离开京城，官道宽阔。
陆羽并不急于催马。
对他而言，这次“出差查案”的过程，本身也是一次对病患的复查与回访。
京城那张盘踞三百年的“魂网”被拆解后，效果立竿见影。
他能清晰“感知”到，曾被压迫到近乎停滞的天地之“气”，正在重新变得通畅、鲜活。官道两旁的禾苗，挺立的姿态都比案卷记载中多了几分生机。往来的行商旅人，眉宇间的沉重与晦暗也淡去不少，添了几分活人的气息。
如同一位被巨型肿瘤压迫了脏器多年的病人，在切除手术成功后，四肢百骸都透出新生的舒畅。
大周这具庞大的“病体”，正在缓慢地自我修复。
“不错，术后恢复得很好。”
陆羽一边骑马，一边在心中给出了这份专业的诊后评估。
这匹“踏雪乌骓”确是宝马，脚力沉稳，迅捷如风，且极富灵性。陆羽只需心念微动，它便能领会加速或减速的意图。
然而，行至第三日，即将离开京畿地界时，陆羽的眉峰极轻微地一蹙。
他勒停缰绳。
踏雪乌骓立在官道旁的一片小树林前，不安地刨了刨蹄。
风中送来一缕气味。
一缕错误的死亡气息。
那不是生灵寿终正寝的自然腐朽，也不是刀剑加身的血腥。
那味道……很怪异。
像一块被手法拙劣的屠夫腌制过的腊肉，盐未入味，已从内里开始变质。
职业的本能，被触动了。
陆羽翻身下马，将马缰拴在树干，径直走进林中。
林间死寂。
他拨开半人高的草丛，一具尸体赫然躺在眼前。
死者身着绸缎，是个富商打扮，应是路过此地。
致命伤位于心口。
一个拳头大的空洞，边缘整齐得过分，仿佛心脏连带周围脏器，被什么东西活生生掏走了。
现场，没有一滴血。
伤口周遭的血肉，凝固成一种诡异的、半透明的蜡状。
“有点意思。”
陆羽蹲下身，从怀中工具包里取出一副丝质手套戴上。
薄如蝉翼，却坚韧异常。
这是他的职业规程，无论面对何种“作品”，程序必须到位。
他先检查死者的眼睑与指甲，确认死亡时间在六个时辰左右。
随后，他的手指，轻轻探入那个心口空洞。
指尖传来冰凉、滑腻，又带着一丝诡异弹性的触感。
“脏器并非被物理摘除，而是被一种特殊力量溶解、吸收了。”
陆羽的手指在空洞内壁上刮过，取下些许肉眼难辨的残留物，凑到鼻端。
“不是毒，也不是蛊。”
“是一种强行加速细胞凋亡，并将其转化为纯粹能量的术法。”
他站起身，目光扫视四周。
林间地面，除了死者挣扎的痕迹，还有一些极淡的脚印。
脚印很小，步距却出奇地大，落地极轻。
“一个身法不错的行家。”
陆羽回到尸体旁，目光重新落在那具被“掏空”的躯壳上。
他沉默了片刻。
“手法很利落，目的明确，只取走了能量最充沛的心肝脾肺肾。但是……处理得太粗糙了。”
他摇了摇头，给出了专业点评。
“伤口边缘的能量残留未做处理，导致尸身出现不必要的‘蜡化’现象，这会严重影响后续材料的纯度与保存。”
“而且，为何要抛尸于此？一个专业的‘采集者’，理应将骨灰都处理干净，做到真正的‘无痕施术’。”
“业余。”
陆羽给出了最终结论。
这行径，无异于一个屠夫宰了猪，取走最上等的里脊，却将满地血水和内脏随意抛在路边，污染环境。
对于有职业洁癖的陆羽而言，这简直不可饶恕。
他正准备收起工具，让此地官府来清理这件“工业废料”。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近。
“站住！干什么的！”