夜色如墨。
宗人府外，一片肃杀。神鹰卫的甲胄在火把的映照下，泛着森冷的光，将这座囚禁着龙子龙孙的牢笼，围得密不透风。
王莽坐在不远处的一座临时搭建的高台上，面沉如水。
他不喜欢等待，尤其是等待一个随时可能断气的老头子，吐出他想要的秘密。
他已经派人进去“劝说”了半天，但那个老不死的，油盐不进，只是闭着眼睛念叨什么“天道轮回，报应不爽”。
就在他耐心即将耗尽，准备下令用点手段的时候，一名心腹校尉慌慌张张地跑了过来，脸上满是惊恐。
“督……督统！不好了！老靖王他……他薨了！”
“什么？！”
王莽“霍”地一下站起身，强大的气势让周围的空气都为之一滞。他一把揪住那校尉的衣领，厉声喝道：“怎么回事！人怎么会死的！”
“不……不知道啊！”校尉快吓尿了，
“刚才内侍省的小太监送了安神汤进去，老王爷喝完还好好的，可没过一刻钟，就突然捂着胸口，喊了声‘有毒’，然后……然后就没气了！随行的太医去看过，说是……说是突发心疾，气绝身亡！”
“心疾？”王莽的眼睛眯了起来，闪烁着危险的光芒。
早不死，晚不死，偏偏在他围了宗人府，准备逼问秘密的时候死？天底下哪有这么巧的事！
他心里清楚，这口黑锅，他背定了！消息一旦传出去，政敌们肯定会弹劾他一个“逼死宗亲”的大罪！
“封锁消息！任何人不得出入！”王莽强压下心中的暴怒，大脑飞速运转，
“把那个送药的小太监和当值的太医，全部给我看起来！另外，立刻派人去太医院，把所有当值的太医都给我叫来！会诊！”
他必须在天亮之前，拿到一个可以向皇帝交代的，完美无瑕的“官方”死因。
然而，事情的发展，却完全超出了他的控制。
不到半个时辰，老靖王薨于宗人府的消息，就像长了翅膀一样，传遍了京城的大街小巷。
东宫。
太子听着小春子的汇报，脸上露出了恰到好处的震惊与悲痛，随即立刻进宫，在皇帝面前哭诉，言辞恳切地表示，王莽此举有失体统，
为免天下人议论，必须立刻请一位德高望重、技术精湛的专业人士，去查明老靖王的真正死因，还王莽一个“清白”，也给天下一个交代。
皇帝本就对王莽私自调兵围困宗人府心存不满，听太子这么一说，当即准奏。
可派谁去呢？
太医院的人，已经都被王莽“请”去会诊了，摆明了是想内部操作。
就在这时，太子“不经意”地提起：“儿臣听说，大理寺新来了一位仵作，名叫陆羽。
前些日子菜市口的悬案，还有神鹰卫那桩诡异的尸体案，都是他一手勘破的。此人验尸之能，神乎其神。不如……就让他去试试？”
皇帝略一思索，准了。