“消化道肿瘤”之后，一个更为精密、也更为诡异的“病灶”正清晰地显现。
它不像饕餮堂那般狂暴混乱。
它安静、有序，如同一张正在疯狂增生、试图包裹整个世界的巨大神经网络。
那里，是“旧日之心”被切割、被扭曲的……神经系统。
***
马蹄踏碎瘴气，一人一马一仆，出现在一片巨大的山谷之外。
山谷的入口，矗立着一座由青铜浇筑的宏伟门坊，上方龙飞凤舞地刻着三个大字——天机谷。
然而，门坊之下，没有守卫，没有生息。
只有死寂。
一种比坟场更令人窒息的、机械运转般的死寂。
钱三的脸色瞬间变得煞白，他死死攥着缰绳，压低声音道：“先生，这里就是天工院的南疆分舵，他们……他们管自己叫‘造物主’。”
陆羽勒住马，没有急着进入。
他闭上双眼。
【旧日权柄】悄然发动，他的意识如无形的探针，瞬间渗透了整座山谷。
他“看”到了。
山谷之内，并非想象中的亭台楼阁。
而是一座巨大无比的“工厂”。
无数体型各异的傀儡，在这座工厂里，日复一日地执行着荒诞而精准的程序。
有的傀儡，正用人类的肋骨搭建高塔，塔身在完工的瞬间便自行崩塌，然后它们又不知疲倦地重新搭建。
有的傀儡，正用妖兽的筋腱编织一张巨网，每一个网格的大小都分毫不差，但编织的速度，却永远赶不上筋腱腐烂的速度。
还有更多的傀儡，只是静静地站立在原地，身体内部，无数精密的齿轮与符文发出微不可查的“咔咔”声，仿佛在进行某种永无止境的“内部运算”。
它们在模仿“创造”。
却又生产出了一堆毫无意义的、永恒的“废品”。
这片山谷，不是工厂，也不是手术室。
这是一个巨大的、充满了病态秩序感的……精神病院。
而那些傀儡，就是一群被关在里面，永世不得解脱的病人。
就在此时，一个不带任何感情的苍老声音，从山谷深处传来，响彻在陆羽和钱三的脑海。
“外来者，你的数据模型，很完美。”
声音落下的瞬间，山谷两侧的山壁上，睁开了一双双冰冷的、由晶石构成的巨眼。
“骨骼密度、肌肉纤维、神经反应速度……啧啧，这真是我此生所见，最适合承载‘绝对理性’的容器。”
一个身穿繁复机关长袍，半边脸是血肉，半边脸是黄铜齿轮的老者，从工厂最深处的阴影中缓缓走出。
他的血肉那半边脸，写满了狂热的欣赏。
而黄铜那半边脸，只有冰冷的运算光芒在闪烁。
他是天工院南疆分舵主，人称“机巧宗师”的公输铁。
“我是饕餮堂的客户。”陆羽的声音打破了这诡异的氛围。
他从行囊中，取出了那枚封存着庖丁“病灶样本”的玉盒。
公输铁的黄铜眼球闪烁了一下，似乎在进行数据验证。
“验证通过，是‘食材供应商’的信物。”
他点了点头，狂热的表情却丝毫未减。
“不过，那又如何？”
“一个完美的‘容器’，比一万份劣质的‘食材’，更有价值。”
“自我介绍一下，我是此地的院长，你可以称我为‘总工程师’。”公输铁张开双臂，姿态如同在炫耀自己的艺术品，“而这些，都是我的孩子，我的作品！”